Capítulo 1737

Cuando la espantosa oscuridad de la Puerta de las Pesadillas dividió la realidad, la luz del sol se atenuó y se volvió extrañamente sombría, haciendo que el mundo pareciera desaturado. Una ráfaga de viento frío se precipitó por el parque nevado, como si el propio cielo fuera succionado por la negra fisura. Un momento después, una espeluznante onda expansiva se abatió sobre los soldados, haciéndoles tambalearse.

La capa blanca de Neph ondeó al viento, pero ninguno de los cuatro santos se movió.

Por un momento, el único ser que se movió en la zona del impacto fue Santa. Caminaba con paso firme hacia la Puerta, su grácil figura emanaba la sensación de una fría e indiferente inevitabilidad.

Kai la miró por un segundo y luego se aclaró la garganta.

«Su Eco parece realmente impresionante, Lord Sombra. Y con estilo… un diseño de armadura tan elegante y sobrio… monocromática en su temática, pero rica y expresiva en lugar de aburrida. Qué hermoso uso de la variación de formas y texturas para contrarrestar la falta de una paleta dinámica… ¡espléndido, de verdad! Espera… ¿por dónde iba?».

Hizo una pausa y añadió con una sonrisa avergonzada:

«Cierto. Lo que quería decir era… tu Eco puede detener a las abominaciones y romper su impulso. Nosotros iremos detrás y atacaremos a las criaturas de pesadilla cuando la superen».

Sunny lo miró y ladeó un poco la cabeza.

«…¿Pasarla?»

Kai dudó un poco, sin saber qué decir.

«Sí… hay bastantes posibilidades de que esta Puerta alcance la Categoría Tres, después de todo. Incluso si ella es un Eco Trascendente… podría ser un poco difícil».

Sunny sonrió detrás de la máscara.

«Sólo observa».

Se dio la vuelta y miró fijamente al Santo. Kai, Nephis y Morgan no tuvieron más remedio que seguir su ejemplo.

De hecho, Sunny se sintió un poco incómodo, allí de pie sin hacer nada mientras el Santo hacía todo el trabajo…

Habría invocado la Silla Sombría y se habría sentado, pero, por desgracia, esa silla solía estar detrás del mostrador de recepción del Emporio Brillante. Cualquiera que hubiera visitado el comedor podría reconocerla de un vistazo.

«De pie torpemente es, supongo».

Ahí fuera, frente a ellos, la primera de las Criaturas de Pesadilla apareció desde la oscura fisura de la Puerta de las Pesadillas, Era una bestia corpulenta con un cuerpo abultado, músculos aterradores moviéndose suavemente bajo su dura piel gris. Las patas traseras de la abominación parecían poco desarrolladas, pero las delanteras eran grotescamente grandes y parecían escarpados troncos de árbol.

Dos colmillos despiadados se curvaban hacia arriba desde su mandíbula, tan largos como picas.

La bestia lanzó un bramido ensordecedor y avanzó a toda velocidad, haciendo temblar el suelo con sus pesadas pisadas.

El Santo no aminoró la marcha. Se limitó a bajar el escudo y se enfrentó de frente a la carga de la abominación.

Al momento siguiente…

Los terribles colmillos golpearon el escudo de ónice y se hicieron añicos. Lo siguiente fue la cabeza de la criatura. Su cráneo estalló como una calabaza podrida, salpicando la nieve en una ola carmesí. La enorme abominación chocó contra el escudo y se hizo papilla contra su superficie, para un instante después ser arrojada a un lado con un movimiento de muñeca, cayendo al suelo en un montón sanguinolento y sin vida.

Era como si hubiera utilizado al Santo para suicidarse.

De pie junto a Sunny, Kai parpadeó.

Nephis, que ya había visto antes a la taciturna Sombra, no pareció sorprenderse. Morgan era demasiado astuta para mostrar una reacción, pero su mirada se había vuelto un poco más aguda.

Sunny sonrió.

Frente a la Puerta, más Criaturas de Pesadilla nacieron de la espantosa oscuridad. Una marea de ellas, cada una aparentemente lo bastante poderosa como para hacer trizas un vehículo blindado.

Por fin el Santo pareció prestarles atención.

