Capítulo 1706

Siguiendo a Nephis, Sunny ascendió por la alta torre y se encontró en un espacioso balcón que servía de embarcadero al Rompedor de Cadenas. Ninguno de los dos había hablado sobre el duelo, y eso le venía muy bien.

En cualquier caso, tuvo que admitir que sus acciones habían sido un poco traviesas. Podría haber suavizado la situación rebajándose un poco, pero en lugar de eso prefirió enemistarse con el pomposo Legado sin ninguna buena razón. Explicar la secuencia de los hechos a Nephis habría sido un poco embarazoso, y así…

Sunny se adelantó y descaró esa responsabilidad sobre Cassie.

Algunos llamarían a tal movimiento impropio, pero él prefería llamarlo… ¡delegación!

El Rompedor de Cadenas flotaba en el aire a unos metros de distancia, con un ancho tablón de madera fijado entre su cubierta y el balcón de piedra. Varios guardianes del fuego parecían haber terminado de cargar un montón de cajas de madera en la bodega del elegante navío, y ahora descansaban bajo las ramas del árbol sagrado.

Al ver a Nephis, todos se levantaron.

Entonces, sus miradas se posaron en Sunny.

Los Guardianes del Fuego -especialmente las dos mujeres- tuvieron una reacción un tanto extraña ante su aparición.

«¿Qué le pasa a esta gente…»

Teniendo en cuenta la devoción que los guardianes del fuego sentían por Nephis, habría esperado una versión más intensa de la hostilidad celosa con la que los habitantes del castillo le habían recibido.

Sin embargo, parecían más atónitos que hostiles.

«¿Maestro Sunless? ¿Por qué está aquí?»

Forzó una sonrisa cortés.

«Buenos días. He venido a firmar un contrato. Creo que trabajaremos juntos a menudo en el futuro, así que por favor, cuida de mí».

Las Guardianas del Fuego se volvieron lentamente hacia Nephis.

Entonces, las dos mujeres de repente rompieron en amplias sonrisas.

«Lady Nephis… ¡Gracias!»

«¡Bien!»

Las miró confuso.

«¿Por qué le dan las gracias?».

Los Guardianes del Fuego frecuentaban el Emporio Brillante debido a su amistad con Aiko. ¿Quizás les gustaba mucho su cocina y supusieron que le contratarían como chef?

¿Tan mala era la situación alimentaria en la Isla de Marfil?

Nephis tosió.

«Ah… sí, he invitado al Maestro Sunless a la Torre, Por favor, prepárense para ascender».

Se unieron a los Guardianes del Fuego en la cubierta. El tablón de madera fue rápidamente retirado, los cables de amarre soltados, y no más de un minuto después, el barco volador se movió lentamente.

Las hojas del árbol sagrado crujieron cuando el Rompedor de Cadenas empezó a ascender hacia el cielo, Sunny levantó la vista y lo estudió durante un rato, su mirada se detuvo en los frutos dorados.

«¿Qué pasaría si le diera de comer estas frutas a Rain?».

En ese momento, Rain se disponía a cazar a un Demonio Despierto para absorber parte de su esencia y empujar la suya hacia el Despertar. Tal era el camino que habían seguido la mayoría de los pueblos antiguos, forjando sus destinos en el crisol del combate. Los frutos del árbol sagrado también contenían esencia, por lo que su existencia era mucho más valiosa de lo que los portadores del Conjuro podían imaginar.

De acuerdo, era una pregunta retórica. Si Sunny sólo quisiera que Rain despertara, la habría bañado en fragmentos de alma y listo. Pero lo que él quería era hacerla lo suficientemente fuerte como para sobrevivir por sí misma, si fuera necesario… y así, tomar atajos le haría más mal que bien.

Era la misma razón por la que los Clanes Legado seguían enviando a sus hijos a enfrentarse al solsticio de invierno en lugar de llevarlos con seguridad al Reino de los Sueños con antelación, accediendo a una Puerta del Soberano, Sunny a menudo chocaba con los Legado, pero tenía que admitir que hacían muchas cosas bien.

«Ah. Si todos los jóvenes Legados fueran como la Despertada Telle en lugar de la Despertada Tristán…».

Dudó un momento, y luego miró a Nephis.

Los dos estaban solos en la proa del Rompedor de Cadenas, contemplando la impresionante vista del castillo, el lago y la ciudad que se extendía a lo largo de su orilla. El ambiente era bastante romántico, pero por desgracia no había tiempo para mantener una conversación en condiciones.

La Isla de Marfil flotaba en el cielo sobre el lago, a punto de proyectar su sombra sobre las antiguas murallas de Bastión. La nave voladora sólo tardaría unos minutos en alcanzarla.

Y, en efecto, el Rompedor de Cadenas aterrizó suavemente sobre las aguas del pequeño lago brillando entre la hierba esmeralda de la isla antes de que a Sunny se le ocurriera nada que decir.

«Por favor, venga por aquí».

Nephis le guió hacia la Torre de Marfil, pero no parecía tener prisa. Por el camino, recorrieron la mayor parte de la isla, mientras ella le enseñaba los alrededores y le explicaba cómo estaba organizada la Ciudadela.

