Capítulo 1707

Las estrellas brillaban intensamente en el frío cielo negro. Sentada en la ancha rama de un árbol, Rain las estudiaba en silencio, rodeada de oscuridad.

Es extraño’.

Algunas de las estrellas le resultaban familiares, pero no podía reconocer ninguna constelación. El cielo extraterrestre del Reino de los Sueños era diferente del de la Tierra, pero peor aún, era voluble y poco fiable. Las estrellas que brillaban en el Dominio Song eran diferentes de las que iluminaban el Dominio de la Espada, e incluso varias regiones de los dos reinos no compartían el mismo cielo.

Algunos lugares ni siquiera tenían sol, mientras que otros estaban bañados por la luz de muchas lunas.

Los astrónomos probablemente se estaban volviendo locos…

«¿Por qué sigues despierto? Duerme. Mañana necesitarás todas tus fuerzas».

La voz de su profesor resonó suavemente desde la oscuridad, haciendo suspirar a Rain.

Tenía razón. Se había subido al enorme árbol y se había atado a la rama para descansar, pero ahora que ya no había nada más que hacer…

«No puedo dormir».

El sueño se le escapaba.

Su profesor se rió entre dientes.

«¿Nerviosa?»

Rain permaneció un rato en silencio. ¿Estaba nerviosa? No lo sabía.

Habían pasado mucho tiempo preparándose para esta cacería. Desde buscar una presa adecuada y aprender todo lo posible sobre ella hasta idear planes y contingencias, estudiar el terreno y preparar todo el equipo necesario. El proceso sólo se diferenciaba de todas las cacerías anteriores porque había sido muy extenso.

Después de todo, esta vez debía matar a un Demonio Despierto.

Por eso, Rain se sentía un poco nerviosa… incluso asustada. Pero al mismo tiempo, estaba un poco emocionada. No sólo porque matar con éxito al demonio le permitiría finalmente obtener la llave del Despertar, algo que había estado intentando durante muchos años, sino también por el desafío en sí.

Siempre sentía una agradable descarga de adrenalina cuando se enfrentaba a horribles abominaciones en combate. Ser fuerte, ser capaz de protegerse a sí misma y a los demás, eso era lo que quería, y el motivo por el que había aceptado la oferta de la sombra ominosa de ser su maestra.

Rain sonrió.

«¿Por qué hay que estar nervioso? Sólo es un demonio despierto».

Su maestro rió en la oscuridad.

«Me parece justo».

Hubo un poco de silencio, y entonces Rain preguntó en contra de su buen juicio:

«Maestro, ¿cómo era el primer Demonio Despertado con el que luchaste?».

La oscuridad habló en un tono de nostalgia:

«Oh, ¿ese tipo? Ah… tan alto como una casa, cubierto con un caparazón de inexpugnable armadura de acero, con garras tan fuertes como para aplastar diamantes y un par de afiladas guadañas en lugar de manos. Un tipo realmente encantador».

Rain enarcó una ceja. ¿Realmente valía la pena sentir nostalgia por una criatura así?

«Entonces, ¿cómo lo mataste?».

Su profesor se rió.

«Veamos… eso fue antes de mi Despertar, cuando yo no era mucho más fuerte que tú. Así que invoqué a un Diablo Corrompido y los enfrenté. Al menos creo que era un Diablo Corrompido, a decir verdad, todavía no tengo ni idea de lo que era esa cosa, incluso todos estos años después. Pero fue inolvidablemente espeluznante».

Hizo una pausa y añadió con un suspiro:

«Y luego hice de cebo mientras mi compañero remataba al demonio herido».

Rain abrió mucho los ojos, atónita. Ni siquiera estaba segura de qué le chocaba más, si el hecho de que su maestro hubiera sido capaz de invocar demonios corruptos antes del Despertar, o que tuviera un compañero.

¿Quién se asociaría con ese bastardo insufrible? ¿Es que estaban locos?

Dudó un momento y preguntó con curiosidad:

«¿Dónde está ahora su compañero, maestro?».

Esta vez, la oscuridad permaneció en silencio durante un rato.

Luego, dijo en tono despreocupado:

«Bueno, imagino que está en un hermoso palacio celestial, mirándonos a los mortales».

Su tono era despreocupado, pero por primera vez, Rain pudo sentir en él un atisbo de extraña emoción.

¿Qué quería decir?

