Capítulo 1724

«¡Adelante!»

«¡Nos están flanqueando!»

«¡Segunda compañía, retrocedan!

«¡Necesitamos un Ascendido aquí!»

A través de la amplia extensión de ruinas en llamas, el ejército del Cuadrante Oeste luchaba contra la desorganizada horda de Criaturas de Pesadilla. La marea de abominaciones chocaba continuamente contra la falange de los guerreros Despertados, apagando con su sangre fétida las llamas que ardían a su alrededor.

Los soldados mundanos les seguían, apoyando a los Despertados y sudando dentro de sus armaduras potenciadas. La artillería pesada había permanecido en el lecho del río, a la espera de datos de puntería precisos que no se atrevían a disparar tras las salvas iniciales, temerosos de implicar a los civiles que aún pudieran estar vivos en algún lugar ahí fuera, entre las calles llenas de humo.

Sin embargo, los MWP siguieron avanzando. La influencia de las Puertas de la Pesadilla estaba afectando a sus sistemas electrónicos, pero tras la rica experiencia de la Antártida, los científicos de la humanidad habían dado pasos de gigante en la tecnología de blindaje. Así pues, las pesadas máquinas de guerra podían ejercer plenamente su abrumadora potencia de fuego, por ahora.

Era un espectáculo heroico… pero normalmente, incluso una fuerza de expedición tan grande habría estado mal preparada para enfrentarse a la vasta horda de Criaturas de Pesadilla, especialmente en las infernales condiciones de la guerra urbana.

Sin embargo, hoy, los soldados del Cuadrante Oeste se adentraban vorazmente en las profundidades de la ciudad y erradicaban a las Criaturas de Pesadilla a un ritmo asombroso.

Había dos razones para ello.

Una era la brillante silueta de Santa Atenea, que se alzaba a lo lejos sobre la ciudad en llamas.

Su visión no sólo levantaba el ánimo de los soldados, sino que imbuía sus cuerpos de un poder feroz. A los despiertos les afectaba más, pero incluso los luchadores mundanos mostraban una fuerza, velocidad y resistencia inhumanas. Lo que no habría sido posible en cualquier otro día era posible hoy.

La otra razón…

«¡CAÍDA!»

Una voz profunda, atronadora y escalofriante rodó por las ruinas en llamas, chocando contra la horda de abominaciones como un maremoto, Innumerables Criaturas de Pesadilla se tambalearon y cayeron al suelo, otras siguieron adelante a pesar de su poder dominante - sin embargo, sus movimientos eran somnolientos y débiles, como si estuvieran luchando contra una compulsión abrumadora.

Ese fue el momento en que los soldados del ejército del Cuadrante Oeste avanzaron, cortando la masa de aturdidas Criaturas de Pesadilla como un cuchillo afilado.

Los guerreros humanos estaban fortalecidos por la Bestia de Guerra, mientras que su enemigo estaba debilitado por el Cantor de la Noche.

Juntos, los poderes de los dos Santos reinaban en el campo de batalla.

Kai plegó sus alas y descendió en picado. Sus grandes fauces se abrieron y de ellas escapó un sonido inquietante, melodioso y sobrenatural, parecido a una canción evocadora.

Aquella canción hizo que todos los demás sonidos de la ciudad en ruinas -el rugido de las llamas, los gemidos de los edificios derruidos, el estruendo del acero, los aullidos de criaturas monstruosas, los estruendosos tambores del cañoneo- se disolvieran en ruido de fondo.

Un instante después, la canción se estrelló contra un enjambre de Criaturas de Pesadilla lideradas por un descomunal behemoth, haciendo que sus cuerpos estallaran en horripilantes fuentes de líquido carmesí. Era como si hubieran sido despedazados por una explosión invisible.

Un ataque sónico Trascendente era algo insidioso.

Corriendo a lo largo de la línea de batalla con una velocidad tremenda, Kai voló a través de la nube de neblina carmesí que se expandía y perdió una fracción de segundo en observar las ruinas.

Su visión se extendió a lo largo y ancho, atravesando tierra, hormigón y aleaciones. No había lugar al que no pudiera llegar, e instantáneamente, toda la ciudad fue percibida por él.

Lo que vio… era espantoso y enfermizo.

Innumerables cadáveres humanos. Incontables personas muriendo mientras él miraba. Civiles asustados escondidos en sus casas o en refugios subterráneos, con el miedo y la tristeza escritos en sus rostros. Cenizas, llamas y pérdidas a una escala que la mente humana no podía comprender.

