Capítulo 1712

Menos de un minuto después, una vasta franja del pantano helado se había convertido en una devastadora escena de devastación. La nieve blanca y pura había sido arrastrada, el hielo estaba roto y hecho añicos, sus fragmentos flotaban en el agua negra como cristal sucio. El agua misma estaba inquieta, hirviendo y ondulando por los furiosos movimientos del Cazador y el gas que escapaba.

El pantano intentaba tragarse a la abominación enloquecida, pero en vez de eso era él quien lo golpeaba. El demonio se hundía más de vez en cuando, pero luego se arrancaba del insidioso abrazo del pantano… aunque esa lucha permitió a Rain sobrevivir hasta ahora, no fue suficiente para concederle la victoria.

Respiraba con dificultad.

Rain había seguido retrocediendo hacia lo más profundo del pantano, y el demonio continuaba persiguiéndola como un verdugo demente. Le había asestado más de una docena de golpes, pero ninguno le causó un daño serio; incluso cuando su jabalina atravesó las grietas de la armadura del Cazador, se sintió como si intentara cortar piel mojada. La lluvia hizo algo de daño a la carne oculta del demonio, pero no lo suficiente como para importar.

Al mismo tiempo, a su propio cuerpo no le estaba yendo bien, no había sido cortada por la terrible hacha de batalla otra vez, así que había poca sangre… relativamente hablando… sin embargo, había moretones. De hecho, después de ser sacudida por el furioso poder de los golpes del demonio, Rain sentía que todo su cuerpo era un moretón brillante.

Y eso incluso teniendo en cuenta que luchaba tan cautelosa y cobardemente como podía.

El Cazador tenía extremidades mucho más largas, y su hacha de guerra tenía mucho más alcance que la espada negra que su maestro le había dado. Así que, aunque Rain estuviera dispuesta a arriesgarse a enfrentarse cara a cara con la abominación a pesar de ser más lenta y débil que él, habría tenido una gran ventaja.

En las historias se habla mucho de habilidades excelsas y de una determinación inquebrantable, pero en un combate real, el resultado suele decidirse por las cosas más mundanas. El alcance se imponía a la habilidad, y el peso a la voluntad.

Bueno, tal vez era diferente para los Despertados, cuyo poder se negaba a obedecer al sentido común. Pero para alguien como Rain, tener un arma más larga significaba salir victoriosa la mayoría de las veces.

Por eso no desenvainó aún su espada, sino la pesada jabalina.

«Está bien…

Su jabalina estaba hecha del mismo material que sus flechas, y no era como si un humano mundano no pudiera dejar un rasguño en el cuerpo de una abominación Despertada - de hecho, era totalmente posible matar a una, sólo que un poco difícil.

Las cosas habrían sido diferentes si Rain se hubiera enfrentado a una Criatura de Pesadilla Caída, pero, de nuevo, ella nunca se habría permitido llegar a tal situación. Su maestro le encargó matar a un Demonio Despertado precisamente porque no era imposible que lo consiguiera.

Sólo que…

El Cazador había demostrado ser mucho más duro de lo que ella había previsto. Rain esperaba no poder hacer nada contra su armadura, pero incluso cuando logró esquivarla, el resultado fue mínimo. Era como si hubiera otra capa de protección oculta tras la armadura verde oxidada.

Algo tenía que cambiar.

El demonio era igual de dominante y aterrador que antes, sus movimientos igual de premonitorios… Rain, por su parte, empezaba a sentirse cansada. No sólo tenía que atacar y esquivar la terrible hacha, sino que también debía tener cuidado con el hielo: si caía bajo él, moriría por su propia trampa.

Y con cada vez más hielo hecho añicos, mantenerse alejada del pantano negro era cada vez más difícil.

Sus pulmones se sentían como si estuvieran ardiendo. Y no sólo porque estuviera forzando demasiado su resistente cuerpo: el aire también apestaba, lleno de gases fétidos liberados al romperse el hielo que cubría el pantano,

Algo tenía que cambiar pronto…

Por suerte, se acercaba un cambio.

No muy lejos detrás de ella, y acercándose con cada frenética secuencia de ataque y retirada, había un árbol retorcido. El árbol en sí no significaba nada, pero el hecho de que estuviera en medio de un pantano significaba que allí había suficiente soll para sostener sus raíces.

Había una pequeña isla debajo del árbol, que podía salvar a Rain, o condenarla.

«Al diablo

Rain estaba a punto de dar otro paso atrás, pero se detuvo y se mantuvo firme. Su cuerpo se tensó como un poderoso resorte y se llenó de fuerza. De los pies a los muslos, a través de su núcleo a su hombro, y finalmente en su brazo - una fuerza poderosa fue transferida y multiplicada, y como el torso de Rain giró, su brazo voló hacia adelante como un látigo.

Soltó la jabalina.

La pesada arma atravesó el aire helado, se sumergió bajo el hacha del Cazador y se clavó profundamente en la grieta de su oxidada coraza.

La potencia de su lanzamiento fue lo suficientemente terrible como para dar al demonio una pausa momentánea.

…Aprovechando ese breve momento, Rain se dio la vuelta y corrió hacia el árbol distante. Sabía que la abominación la seguiría… pero fue frenada por el pantano, hundiéndose más cuanto más se aventuraban en él. A estas alturas, el agua sucia ya le llegaba al Cazador por encima de la cintura, y su velocidad había disminuido considerablemente,

Rain corrió hacia la pequeña isla, perseguido por el sonido del hielo que se rompía y el agua que surgía.

Apenas había tiempo suficiente.

Al llegar al árbol, ignoró el carcaj de flechas oculto bajo sus ramas; sin arco, eran prácticamente inútiles. En su lugar, cogió otra cosa… una botella de licor fuerte que su maestro le había conseguido en algún lugar el día que cumplió veinte años. De la boca de la botella colgaba un trozo de tela.

Su voz resonó de repente desde las sombras:

«E-espera… ¿qué haces, mocosa desagradecida? Es mi botella más cara, ¿sabes?».

Rain ignoró la voz sobresaltada y sacó un encendedor de latón. No le gustaba beber, de todos modos… no, en serio, ¿en qué había estado pensando, regalándole alcohol a una jovencita? ¿Qué clase de actitud era ésa para un profesor?

¿Su profesor había sido un delincuente en su juventud?

Encendiendo la tela, Rain se levantó y se dio la vuelta rápidamente.

El cazador se dirigía hacia ella como un frenético rompehielos. Hacía rato que le había arrancado la jabalina del pecho y la había partido en dos, dejando atrás los trozos rotos.

Por un momento, le dolió el corazón por su fiel arma,

Entonces, Rain apretó los dientes y le lanzó la botella al demonio.

«Atrapa esto, pedazo oxidado de…»

El cazador ni siquiera se molestó en mover su hacha, apartando la botella con su guantelete.

Por supuesto, se hizo añicos al instante, derramando alcohol ardiente por toda su imponente figura.

El cóctel inflamable no iba a dañar a un Demonio Despertado.

Pero ese hedor en el aire…

Había mucho gas atrapado bajo el hielo, y en ese momento, todo se había liberado, rodeando a la abominación como una nube invisible.

Y cuando la botella se rompió, la nube se convirtió instantáneamente en un mar de llamas furiosas.

Por supuesto, Rain no vio nada de eso, porque ya estaba sumergiéndose detrás del árbol retorcido.