Capítulo 1701

Después de desembarcar en el Castillo, Effie se despidió de ellos y se alejó, riendo a carcajadas mientras caminaba. Sunny y Nephis la miraron de espaldas hasta que desapareció de su vista, ambos sin prisa por decir nada.

¿Qué puedo decir después de esto?

Sunny suspiró y decidió no decir nada. Nephis parecía pensar lo mismo.

…Sus pensamientos, sin embargo, ardían tras las payasadas de Effie. Así que, mientras Sunny guardaba silencio, su imaginación se desbocaba en contra de su buen juicio. No sabía en qué estaba pensando Nephis, pero definitivamente estaba pensando en todo tipo de cosas en las que probablemente no debería haber estado pensando.

Lanzó una mirada furtiva a Nephis. ¿Estaba realmente tranquila?

¿Se lo estaba imaginando o sus mejillas parecían un poco sonrosadas?

No, definitivamente es mi mente la que me está jugando una mala pasada».

No había forma de que Nephis se asustara por unas simples palabras. Era sólo su imaginación… ¡todo era culpa de Effie!

¡Esa Effie! ¡Ella realmente no había cambiado nada!

Él habría pensado que ser una mujer casada y con un hijo frenaría sus tendencias más salvajes, pero ¡ay! Tener una familia cariñosa sólo parecía envalentonar aún más a la vivaracha cazadora, como si tener un espacio seguro donde refugiarse le diera más poder a su malvada lengua.

¡Es un milagro que el Pequeño Ling sea un niño tan dulce, a pesar de haber sido criado por esa bellaca…!

Sunny inhaló lentamente.

Nephis se demoró unos instantes y luego lo miró con expresión inexpresiva. Al cabo de un rato, dijo con su habitual tono impasible:

«No te preocupes, Effie… Santa Atenea. Siempre es así».

Sunny ahuyentó los pensamientos impropios de su mente… o al menos lo intentó… y soltó una risita.

«No pasa nada. Estoy bastante acostumbrada… Tenía una amiga íntima que era igual que ella. De hecho, por mucho que odie admitirlo, la echo un poco de menos».

Sonrió débilmente.

«No me lo puedo ni imaginar».

Los dos echaron a andar y salieron del muelle. En lugar de pasar por la abarrotada puerta del castillo, Nephis le condujo hasta una posterna oculta, donde dos Caballeros hicieron una profunda reverencia antes de dejarles pasar. El paso a través del grueso muro exterior del Bastión era como un largo túnel con paredes construidas en piedra blanca.

Caminando por él, Sunny se preguntó qué podría haber derribado esta poderosa muralla y haberla dejado en ruinas, como si se encontrara en el reino oculto que estaba aprisionado en el reflejo del castillo ilusorio.

Pero, de nuevo, aquel terrible enemigo había destrozado incluso la luna, así que ¿por qué iba a irle mejor a Bastión?

El Castillo… era una ciudad en sí misma. Era gigantesco, con alrededor de un millón de personas viviendo entre sus muros, casi la mitad de ellos Despertados. También había cientos de Maestros, y al menos una docena de Santos estaban siempre presentes, ya fuera vigilando la fortaleza o visitándola desde sus propias Ciudadelas por negocios.

Sunny se sentía bastante tranquilo y cómodo viviendo en la ciudad en expansión al otro lado del lago, pero aquí, en el Castillo, no podía evitar sentirse un poco tenso.

Pronto salieron del túnel y entraron en una animada calle.

«Es increíble, ¿verdad?»

Su voz sonó un poco ahogada.

Nephis asintió.

«En efecto. Bastión no se llama Gran Ciudadela sin motivo».

Desde su punto de vista, en el anillo más bajo y exterior de la gran fortaleza, el lugar en el que se encontraban no se parecía en nada a la calle de una ciudad; es cierto que tanto la ancha calzada pavimentada como los edificios que se alzaban frente a la barrera monolítica de la muralla exterior estaban hechos de la misma piedra blanca que ella.

