Capítulo 1730

La batalla continuó, con los tres perdiendo terreno lentamente. El Gran Diablo los empujaba cada vez más atrás, hacia la línea de fuego establecida por el Ejército Lobo.

Ahora que estaban más cerca del corazón de la ciudad, había muchas Criaturas de Pesadilla alrededor. A Azabache le habría encantado arrasar con algunas de ellas para reponer su esencia, pero por desgracia, el antiguo demonio era demasiado poderoso y dominante. No podía permitirse ni siquiera una distracción momentánea si quería sobrevivir.

Las abominaciones también parecieron abandonar su frenesí demente y se dispersaron para evitar el torbellino de destrucción que era la batalla contra el Corazón de Kanakht.

Jet, Effie y Kai ya estaban maltrechos y golpeados. Tanto sus almas como sus cuerpos habían recibido muchas heridas; bueno, en su caso, el cuerpo no. Sin embargo, seguían aguantando bien. El dolor y las heridas no eran nada nuevo para ellos. Cada uno poseía una rica experiencia de haber salido a rastras del más desgarrador de los infiernos.

Todos los Santos la tenían… pero estos tres, en particular, habían experimentado demasiados horrores como para dejarse amilanar por unos cuantos rasguños, por muy temible que fuera el adversario.

También fue gracias a su experiencia que cooperaron a la perfección, no sólo resistiendo los poderes impíos del Gran Diablo, sino también atrayéndolo lentamente hacia una trampa.

El Corazón de Kanakht era como una marea de devastación. Era insidioso, letal y aparentemente inmortal. No importaba cuántas veces obligaran a los gigantescos miembros de arena en movimiento a derrumbarse, la arena simplemente volvía a su forma anterior. No importaba cuántas de las almas que el demonio había consumido destruyeran, su legión de lamentos parecía no tener fin.

Y sin embargo…

El momento de su muerte se acercaba rápidamente. Había algunas cosas que Jet tenía que lograr para asegurarse de que su plan funcionara: tenía que conocer los límites tanto de la proyección de arena gigante conjurada por el Gran Demonio como de su cuerpo real, crear una oportunidad y aprovechar esa oportunidad con una sincronización impecable.

Finalmente, todo estaba listo. Levantando su guadaña, Jet gritó:

«¡Ahora!»

En el momento siguiente, los tres Santos se movieron como tres partes de un mismo cuerpo.

El dragón se zambulló, abriendo sus fauces para liberar una canción inquietante. Esa canción se estrelló contra la gran masa de arena y produjo una explosión que hizo temblar la tierra, disipando por un momento la vaga forma del altísimo hombre.

Casi al mismo tiempo, Effie arrojó su escudo en la brecha creada por la explosión. El escudo surcó el aire como una bala de cañón, chocando con la figura enjuta oculta en el huracán de arena. Esa figura era el cuerpo real del Gran Diablo; por supuesto, al igual que la proyección gigante que había utilizado para luchar contra ellos, también estaba hecho de arena.

El escudo de Effie no podía destruirlo realmente, ni siquiera dañarlo. Pero el terrible poder contenido en su lanzamiento era tan vasto que destrozó el torso del demonio, convirtiéndolo en una nube de arena durante una fracción de segundo.

Pronto, la arena se retiraría para reconstruir el cuerpo de la abominación.

Pero aún no.

Los ojos helados de Jet brillaron con oscura satisfacción.

«Parece que tenía razón…»

Allí, en el pecho del Gran Diablo, revelado cuando su cuerpo se rompió…

Se reveló un negro corazón humano, flotando en el aire como una amalgama de incontables maldiciones.

El Corazón de Kanakht.

Si Kanakht era realmente un rey maldito cuyo cuerpo había sido cortado en pedazos y esparcido para evitar que volviera a la vida, ¿entonces el verdadero núcleo de su remanente, el Gran Diablo, no sería una de esas partes del cuerpo?

El espectro no era más que una manifestación de la voluntad siniestra que aún habitaba en el vil corazón, y el cuerpo de arena no era más que un caparazón para protegerlo.

Igual que la montaña de huesos había protegido al gusano cadáver.

Pero ahora…

El Corazón de Kanakht había sido despojado de su protección.

Antes de que la arena Indestructible tuviera la oportunidad de unirse de nuevo en la forma del hombre demacrado, Jet se lanzó hacia adelante con una velocidad asombrosa.

Su guadaña destelló…

Y cortó el corazón negro.

El golpe fue rápido y preciso, casi quirúrgico. Sin embargo, una devastadora onda expansiva tronó desde el punto en que la hoja de niebla atravesó el corazón, extendiéndose en un amplio cono y derribando algunos edificios.

Jet se tambaleó y tiró de su guadaña hacia atrás, sintiéndose de repente completamente agotada.

«¿Lo hizo? Más vale que sí… Si no, tendremos graves problemas…».

