Capítulo 1715

«Bien hecho…»

Rain acababa de matar a un Demonio Despierto, pero escuchar los elogios de su maestro era extrañamente igual de validante. O más bien, hacía que el acto de matar al Cazador tuviera más sentido… en cualquier caso, era una sensación agradable.

Demasiado agotada para moverse y dolorida por todas partes, se limitó a tumbarse en el barro y descansar. Su mirada se dirigió al cielo, que estaba tan vacío como su mente. Sintiéndose demasiado perezosa para pensar, Rain simplemente se quedó quieta y saboreó el momento, sin inmutarse por el frío que la invadía.

Para entonces, las llamas fantasmales se habían extinguido en su mayor parte, y sólo quedaban algunas pequeñas lenguas de fuego bailando aquí y allá sobre el pantano devastado.

Mientras ella se desperezaba, su maestro desapareció en algún lugar. Pronto, emergió de las sombras, llevando su arco, su mochila y otras cosas que ella había dejado en las afueras del bosque.

Colocó casi todo en el suelo, se acercó y la cubrió cuidadosamente con su abrigo de invierno.

«Toma, no te resfríes».

Rain sonrió débilmente, disfrutando del calor.

Su maestra, mientras tanto, se acercó al cadáver del Cazador, lo miró con curiosidad y le dio una pequeña patada. Luego, lo rodeó lentamente, murmurando alguna tontería en voz baja:

«Caballeros del Cáliz… Caballeros del Cáliz… espera, no me lo digas. ¿Eran estos los pobres bastardos que bebieron el néctar de la Reina de Jade? Pronto no quedó más que necesidad bestial… eh, puede que lo fueran. ¡Qué tontos! Incluso mi hermana pequeña sabe que no debe beber todo lo que le dan personajes turbios…»

«¡Eres tú… tú eres el personaje turbio!».

Rain quiso burlarse, pero decidió no hacerlo.

En su lugar, preguntó:

«Maestro… ¿puedo Despertar ahora?»

Sabía la respuesta, por supuesto, pero oírla de nuevo le daría confianza.

Él sonrió.

«Bien. Ya has hecho grandes progresos y has aprendido a sentir tu esencia. Estoy bastante seguro de que absorber los fragmentos de alma de este demonio será la gota que colme el vaso y servirá de catalizador para que tu esencia despierte. Por supuesto, eso solo no te convertirá en un Despertado».

Su maestro miró el barro con expresión melindrosa, luego metió la mano en las sombras y sacó de ellas una opulenta silla de madera. Colocándola en el suelo, se sentó y dejó escapar una mirada de satisfacción.

«El problema es que no habrá recipiente para almacenar tu esencia, ni puente entre tu alma y tu cuerpo… al menos así lo entiendo yo. Sin embargo, podrás controlar tu esencia… y al controlarla, podrás crear ese recipiente, que es a su vez el puente. Un núcleo de alma. Requerirá tiempo y esfuerzo, pero con tu nivel de iluminación, estoy seguro de que te las arreglarás espléndidamente. Cuando formes un núcleo de alma… será entonces cuando renazcas y te conviertas en Despertada».

Rain escuchó su voz en silencio y luego suspiró.

«…¿Cuánto tiempo llevará?»

Su maestro rió entre dientes.

«No tengo ni idea. Eso depende totalmente de ti… pero, por lo que me han dicho, aprender a controlar la esencia es la parte difícil. Formar un núcleo de alma es relativamente fácil, aunque tedioso. Así que… ¿unos meses? ¿Un año? Tendremos que esperar y ver».

«Apuesto a que puedo hacerlo en un día».

Rain no expresó sus desafiantes pensamientos y sonrió.

«¿Qué viene después?»

Sentada cómodamente en su lujoso sillón, su profesora sonrió.

«La ascensión es un paso para elevarse por encima de la propia naturaleza mortal. Tendrás que acumular poder mejorando la calidad tanto de la esencia de tu alma como de tu cuerpo. Eso se puede conseguir de forma natural, refinando lentamente la esencia, o matando a enemigos poderosos. Una vez que tu esencia alcance un cambio cualitativo, el último paso será reformar tu núcleo de alma. Eso es… un poco complicado».

Sacudió la cabeza.

