Capítulo 173

Por un momento, Sunny se quedó paralizado. Sin embargo, un segundo después siguió comportándose igual que antes, como si nada hubiera pasado.

La primera regla del regateo: nunca dejes que el enemigo vea que estás interesado en comprar algo. Y Sunny estaba decidido a regatear hasta que las orejas de Stev empezaron a sangrar hoy.

Fingiendo que no se había dado cuenta de la polvorienta armadura, caminó un poco más, acercándose lentamente a la esquina donde estaba expuesta. A juzgar por el descuido con que estaba guardada la armadura, el amo del Mercado de Recuerdos no conocía su verdadero valor.

Sunny realmente quería mantenerlo así. Porque, si estaba en lo cierto… esa armadura era mucho más valiosa que cualquier otra cosa aquí.

No lo sabía con certeza, pero sospechaba que era nada menos que un verdadero tesoro.

Porque la reconoció.

La antigua armadura de placas era de color negro azabache, con un diseño intrincado y solemne. Irradiaba una sensación de oscura determinación y una gracia inconmovible y adamantina. Todas sus partes estaban perfectamente ajustadas entre sí, creando una barrera casi perfecta de acero impenetrable.

O más bien, de piedra.

Porque la polvorienta armadura era casi exactamente igual a la que llevaba la Santa de Piedra.

Por supuesto, había algunas diferencias. Para empezar, esta era de alguna manera más… impresionante. Daba la sensación de haber pertenecido alguna vez a una criatura de mayor estatus que la firme Sombra. Mientras que la armadura de Sombra era de granito oscuro, ésta era de ónice negro puro. Su superficie brillante parecía absorber y devorar cualquier luz que cayera sobre ella.

Y eso era sólo en su estado inactivo. Una vez animada como la de la Santa de Piedra… ¿quién sabía lo temible que llegaría a ser?

¿Por qué estaba este tesoro acumulando polvo en un rincón mal iluminado del Mercado de los Recuerdos?

Sunny frunció el ceño. Sí, seguramente era la única persona de la Ciudad Oscura que había visto de cerca las formidables estatuas vivientes. Pero aun así, todo en la armadura de ónice gritaba lo increíble que era su Memoria. ¿Qué hacía aquí, descuidada y aparentemente olvidada?

Tenía muchas preguntas.

Finalmente, consiguió llegar hasta la armadura sin mostrar el interés que sentía por ella. Con una falsa expresión de aburrimiento en el rostro, Sunny levantó una mano y la puso distraídamente sobre el peto negro azabache.

Un momento después, su máscara de aburrimiento casi se resquebraja. Sus pupilas se dilataron.

Lo que vio bajo la superficie de la armadura le impactó hasta la médula. La trama de hilos de diamantes etéreos que había en su interior era… estaba a un nivel completamente distinto de todo lo que había visto hasta entonces.

Era mucho mas compleja y vasta que incluso la de la Mortaja del Titiritero. Lo cual no era sorprendente, considerando que habia no menos de seis ascuas brillantes conectandolo todo.

Y esas ascuas eran mucho más grandes y brillantes que las que había dentro de sus Memorias actuales.

Sunny tragó saliva.

Frente a él, cubierta de polvo, había una Memoria Ascendida del sexto nivel. Algo que sólo un Terror Caído podía dejar atrás.

«Premio gordo».

Sin embargo, su alegría no duró mucho. Casi al instante, Sunny se dio cuenta de que había algo mal con el tejido de la armadura de ónix. Estaba… dañada.

Miles de hilos se habían desgarrado, dejando todo el patrón roto y lleno de desarmonía. En lugar de fluir a la perfección, flotaban en la oscuridad, desligadas unas de otras y de los nexos. Todo era un desastre.

Por eso no podía sentir ninguna lógica ni propósito en el tejido. Sencillamente, ya no existía.

Sunny frunció el ceño.

¿Cómo podía una Memoria permanecer dañada sin posibilidad de reparación? Eso no tenía ningún sentido. Se suponía que las memorias se reparaban a sí mismas dentro del Mar de Almas, siempre y cuando no estuvieran completamente destruidas. Esta regla era prácticamente universal. No podía romperse.