El torbellino se detuvo lentamente.

El huracán invisible se apagó.

Ríos de arena se derramaron por el suelo, formando altas dunas.

Los lamentos de las almas torturadas se acallaron, y luego desaparecieron por completo.

Jet miró hacia arriba, a la figura rota del caparazón del Gran Diablo.

Sus contornos se desdibujaron gradualmente, y luego, se desmoronó como un castillo de arena.

El Hechizo le susurró al oído:

[Has matado a un Gran Diablo, el Corazón de Kanakht.]

[…Has recibido un Recuerdo.]

Jet sonrió y miró con desprecio los trozos sangrantes del corazón negro.

Después de unos momentos, sacudió la cabeza y miró hacia otro lado.

«…Deberías haberte quedado en la seguridad del infierno, tonto. ¿Por qué has venido a este mundo funesto y peligroso?».

La batalla aún no había terminado. Aún quedaban muchas Criaturas de Pesadilla en la ciudad, y las fuerzas del gobierno tardarían algún tiempo en acabar con todas. Pero con los Guardianes de la Puerta más poderosos fuera, los tres Santos deberían ser capaces de supervisar la limpieza sin demasiados problemas.

Después, tendrían que reunir a los supervivientes, tratar a los heridos y transportar a todos los civiles lejos de la ciudad en ruinas.

Trabajo, trabajo, trabajo. No tenía fin. Jet no podía recordar la última vez que no había estado sobrecargada de trabajo… bueno, la Tercera Pesadilla fue un poco relajante, en ese sentido.

Tal vez se tomaría unas vacaciones de nuevo, en algún momento en el futuro.

Pero primero…

Jet absorbió el alma destrozada del Corazón de Kanakht en su espada de niebla. Al mismo tiempo, respiró hondo y sintió que algunos fragmentos de alma se introducían en su núcleo. Haciéndolo un poco más grande, y capaz de contener un poco más de esencia.

Su expresión cambió ligeramente.

«Walt, qué es…»

No era sólo un fragmento, ni siquiera unos pocos. Todo un torrente de ellos fue arrastrado de repente a su alma, demasiados para contarlos.

Incontables.

«…¡¿Qué demonios es esto?!»

Mucho tiempo después… La batalla había terminado.

Las Criaturas de Pesadilla habían sido erradicadas, y aunque las siete Puertas aún permanecían, se construyeron barreras a su alrededor, con soldados vigilando por si llegaban más abominaciones.

La ciudad… no se podía salvar. Estaba demasiado dañada y había muerto demasiada gente. Los supervivientes salían poco a poco de los refugios, mientras los soldados buscaban entre las ruinas a los que no habían tenido la suerte de encontrar una forma de ponerse a salvo.

Jet no tenía corazón para mirar los rostros perdidos de los civiles, así que se retiró a la cima de una colina artificial, observando todo desde la distancia.

Había repuesto su esencia en gran medida después de participar en la limpieza final. Así que se sentía bien.

Kal y Effie estaban sentados cerca, observando las ruinas con expresión agotada.

Después de un rato, Effie dijo de repente:

«Eso fue un poco aterrador, ¿no?»

Kai la miró en silencio durante un rato, y luego sacudió la cabeza.

«Aterrador… ¿sabes lo que fue aterrador? Ver a un titán volar por el cielo como un globo. Eso sí… ¡me dio un susto!».

A pesar de su cansancio, Jet sonrió.

«Joder. Me lo perdí… qué pena».

Effie sonrió.

«¿Cuál es el problema? La próxima vez, lanzaré un titán en tu dirección. Tendrás la vista en primera fila».

Pero entonces, la sonrisa desapareció de su rostro. Suspiró, se demoró un poco y añadió con nostalgia:

«Pero, en fin. Batallas como esta serán cada vez más frecuentes en el futuro, ¿no?».

Jet vaciló y luego asintió con sencillez.

«Supongo.

La cazadora bajó la mirada.

Los tres permanecieron en silencio durante un rato, sin saber qué decir.

A pesar de que la batalla de hoy había terminado con un triunfo, histórico por cierto, ninguno de los tres parecía especialmente alegre.

Por el contrario, sus rostros eran sombríos y sus ojos duros.

Finalmente, Effie rompió el silencio.

«Bueno, da igual. Ahora, sobre ese Recuerdo que recibiste… por favor, ¡dime que es un arma!».

Jet la miró con extrañeza.

«Lo siento. No es un arma. En realidad, ese Recuerdo… es un poco extraño».

Effie maldijo, luego se recostó irritada y miró al cielo.

«¿Qué es, entonces?»

En lugar de responder, Jet simplemente extendió una mano e invocó la Memoria. Pronto, un objeto peculiar apareció en su palma.

Enarcó una ceja, mirándolo con expresión irritada, y dijo lentamente:

«…Es un reloj de arena».