Y, por supuesto, las Criaturas de Pesadilla.

El Ejército Lobo estaba haciendo retroceder a las abominaciones en el corazón de la ciudad. Effie se movía para interceptar a los Titanes que se acercaban. Jet acababa de alcanzar la siniestra figura del Gran Diablo.

Y, el más cercano de todos, el Tirano Corrompido que se dirigía hacia los soldados del Cuadrante Oeste.

«Necesito matarlo rápido».

Los Lobos estaban resistiendo bien, pero eso era temporal. Si los refuerzos no llegaban a tiempo, las bajas empezarían a aumentar. Peor aún, Effie tendría que luchar sola contra dos Titanes, y Jet tendría que enfrentarse solo al Gran Diablo.

Cuanto más tiempo perdiera, más gente moriría.

Justo en ese momento, como un salvavidas, la tranquilizadora voz de Cassie resonó en su mente, susurrándole los secretos de su enemigo.

Kai extendió las alas y se lanzó hacia delante.

Mientras volaba por encima de la carnicería, su canción destrozó a la más amenazadora de las abominaciones que avanzaban hacia la falange de Despertados, mientras sus palabras hacían que el resto se tambaleara y perdiera fuerzas.

«¡DESESPERACIÓN!»

«¡TEMOR!»

«¡ARRODÍLLATE!»

Su esencia se evaporaba como el rocío de la mañana.

También había incontables Criaturas de Pesadilla aladas clamando por desgarrar su carne. Las desgarró con sus garras, destrozó su carne con sus colmillos y rompió sus huesos con su cola.

Dejando atrás al ejército del Cuadrante Oeste, Kai se quedó solo sobre un mar de abominaciones. Una lluvia de ataques lo envolvió, procedentes tanto del suelo como del aire. Los esquivó, evadió algunas abominaciones y mató a otras.

Y todo ese tiempo…

Pudo ver supervivientes dispersos mirando al cielo por toda la ciudad.

Algunos de ellos estaban entumecidos y aterrorizados, pensando que el dragón de medianoche era otra espantosa abominación, Otros parecían reconocerle, mirando hacia arriba con desesperada esperanza.

Las expresiones de estos últimos le dolían más. Porque sabía que, para muchos de ellos… quizá la mayoría… no habría salvación.

Porque en este mundo, la debilidad era un pecado, y ellos eran pecadores. Kai tampoco era ajeno a ese pecado.

Cierto, los días en que se consideraba débil e indigno de estar en compañía de sus amigos habían quedado atrás. Tras años liderando soldados y sobreviviendo a los más terribles infiernos, Kai no era tan desvergonzado como para proclamar que le faltaba fuerza. No, él era fuerte…

Pero aún le faltaba fuerza.

Si fuera más fuerte, más gente sobreviviría, y sus amigos volverían de la batalla con menos cicatrices.

Lamentablemente, ya estaba cerca del pináculo de lo que un humano podía lograr. Era tan extraño… ¿quién iba a pensar que alguien como él, un chico amable y tímido excesivamente interesado en la música y la moda, acabaría así?

Aun así… había formas de ganar más fuerza.

Abriendo sus fauces, Kai habló:

«¡Sé más fuerte!»

Esta vez, se hablaba a sí mismo.

«¡Sé más rápido!»

Su poderoso cuerpo alado fue repentinamente invadido por una oleada de energía.

«¡Sé más agudo!»

Un momento después, envió una onda sónica destructiva que se extendió hacia fuera en un amplio cono.

Innumerables Criaturas de Pesadilla fueron barridas por el poder invisible de su canción. Una vasta nube de polvo y escombros voló instantáneamente hacia el cielo, que de repente quedó vacío de humo sofocante.

En medio del cono devastado, el Tirano Corrompido se tambaleó cuando la ráfaga de sonido chocó contra él. La espantosa abominación no murió, por supuesto, ni siquiera resultó gravemente herida.

Pero eso no era lo que Kai había querido.

Todo lo que había querido era distraer al enemigo por un momento.

Sabiendo que sus órdenes no tendrían un efecto fuerte e inmediato en un enemigo de esa Clase y Rango, simplemente se precipitó al suelo y abrió sus fauces.

En el segundo siguiente, sus afilados colmillos mordieron el cuello del Tirano.