A menos que…

Una semilla de entendimiento apareció en su mente.

Sin embargo, antes de que Sunny pudiera elaborar su idea, Stev rió entre dientes y le puso una mano gigante en el hombro.

«Qué armadura tan impresionante, ¿verdad, mi querido amigo Sunny?».

Al decir esto, se inclinó hacia delante y se echó a reír.

A lo largo de la exploración de Sunny por el Mercado de los Recuerdos, Stev se le había acercado varias veces para describirle las cualidades más seductoras de sus mercancías o simplemente para charlar. Era evidente que se aburría como una ostra en aquella sala sin ventanas.

Sunny lo miró fijamente y parpadeó un par de veces.

Si supieras qué clase de tesoro de valor incalculable es éste, tonto».

«De todas las porquerías que hay en este mercado tuyo, ésta es, con diferencia, la más escandalosa. Apenas puedo creer que hayas tenido la audacia de mostrárselo a la gente».

Con lo cual quería decir que era realmente el mejor Recuerdo de toda esta sala, si no de todo el castillo -a excepción de la armadura dorada de Gunlaug, por supuesto-.

Sin embargo, si sonaba como si estuviera culpando a Stev por ser un desvergonzado y tratar de venderle a la gente una absoluta porquería… bueno, él no podía hacer nada al respecto, ¿no?

Stev suspiró.

«Normalmente, me metería en una discusión e intentaría defender mi inventario, pero esta vez no puedo estar en desacuerdo. Esta armadura, por increíble que parezca, es absolutamente inútil. De hecho, lleva aquí desde mucho antes de que me pusieran a cargo del mercado. Incluso la considero una especie de mascota».

Sunny se rascó la nuca.

«¿Cómo es que nadie lo ha comprado nunca?».

Estaba bastante seguro de que lo sabía, pero necesitaba oír la explicación de Stev para averiguar cuánto entendía el gigantón.

Stev se encogió de hombros.

«¿Por qué iba a comprarlo nadie? ¿No te has dado cuenta de que está hecho de piedra? ¿De piedra de verdad? Es tan pesada que ni siquiera Tessai puede moverse bajo todo su peso. Tal vez un Despertado podría, pero para nosotros, los Durmientes, llevar esta armadura es como intentar caminar vestidos con una montaña. Y además esa piedra no es tan difícil de romper».

Miró la armadura de ónice y suspiró.

«En realidad, esta armadura tiene toda una historia. Perteneció a un miembro de la legendaria cohorte que conquistó este castillo. Algunos incluso dicen que perteneció al mismísimo primer Señor. Supuestamente, tenía un encantamiento que la hacía mucho más ligera por aquel entonces».

Miró la armadura con duda.

«Pero cuando luchaban contra algún antiguo terror, tal vez el Mensajero de la Espira que vivía aquí, la armadura sufrió graves daños. Algo salió muy mal, se rompió el encantamiento y se convirtió en un trozo de piedra. Está tan dañada que ni siquiera el Conjuro le encuentra sentido, limitándose a describirla como desconocido eso, desconocido esto… »

Sunny tuvo que obligarse a no contener la respiración.

La Santa de Piedra fue, supuestamente, creado por uno de los Desconocidos. Tenía sentido que los armamentos de su especie también lo fueran.

En cualquier caso, no importaba mucho. Ahora estaba bastante seguro de saber por qué la armadura de ónice permanecía en su forma inactiva y no podía repararse a sí misma.

Tenía que ver con la diferencia entre los Durmientes y los Despertados.

Una vez que un Durmiente terminaba su prueba atravesando un Portal, daba el paso final para convertirse en un verdadero Despertado. Su forma de entrar en el Reino de los Sueños cambiaba, su Aspecto desbloqueaba una segunda Habilidad y su núcleo evolucionaba al siguiente rango.

Había un salto cuantitativo en el poder, pero la mayor parte de la diferencia procedía del cualitativo…