Era tan hermosa y tranquila como Sunny la recordaba. Había habido algunos cambios en los últimos cuatro años, con la isla mucho más cuidada y asentada, pero la esencia del lugar seguía siendo la misma.

La hierba esmeralda, el lago cristalino, la arboleda de árboles centenarios, los huesos blanqueados por el sol del poderoso dragón… y la gran pagoda de inmaculada piedra blanca que se elevaba por encima de todo como un palacio celestial.

Sunny había visitado por última vez la Isla de Marfil casi inmediatamente después de matar a la Bestia Invernal. En aquel entonces, había estado merodeando en las sombras y con prisa por marcharse, sin querer que nadie se percatara de su presencia.

Era mucho más agradable pasear por la verde hierba al aire libre, y encima en compañía de Neph.

Una sonrisa se dibujó en su rostro, genuina, no forzada.

Finalmente, encontraron el camino hacia la torre y subieron sus escalones, llegando a los aposentos de Cassie en uno de los pisos superiores. La vidente ciega ocupaba varias habitaciones, una de las cuales le servía de dormitorio, otra de despacho y otra de salón para recibir invitados y celebrar reuniones.

Los dos entraron en el despacho.

La habitación estaba bañada por la luz del sol, con muebles de madera de buen gusto colocados de forma dispersa sobre el suelo de piedra. Cassie estaba sentada detrás de un escritorio, con el pelo un poco revuelto. Tenía una expresión seria en el rostro y una mirada solemne en sus hermosos ojos azules.

Sin embargo, había un olor un tanto extraño en el despacho.

Sunny frunció el ceño confundida.

«Huh.,, ¿por qué huele a palomitas de maíz?».

No es que importara.

Desechando el pensamiento innecesario de su mente, Sunny se inclinó cortésmente y dijo en un tono educado:

«Santa Cassie».

Cassie asintió.

«Maestro Sunless. Por favor, tomen asiento».

Sunny y Nephis se sentaron frente al escritorio de ella, tras lo cual la vidente ciega le entregó una pila de papeles, con la cláusula del contrato escrita en ellos en pulcra y bonita cursiva.

Debía de haber pedido a uno de los guardianes del fuego que le sirviera de ojos mientras escribía, porque de lo contrario, aquella pulcra caligrafía habría quedado torcida e incomprensible.

Cassie sonrió.

«Hay mucho que discutir… pero, por favor. Primero lee y firma el contrato».

Sunny la miró largamente.

«…¡Es tu día de suerte que sepa cursiva!».

Todos los que recibían una educación adecuada la sabían, pero Sunny sólo había sabido escribir a máquina antes de venir a la Academia. Había aprendido cursiva más tarde, después de volver de la Orilla Olvidada y conseguir un puesto como ayudante de investigación.

Pero, por supuesto, nadie podía saberlo.

Firmando profundamente, repasó el contrato y lo firmó. Nephis lo observó con atención mientras lo hacía.

En el momento en que su firma se plasmó en el papel, la comisura de sus labios pareció curvarse ligeramente hacia arriba.

Sunny sonrió.

«Bueno, mientras esté contenta».

«Es un placer hacer negocios con usted».

Y así… fue como Sunny se convirtió en la Proveedora de Recuerdos de los Guardianes del Fuego.

Sin embargo, sin que él lo supiera, algo más estaba sucediendo mientras firmaba el contrato.

La noticia del duelo de Sunny con Tristan de Aegis Rose se extendía por Bastión con la velocidad de un incendio forestal. Por supuesto, cada vez que se contaba, se adornaba y se volvía más y más escandalosa.

La gente hablaba de ello por toda la ciudad.

«¿Lo has oído? Un Maestro desconocido derrotó a Lord Tristán. ¡De un solo golpe!»

«Dicen que luchaban por el afecto de Estrella Cambiante…»

«Había varios Valor Knights y docenas de Despertado en el patio, pero nadie intentó detener el duelo…»

«Había docenas de Caballeros del Valor en el patio intentando detenerlo, ¡pero los derrotó a todos antes de golpear a Lord Tristan en la cara!»

«Había cien Caballeros del Valor en el patio tratando de detenerlo, pero los derrotó a todos fácilmente. ¡Y luego decapitó a Lord Tristan de un solo golpe!»

«¡Ese Maestro desconocido es demasiado temible! Demasiado tiránico!»

«¡Qué monstruo!»

Si Sunny hubiera oído estos susurros, habría palidecido.

Probablemente también habría dicho algo como…

«¡Oh, no! ¡Oh, no! ¡Otra vez no!»

Pero no oyó nada hasta la mañana siguiente.

…Cuando Aiko irrumpió en la cocina del Emporio Brillante y tiró un periódico sobre la mesa.

«Jefe… ¡¿Qué demonios es esto?!».

Frunciendo el ceño, Sunny cogió el periódico y leyó el título de la primera página.

El título decía:

«¡Un duelo por el corazón de un santo! Mestizo miserable, Maestro S, derrota al más noble de los caballeros, Lord T».

Su mano temblaba.