Capítulo 1697

«…Está justo detrás de mí, ¿verdad?».

Nephis soltó lentamente la mano de Effie, sintiéndose débil de repente.

Ya era demasiado tarde.

«Oh, dioses…»

Consideró brevemente la posibilidad de prender fuego al transbordador.

Eso resolvería la situación, ¿no? Sí… al menos no tendría que enfrentarse al Maestro Sunless. Era una estrategia factible.

Pero, no… no, no podía. El transbordador había soltado amarras momentos después de que Effie apareciera, lo que significaba que los pasajeros no tendrían dónde escapar y ahogarse en caso de incendio. También significaba que Nephis, Effie y el Maestro Sunless estaban atrapados en la cubierta VIP, los tres solos, sin ningún otro sitio al que ir.

No había escapatoria.

Nephis apenas pudo reprimir un escalofrío.

«Puedo invocar mis alas y huir…».

Pero eso significaría dejar al encantador joven a solas con Effie. Ella… no estaba dispuesta. No, en realidad, ¡estaba vehementemente en contra! Por alguna razón.

Así que Nephis se limitó a mirar impasible a la bulliciosa cazadora y dijo en tono uniforme:

«Sí, lo es».

Effie se estremeció.

Nephis no quería otra cosa que suspirar y esconderse en alguna parte.

Acababa de recuperar la compostura después del… incidente del parque. Y ahora…

«¡Oh, no! ¿Por qué he pensado en lo que pasó en el parque?».

Para su angustia, la imagen del hermoso encantador excusándose tímidamente por su torpeza resurgió en su mente, y toda su compostura se evaporó.

…El recuerdo de abrazarle con fuerza surgió a continuación.

En ese momento, Nephis hizo algo que nunca pensó que haría.

Manteniendo una expresión indiferente, dio un paso casual hacia la izquierda y se escondió detrás de Effie.

Con el robusto cuerpo de Effie ocultando a Nephis del Maestro Sunless, de repente se sintió mucho mejor.

[Vaya. ¿Acabas de… abandonar despiadadamente a un amigo?]

La voz de Cassie la hizo estremecerse.

Nephis saludó con los dientes.

[¡No lo hice! Sólo… me retiré. Para apoyarla desde la retaguardia].

respondió Cassie con un zumbido dudoso.

Effie, mientras tanto, permaneció inmóvil unos instantes, y luego se volvió lentamente.

«¡Oh! Maestro Sunless. Estaba usted aquí».

Su tono desenfadado sonó un poco forzado.

Nephis no podía ver al encantador joven desde detrás de la alta cazadora, pero podía oír su agradable voz. Respondió tras un breve retraso, manteniendo un perfecto decoro:

«Sí. Es un placer verla, Santa Atenea».

Acto seguido, dio un paso adelante y apareció a la vista, portando dos copas de vino. Por suerte, Nefis ya se había calmado un poco y pudo mirarlo con calma.

El maestro Sunless sonrió levemente y le entregó una de las copas.

«Su vino, milady».

Dudó un momento y ofreció la segunda copa a Effie. La cazadora tomó el vino en silencio y se lo bebió de un trago.

«Ah… ¡Ya veo! ¿Ahora han contratado al Emporio Brillante para el catering del transbordador? ¡Buen trabajo, buen trabajo! Valor tiene los bolsillos llenos…»

El encantador joven permaneció un rato en silencio y luego negó sutilmente con la cabeza.

«No, no somos proveedores de catering para el ferry».

Effie parecía confusa.

«¿Oh? ¿Entonces cómo es que están aquí, en la cubierta VIP? No es que me queje. De hecho, es agradable ver una cara bonita… ¡una cara amiga! Quería decir una cara amiga».

Nephis observó su conversación sin decir nada, secretamente atónito. Esta… era probablemente la primera vez que veía a Effie con la lengua trabada.

«Asombroso».

¡El Maestro Sunless era mucho más formidable de lo que ella había pensado!

Por supuesto, su ventaja no iba a durar mucho Conociendo a la vivaz cazadora, pronto iba a redoblar sus sugerentes comentarios. Y si eso no funcionaba… ¡pues cuádruple!

Era casi imposible poner nerviosa a Effie. Cualquier persona a la que apuntara estaba condenada a ser desconcertada.

De acuerdo… a Nephis no le importaría ver a la encantadora encantadora nerviosa…

«¿En qué estoy pensando?»

Sintiéndose un poco culpable por haber dejado a Effie en la estacada… aunque la cazadora no tenía más culpa que ella misma… Nephis decidió aclarar las cosas y explicar la situación. Primero compartiría las noticias sobre el puesto de Proveedor de Recuerdos y luego dejaría que Cassie le explicara a Effie en privado la capa más escandalosa del engaño.

Después de todo, si la cazadora lo escuchaba ahora mismo, no podría contenerse y se burlaría del pobre joven sin descanso. Sí… Nephis tenía que protegerlo de su vulgar amiga.

De él. Definitivamente, no de ella misma.

Abrió la boca, con la intención de decir algo…

Pero el Maestro Sunless se le adelantó.

Se acercó, se apoyó en la barandilla junto a ella…

Y le cogió suavemente la mano.

Nephis se quedó helada.

«Bueno, ¿cómo decirlo? Estoy en la cubierta VIP… porque Lady Nephis me invitó a estar con ella en la cubierta VIP».

Sus ojos se abrieron ligeramente.

La mano de Nephis ardía de repente por su suave tacto.

«No lo hagas. Escupas el vino. Nephis».

Ella se tragó el vino y sonrió débilmente.

«…Cierto.»

«No, ¿pero cómo es que su mano es tan suave?»

Nephis solía tener manos ásperas y callosas… las manos de un espadachín. Más tarde, cuando su cuerpo se fortificó y templó con el Despertar, la Ascensión y la Trascendencia, se deshizo de las imperfecciones. Aquellos callos habían desaparecido hacía tiempo, y su piel era impecable.

Y, sin embargo, no se acercaba ni de lejos a la suave sedosidad de la mano de la hermosa hechicera.

Nephis era inflexible y vivía una vida dura y llena de penurias. Así que… no estaba acostumbrada a las cosas suaves.

«…me estoy espaciando.»

Por suerte, Effie también.

Se quedó mirando al encantador joven con la boca abierta, y luego se volvió lentamente hacia Nephis. Luego, volvió a mirar al Maestro Sunless.

Y luego volvió a mirar a Nephis.

De repente, Nephis tuvo una terrible premonición.

«Oh, no.»

Poco a poco, una sonrisa lobuna apareció en la cara de Effie.

«Oh, no.»

Soltó una risita.

«¡Oh! ¡Oh, maldita sea! ¡Ya lo veo! ¡Vaya! Cassie sí que trabaja rápido…»

La bulliciosa cazadora se inclinó más hacia ella y le susurró en tono íntimo:

«Muy bien. Ya le he dado a ésta la charla sobre los pájaros y las abejas…».

El maestro Sunless, que miraba a Nephis con expresión orgullosa, como pidiéndole que alabara su actuación, se tensó de repente.

Effie, mientras tanto, le dio una palmada en el hombro.

«Así que, niños, dejad que la tía Effie os explique ahora la seguridad…».

Manteniendo una expresión tranquila, Nephis se volvió y miró al otro lado del lago.

El castillo… estaba tan terriblemente lejos.