Capítulo 17

Cerró los ojos y volvió a abrirlos, esperando que las runas desaparecieran.

‘¡Por favor, que desaparezcan! Por favor».

Pero las runas seguían allí, brillando ligeramente, como si se burlaran de él.

Defecto: [Conciencia limpia].

Descripción del defecto: [No puedes mentir].

Sunny se quedó mirando estas tres simples palabras, sintiendo como si se abriera un abismo sin fondo bajo sus pies. El Hechizo, que solía ser frívolo con sus descripciones, decidió ser directo y preciso esta vez. Sólo había tres palabras. No le dejaron margen de maniobra.

No puedo mentir. ¿No puedo mentir? ¿Yo? ¡¿Cómo se supone que voy a vivir si no puedo mentir?!’

La propia supervivencia de Sunny se basaba en su habilidad para engañar y burlar a los demás. Incluso el propio Hechizo le felicitaba por su traición. Sin la habilidad de mentir, no podría lograr nada.

Sin mencionar…

Su corazón de repente se sintió como si estuviera a punto de detenerse.

Si sólo podía decir la verdad, ¿cómo iba a ocultar su Verdadero Nombre? ¿Acaso nadie podría convertirlo en un esclavo obediente con sólo hacerle un par de preguntas inocentes?

«Sh…»

Sunny estaba a punto de gritar y maldecir, pero en ese momento, el Hechizo volvió a hablar.

[¡Despierta, Perdido de la Luz!]

El vacío negro giró y desapareció.

Sunny abrió los ojos.

El techo blindado de la cámara acorazada de la comisaría colgaba sobre él. Nadie diría que su estética era hermosa, pero para él, era la vista más majestuosa. Sólo ahora se daba cuenta de cuánto había echado de menos el mundo real.

Era seguro y familiar. No había monstruos ni esclavistas… bueno, al menos oficialmente. No había miedo constante a una muerte tortuosa.

Era su hogar.

Además, Sunny se sentía increíble. El frío que se le había metido hasta los huesos durante la Pesadilla había desaparecido, llevándose consigo todo el dolor que su cuerpo herido había estado soportando día tras día. Sus pies y muñecas no agonizaban, su espalda había olvidado la mordedura del látigo, e incluso podía respirar sin sentir los afilados bordes de sus costillas rotas cortándole cada vez más profundamente los pulmones.

¡Qué bendición!

La repentina desaparición del dolor, unida a la nueva vitalidad que impregnaba su cuerpo, casi hizo llorar a Sunny.

Realmente he sobrevivido».

Bajó lentamente la mirada y se quedó inmóvil, sin aliento.

En una silla de plástico barato colocada junto a su cama médica reforzada estaba sentada la mujer más hermosa que había visto en su vida.

Tenía el pelo corto, negro como el cuervo, y los ojos azules como el hielo. Su piel impecable era suave, flexible y blanca como la nieve. En realidad, era la primera vez que Sunny conocía a alguien tan pálido como él. Sin embargo, mientras que la palidez de Sunny parecía extraña y poco saludable, la hermosa desconocida era poco menos que llamativa.

La mujer parecía tener unos veinte años. Vestía un uniforme azul oscuro con charreteras plateadas y botas de cuero negro. La chaqueta del uniforme estaba desabrochada, dejando ver una camiseta negra de tirantes.

En ese momento estaba estirando los brazos por encima de la cabeza, claramente aburrida y somnolienta. El gesto hizo que la fina tela se tensara, acentuando provocativamente sus pechos.

Hipnotizado, Sunny casi pasa por alto el hecho de que en la manga izquierda de la mujer había una insignia en el hombro. Tenía tres estrellas.

Tres estrellas», pensó, distraído. Tres estrellas significa un Ascendido… eh… sí. Espera, espera. ¡¿Un Ascendido?!

Pero antes de que Sunny pudiera digerir completamente el significado de esta palabra, se dio cuenta de que la mujer también lo estaba mirando.

«¿Qué estás mirando?», dijo ella, sin un gramo de humor en la voz.

Sunny parpadeó un par de veces, avergonzado, y se inventó rápidamente una excusa. Entonces abrió la boca y contestó:

«Tus pechos».

Un segundo después, sus ojos se abrieron de par en par con absoluto horror.

Porque no pensaba decir esas palabras. Su boca se movió sola.

Una oleada de terror ahogó de repente su mente.

La mujer sonrió lentamente con un brillo peligroso en los ojos. Entonces, sin previo aviso, movió la mano y abofeteó a Sunny en la cara.

Todo el cuerpo de Sunny se dio la vuelta. De no ser por las correas que lo sujetaban, probablemente habría salido volando de la cama. Por un momento, incluso vio las estrellas.

Pero aún así se podía considerar que se había librado a la ligera. ¡Una ascendida, la mujer era una ascendida! Ella podría haberle arrancado la cabeza con un movimiento de un dedo. ¡¿Por qué tenía que ofender a alguien tan poderoso?!

Mientras tanto, la mujer se aclaró la garganta y se cruzó de brazos.

«¿Ya estás despierto?»

Sunny se sujetó la mejilla entumecida y asintió con cuidado.