Había edificios de viviendas, puestos de mercaderes, establecimientos comerciales y gente que se apresuraba a hacer sus recados cotidianos. Sin embargo, todo aquello -excepto las personas y los añadidos posteriores a la arquitectura original- parecía demasiado grande, como si hubiera sido construido para criaturas que no eran gigantes, pero tampoco humanos.

Sin embargo, en realidad, esta calle era una parte natural de las fortificaciones defensivas. Bastión era una maravilla de la ingeniería militar, diseñada para resistir los más terribles envites. Aquí había todo tipo de patios, torreones, torres y edificios auxiliares, colocados de forma aparentemente caótica… pero todos ellos seguían un diseño totalmente intencionado.

Si se miraba desde arriba, Bastión parecía una montaña artificial separada en distintos niveles, con círculos concéntricos de murallas interiores protegiendo cada uno de ellos y la vía principal atravesando cada una de las murallas mientras escalaba las montañas en espiral. Si se quería llegar al torreón principal desde cualquiera de las puertas exteriores, había que rodear la montaña varias veces, pasando por muchas puertas menores.

Incluso cosas como la dirección de la vía pública estaban llenas de propósito. Si alguien lograba abrir una brecha en la muralla exterior, tendría que seguirla en el sentido de las agujas del reloj, lo que significaba que la mano de la espada se dirigiría hacia la siguiente muralla, mientras que la mano del escudo se alejaría de ella, lo que permitiría a los defensores lanzar una lluvia de flechas sobre los atacantes con mayor eficacia.

En definitiva… Sunny no envidiaba a los guerreros del clan Song, que algún día tendrían que asediar este castillo.

Incluso él sentía que la tarea era demasiado desalentadora.

El Bastión parecía realmente Impregnable.

Pero, por supuesto, no lo era. Las ruinas ocultas en el reflejo de la luna eran la prueba.

Nephis lo condujo más adentro del antiguo castillo, asegurándose de que serían vistos por todos los que tuvieran tiempo de mirar. Las reacciones de la gente eran mucho más intensas que las del asentamiento de la orilla del lago, sobre todo porque eran muchos más los que reconocían quién era Nephis.

Sunny prácticamente podía sentir la veneración y admiración que sentían por ella. Allá donde iba Estrella Cambiante, los rostros de la gente parecían de repente brillantes e inspirados, como si el mero hecho de verla les diera fuerzas. Bueno… tenía sentido. Nephis se había convertido en una especie de símbolo tras la Costa Olvidada, y su fama no había hecho más que crecer en los últimos cuatro años.

Especialmente para la gente del Dominio de la Espada, era una campeona de la paz y la prosperidad. Una figura radiante que los defendió de los horrores del Conjuro de Pesadilla, y cuya luz iluminó a toda la humanidad.

Princesa Nephis… una de las dos invencibles Hermanas de la Espada del Dominio del Yunque.

El apodo que Effie le había dado en la Ciudad Oscura ya no era tan descabellado, si es que lo era.

Así que Sunny podía entender las miradas de adoración dirigidas a Neph.

Sin embargo…

Cuanto más intensamente la admiraba la gente, más confusión y hostilidad latente les causaba su presencia a su lado.

¿Quién era ese delicado desconocido que caminaba al lado de Estrella Cambiante?

¿Quién se cree que es, estando tan cerca de nuestra princesa?

De repente, se sintió un poco incómodo.

‘Puede… que haya subestimado las consecuencias de jugar a ser la querida secreta de Neph’

¡Puede que lo haya subestimado gravemente!

Mientras un transeúnte lo miraba con evidente hostilidad, Sunny se aseguró de que Nephis no pudiera verlo y le devolvió la mirada con una fría amenaza.

Podéis mirar todo lo que queráis, pero ¿sois dignos?

Todos vosotros, desgraciados, no sois dignos de estar a su lado, ¡sólo yo lo soy!

Bueno, eso era lo que su mirada pretendía transmitir, al menos.