Si su maestro era una deidad oscura, ¿podría ser su compañera una deidad celestial? No - los dioses estaban muertos, al igual que todas las divinidades menores. Sólo quedaban las Criaturas de Pesadilla.

Entonces… ¿su compañero estaba muerto? ¿Era eso lo que quería decir?

Cierto, tenía sentido. Su maestro había admitido en una ocasión que tenía miles de años, así que cualquiera que hubiera luchado a su lado antes de su Despertar llevaría muerto mucho, mucho tiempo.

Rain suspiró, sintiendo de pronto lástima por su pobre maestro. Deseando distraerlo de recuerdos desagradables, preguntó:

«¿Pero cómo conseguiste invocar a un Terror para luchar contra ese demonio?».

Él se rió entre dientes.

«Prendiendo fuego al jefe del demonio. Ahora, basta de hablar. Vete a dormir».

«¿El… jefe del demonio? ¿Los demonios tienen jefes?»

Llena de confusión, Rain dejó escapar un largo suspiro y cerró los ojos.

La rama del árbol se balanceaba ligeramente bajo ella, lo cual era… un poco tranquilizador.

Justo antes de caer en el abrazo del sueño, un pensamiento repentino surgió en su mente somnolienta.

«Espera… si mató a ese demonio con un compañero… ¡¿entonces por qué demonios me hace cazar a este demonio sola?!

Sus sueños ansiosos eran fríos e inquietos.

Por la mañana, Rain desató la cuerda que la sujetaba a la rama y bajó con cuidado. Pronto llegó al suelo, de pie en las afueras de un vasto bosque de árboles muertos.

Ravenheart estaba tan lejos que la cadena montañosa no era más que una línea oscura en el horizonte. No había ceniza alrededor, y aunque el suelo helado estaba cubierto de escarcha, tampoco había nieve.

Aquel era el lugar donde habitaba el Demonio Despertado al que pretendía matar.

La humanidad había conquistado una vasta zona del Reino de los Sueños, pero eso no significaba que los dos Dominios estuvieran completamente a salvo. De hecho, la seguridad era una ilusión pasajera: aparte de las Ciudadelas y sus inmediaciones, las criaturas de pesadilla seguían gobernando las zonas salvajes. Los humanos sólo habían empezado a invadir su reino tras la llegada de las Puertas del Sueño, cuatro años atrás, construyendo carreteras y expandiendo sus asentamientos.

En ese sentido, la era actual se parecía mucho a los albores de la legendaria Era de los Héroes, cuando los campeones mortales luchaban contra innumerables abominaciones para ayudar a la naciente civilización humana a sobrevivir y extenderse.

Por supuesto, los humanos modernos no tenían dioses que los guiaran. Sólo tenían a la Reina Song, al Rey de Espadas… y al Hechizo de la Pesadilla.

…Bueno, en el caso de Rain, también tenía una extraña sombra que le mostraba el camino.

Mientras revisaba sus armas en la penumbra del amanecer, su maestro le preguntó con calma:

«¿Por qué son tan peligrosos los demonios? ¿Su fuerza? ¿Su velocidad? ¿Su resistencia?».

Rain negó con la cabeza.

«No. Es su inteligencia. Las bestias y los monstruos pueden ser más fuertes, más rápidos y mucho más resistentes que yo, pero tampoco son demasiado inteligentes. Un demonio, sin embargo, es tan inteligente como yo… incluso podría ser más listo que yo, si no tengo cuidado».

Su maestro salió de su sombra y asintió.

«Entonces, ¿cómo se mata a un demonio?»

Contó sus flechas mientras respondía:

«Estando más preparado. Controlando el campo de batalla, conociendo el terreno y aprendiendo sobre el enemigo de antemano. Tomando la iniciativa y sin cometer errores. Teniendo la mente clara y una resolución mortal».

Sonrió.

«Nadie es perfecto. Los errores ocurren quieras o no… así que, ¿qué vas a hacer si cometes un error?».

Rain lo miró fijamente por un momento y luego le devolvió la sonrisa desafiante.

«¿Maldecirte amargamente mientras muero?».

Su profesor se rió.

«Anda, prueba a morirte. A ver qué pasa…».

Ella se quedó mirándole un momento y luego negó con la cabeza.

«Bien, ya que el profesor insiste, no moriré».

Asintió con una sonrisa.

«Bien. Ahora ve y mata a ese demonio».