«Bien. Déjame darte un consejo: no digas cualquier cosa que se te ocurra. Especialmente a las chicas. No es como si no hubieras visto a una chica antes, ¿verdad?».

‘Di «¡Gracias! Por supuesto que no!”’ Sunny pensó.

Pero en vez de eso, su boca se movió sola, y dijo:

«He visto muchas… pero ninguna tan hermosa como tú».

Entonces dio un respingo, con la cara roja como una langosta.

La mujer se le quedó mirando unos segundos y luego se echó a reír.

«Veo que no has conocido a muchos Despertados entonces. Para los estándares de los Despertados, estoy por debajo de la media».

Sunny la miró con duda.

La mujer negó con la cabeza.

«A medida que tu núcleo de alma se desarrolla, el cuerpo se deshace de todas sus imperfecciones. Así que es difícil encontrar una Despertada poco atractiva, sobre todo entre las más fuertes. Vive lo suficiente y puede que tú también te conviertas en un niño florero».

Luego lo miró detenidamente y añadió:

«Bueno… tal vez. En cualquier caso, ya que estás despierto, bienvenido a la tierra de los vivos. Enhorabuena por sobrevivir a tu Primera Pesadilla, Durmiente Sunless».

Durmiente Sunless.

Así era como la gente se dirigía a él ahora, al menos durante los breves días que quedaban hasta el solsticio de invierno; después de eso, volvería del Reino de los Sueños como un Despertado o no volvería en absoluto.

Resultaba extraño que antepusieran un título a su nombre. Antes, a Sunny rara vez se le llamaba por su nombre. La gente le llamaba «chico», «gamberro», «mocoso» o «¡eh, tú!». Pero ahora incluso tenía un título.

Durmiente Sunless…

En realidad, el término correcto era «Soñador». Pero los humanos tenían su propio conjunto de palabras para los infectados por el Hechizo de la Pesadilla. Los Portadores que acababan de terminar su Primera Pesadilla eran llamados Durmientes debido a cómo interactuaban con el Hechizo.

Básicamente, una vez que su espíritu entraba en el Hechizo, su cuerpo entraba en letargo. Ese sueño continuaría durante días, semanas o incluso meses, el tiempo que tardara en escapar del Reino de los Sueños. De ahí el término «Durmiente».

Una vez que escapa y se convierte en un Despertado, viviría su vida normalmente durante el día y volvería al Reino del Sueño cada vez que se durmiera. Los Despertados eran llamados igual por los Hechiceros y los humanos. Esa palabra también se usaba a veces como término general para todos los portadores.

Luego, si decidía entrar en una Segunda Pesadilla y lograba sobrevivir, se convertía en un Ascendido -la gente los llamaba Maestros-. Los Maestros podían entrar y salir del Reino de los Sueños como quisieran. Algunos incluso decidían no volver jamás. Además, viajaban entre los mundos físicamente, no sólo en espíritu.

Y luego, por encima de los Maestros, estaban los Santos, aquellos que habían conquistado la Tercera Pesadilla y se habían ganado el derecho a llamarse Trascendentes. Eran tan poderosos como los semidioses, e incluso más raros. No sólo podían viajar entre el mundo real y el Reino de los Sueños, sino que también podían llevar a otros con ellos.

Pero volviendo a los Maestros…

La bella mujer se levantó y se acercó a la cama médica reforzada. Con movimientos experimentados, empezó a soltar la correa que sujetaba a Sunny.

«Soy una Ascendida, me llamo Jet. Puedes llamarme Maestra Jet. Estos últimos tres días, estuve de guardia debido a tu pesadilla».

«Correcto… antes de dormirme, el policía me dijo que un Despertado llegaría en unas horas para monitorear mi condición. Para matar a la Criatura de Pesadilla si… si muero y la dejo pasar’.

Sunny no quería abrir la boca, temeroso de que se le escaparan todo tipo de verdades. Pero había cosas que simplemente tenía que saber.

«¿Maestra Jet? Tengo una pregunta.»

«Continúe.»

«¿Por qué un Maestro sería puesto a vigilar? ¿No está… por debajo de su nivel salarial?»

Maestra Jet le dio una mirada oscura.

«Eres más inteligente de lo que pareces. Recientemente, se abrieron muchas Puertas en este sector. La mayoría de los Despertados locales están heridos u ocupados con la limpieza. O muertos. Siempre es así cerca del solsticio de invierno».

Abrió la última restricción y dio un paso atrás.

«Además, no hay muchos Despertados que, como yo, trabajen directamente para el gobierno. Es, con mucho, la carrera menos lucrativa o gloriosa que uno puede elegir. ¿Abandonarías la riqueza y la fama para trabajar horas abismales y arriesgar tu vida, alimentado sólo por el altruismo y el sentido del deber?».

Sunny quería decir algo halagador. En lugar de eso, miró a la Maestra Jet directamente a los ojos y sonrió satisfecho.

«¡Claro que no! No soy idiota».

‘¡Maldita sea esta maldito Defecto! Maldición!

Lo miró fijamente con una expresión sin humor. Sunny pensó que iba a recibir otra bofetada.

Pero en vez de eso, Maestra Jet sonrió.

«Ves, tenía razón. Realmente eres inteligente».