«La parte más fácil del proceso es aprender a acceder a tu Mar del Alma. La parte más difícil… lamentablemente, requiere el conocimiento de una técnica de refinamiento del alma. En el pasado, los humanos conocíamos muchas de esas técnicas, pero por desgracia, ese legado se ha perdido. Hoy en día, todo el mundo confía simplemente en el Hechizo de la Pesadilla».

Rain enarcó una ceja.

«Entonces, ¿qué? ¿No puedo Ascender? ¿Debo ir y saltar a una Pesadilla?».

Su profesor frunció el ceño.

«¿No puedes Ascender? ¿Quién te crees que es tu profesor? ¡Claro que puedes Ascender! El hecho de que nadie más tenga una técnica de refinamiento de almas no significa que yo no la tenga, o que no pueda inventar una nueva desde cero».

Rain giró la cabeza y lo miró dubitativa.

«Entonces, ¿tiene una o va a inventarla?».

Bueno, en realidad no le importaba ahora. Ni siquiera era una Despertada todavía, así que la Ascensión parecía lo suficientemente lejana como para no sentirse real.

Incluso el Despertar…

Rain suspiró.

«…aún quiero desafiar a una Pesadilla».

Había decidido que no lo haría, pero eso no le impedía fantasear con la idea de convertirse en portadora del Hechizo de la Pesadilla.

Su profesora la miró sombríamente.

«¿Por qué? ¿Por qué?»

Frunció los labios.

«Es que quiero, ¿vale? Bien, ¡es genial que pueda formar un núcleo de alma y Despertar! Pero, ¿seré realmente un Despertado? ¿Qué clase de Despertado no tiene un Aspecto? Sin mencionar… ¡sin mencionar que no podré recibir ningún Recuerdo del Hechizo! Todos los Despertados de Ravenheart van por ahí con armaduras relucientes y empuñando armas encantadas. Ropas que se limpian y reparan solas. Carcajs que nunca se vacían. Y lo mejor de todo: ¡pueden invocar y desechar su equipo en lugar de tener que cargar con él mientras escalan montañas!».

El Camino de Ascensión era demasiado laborioso sin el Hechizo. Rain estaba dispuesta a aceptar que encontrar su Aspecto y su Defecto le llevaría mucho tiempo, quizá incluso más que convertirse en Maestra.

Pero los Recuerdos… ¡simplemente no tener que lavar la ropa valdría la pena!

De repente, su maestro se echó a reír.

«¿Así que se trata de esto? ¿De recuerdos?

Rain lo miró durante unos instantes y luego se señaló débilmente a sí misma.

«A una aparición rara como tú podría no importarle, pero mírame… ¡hollín, ceniza, sudor, agua del pantano, barro, sangre y dioses saben qué más! Esto es con lo que tengo que lidiar después de cada cacería. ¡Tampoco hay lavadoras en Ravenheart! Tendré que lavarlo todo a mano o pagar a una lavandera… eso después de pagar al curandero para que me cure. Y hablando de remiendos, esta ropa también hay que remendarla».

Su maestro sacudió la cabeza, riendo.

«Oh… oh, ya veo. Así que no son encantamientos devastadores y poderes místicos lo que envidias, es que no quieres hacer la colada…»

Abrió la boca, sin habla.

«¡Eso no es cierto!»

Él sonrió torcidamente.

«¿No lo es?»

Rain apretó los dientes.

«…¡Yo tampoco quiero llevar todo ese peso a la espalda!».

Su profesor se echó hacia atrás y volvió a reír.

«Increíble…»

Después de reírse a carcajadas, el profesor sacudió la cabeza y se levantó. Mirando a su alrededor, cogió un trozo de madera carbonizada y garabateó algo en él con la uña.

La uña cortó la madera como una hoja de diamante.

Unos instantes después, asintió satisfecho y le lanzó el trozo de madera a Rain.

«Toma, cógelo».

Ella levantó una mano y cogió el trozo de madera, luego siseó en voz baja cuando su costado palpitó de dolor.

«Ay…»

Llevándose el extraño regalo a la cara, Rain estudió las letras grabadas en su superficie.

Decían:

«Has recibido un Recuerdo».

Frunció el ceño.

«¿Qué es esto?»

Su profesora se encogió de hombros con una sonrisa.

«Trátalo como un cupón de Memoria. ¿Qué, pensabas que sólo el Conjuro podía recompensar a la gente con Recuerdos? Pues te equivocas. Tu profesor es increíble, así que puede hacer Recuerdos perfectamente. Veamos… esta vez mataste a un Demonio Despierto, así que te haré un Recuerdo Despierto del Tercer Nivel».

Rain parpadeó.

«¿Puedes hacer Recuerdos?».

Volvió a su silla y sonrió.

«Claro que sí. Y, a diferencia del Hechizo, incluso lo personalizaré a tu gusto. Es más… escucha, no quiero hablar mal de la competencia… pero el Hechizo no tiene nada de imaginación. ¿Por qué limitar los Recuerdos a armas poderosas, armaduras encantadas y herramientas místicas? ¡Hay tantas cosas mundanas que podrían ser una Memoria increíble! ¿Ese traje tuyo? Lo memorizaré sin problemas. ¿Quieres una almohada que siempre esté fría o un cepillo de dientes mágico? Tu profesor también puede hacerlo».

La miró con expresión de suficiencia.

«Diablos, hasta puedo convertir un rollo de papel higiénico en un Recuerdo. Si no te pasas, nunca se acabará».

«¿Por qué demonios habla ese cabrón de papel higiénico…».

Rain se quedó mirando a su profesor un rato, y luego parpadeó un par de veces.

«¿Me estás diciendo que has sido capaz de crear Recuerdos todo este tiempo?».

Él asintió.

«Extraña pregunta, pero sí, claro».

Poco a poco, a Rain le empezó a hervir la sangre.

«Entonces, ¿por qué demonios no me has creado ninguna Memoria? ¿Te divertía verme sufrir?».

Él la miró con expresión ofendida.

«¿Eh? ¿De qué estás hablando? Siempre había pensado armarte y equiparte. Es sólo que aún eres un humano mundano. Hasta que no formes un núcleo de alma y Despiertes, tu alma ni siquiera puede contener Recuerdos. ¡Cúlpate por ser tan lento! ¿Qué tiene de difícil convertirse en el primer humano de la historia en Despertar de forma natural, eh? ¡¿Pido mucho?!»

Respiró hondo y se dio la vuelta, mirando de nuevo al cielo.

«¡Qué deidad más insufrible y tacaña! Quién… quién puede hacer que los Recuerdos…».

Poco a poco, unos cuantos pensamientos grandiosos entraron en su mente.

Sin embargo, al cabo de un rato, Rain suspiró.

«Bueno, ya está bien. El profesor es increíble. Claro, no tendré un Aspecto, pero tener Recuerdos ya es genial. Recibirlos directamente de alguien en vez de ganarlos con el Hechizo es un poco raro… Aunque supongo que no es muy diferente de cómo los Legados Heredan las Memorias de sus clanes».

Su profesora frunció el ceño y luego soltó una risita de repente.

«Oye, ahora que lo pienso, ¿no eres tú también un Legado? Tu hermano mayor puede proporcionar todo lo que un clan Legado puede, y mucho más además de eso».

Ella le miró con desprecio.

«¿Oh? ¿Maestro es como un clan Legado ahora? Entonces, ¿tienes una Reliquia de Legado?».

Él ladeó la cabeza con una sonrisa.

«Un montón de ellas, en realidad».

Rain parpadeó un par de veces.

«¿De verdad?»

En realidad, no le sorprendería.

«…Bueno, ¿y qué tal una Ciudadela, entonces?».

Sonrió.

«¿Una Ciudadela? Claro, yo tengo una… es un enorme templo de mármol negro, envuelto en la oscuridad eterna… Es cierto que está un poco deteriorada, pero ¿qué se le va a hacer? Mi Ciudadela es casi tan antigua como el universo. El ambiente allí es genial».

Ella le miró en silencio.

«Es estupendo. Hablando de genial, ya que es maestro, tiene que haber un Supremo en nuestro clan, sin duda. ¿Debería considerarme de la realeza? Más vale, ¿no?».

Su maestra tosió avergonzada.

«Ah… bueno… técnicamente, nuestro clan no tiene un Soberano por el momento…».

Los ojos de Rain brillaron con triunfo.

«¡Su capacidad para las tonterías tiene un límite, después de todo!».

«…pero sí tenemos un Diablo Supremo. Solía intimidar mucho al pequeño bastardo en el pasado, pero ahora que ha crecido, no es muy divertido».

Respiró hondo, se dio la vuelta y miró al cielo.

El cielo era indiferente y estaba fuera de su alcance.

«…me rindo».