Agarrando su espada, se lanzó hacia delante y se convirtió en un borrón oscuro. Una nube de nieve, hielo y tierra desgarrada estalló en el aire desde donde su pie había presionado el suelo.

Cuando los soldados se dieron cuenta, ella ya estaba entre las abominaciones.

Para ellos, parecía como si un huracán de oscuridad descendiera sobre la marea de Criaturas de Pesadilla, desgarrando la carne de los huesos y tornándose rápidamente carmesí por la neblina de sangre. Una cacofonía de aullidos llenó el aire, y los cuerpos cercenados llovieron sobre la nieve, que rápidamente se pintó de rojo y se derritió bajo el calor de una violencia desgarradora.

Por supuesto, los cuatro Trascendidos podían seguir la batalla con claridad.

Para ellos, parecía bastante diferente.

En lugar del huracán de oscuridad borrosa, vieron a Santa blandiendo su espada con una gracia escalofriante, cosechando vidas con cada movimiento. Su manejo de la espada era sólido y preciso, cada paso medido, cada tajo impecablemente eficaz e ineludiblemente letal.

La espada negra se alzaba y caía, partiendo abominaciones por la mitad. El escudo de ónice se balanceaba aplastando sus cráneos y rompiendo sus cuerpos. La espada era como la hoja implacable de una guillotina, mientras que el escudo era como un muro impenetrable de piedra negra pulida.

La Santa era tan tiránica que, incluso rodeada de monstruos y demonios, parecía la verdadera engendradora del infierno. A pesar de la espantosa masacre que estaba perpetrando, su armadura oscura permanecía inmaculadamente limpia, sin una sola gota de sangre fétida en su superficie de ónice.

Su arte de batalla, terriblemente bello, era como una elegante danza que le permitía moverse entre los cuerpos que caían sin mancharse con su inmundicia.

La marea de abominaciones chocó con ella y se detuvo estremeciéndose, disolviéndose en una bruma de sangre justo delante de los atónitos soldados.

Morgan respiró hondo.

«Lord Sombra, este Eco suyo… es bastante temible».

Kai asintió lentamente.

«Sí, desde luego. Debes apreciarla mucho».

Sunny les dirigió una breve mirada y luego se volvió hacia la Puerta de las Pesadillas.

«…En realidad, es la segunda más débil entre mis sirvientes».

Lo cual era técnicamente cierto; después de todo, entre sus Sombras, sólo la Mímica Maravillosa era inferior a Santa en Rango y Clase. Por supuesto, Sunny no apostaría dinero a que alguna de sus otras Sombras sobreviviría en una batalla contra el Santa de Ónice.

Ni siquiera estaba seguro de poder sobrevivir a algo así, si se diera el caso.

Kai lo miró con los ojos muy abiertos, haciendo que Sunny sonriera detrás de la máscara.

«¿El… segundo más débil?».

Asintió.

«Maté al original como Durmiente, después de todo. Fue hace mucho tiempo».

El bello arquero palideció.

¿«Durmiente»? ¿Mataste a ese… como Durmiente?».

Sunny guardó silencio un momento y luego se encogió de hombros.

«Claro. Ahora que lo pienso, entre las Criaturas de Pesadilla que maté como Durmiente, ella también era una de las más débiles».

El Santo no era más que un Monstruo Despierto por aquel entonces, y Sunny había matado a muchas abominaciones de Rango y Clase superiores en la Costa Olvidada… incluido un Gran Diablo. Así que, si sólo se tenía en cuenta la fuerza pura, el Santo había estado en el nivel inferior de las criaturas que había matado allí.

Kai abrió la boca, la cerró y la volvió a abrir.

Finalmente, sin saber qué decir, dio media vuelta.

Sunny rió internamente.

«¡Ah! ¡Echaba de menos burlarme de este tipo!».

Frente a la Puerta de las Pesadillas, el Santo había aniquilado sin piedad a la primera oleada de abominaciones.

El mismo destino aguardaba a la segunda oleada, y a la tercera. Ni una sola Criatura de Pesadilla logró escapar de su espada.

Al observar la escena de escalofriante carnicería, Sunny no pudo evitar sentir un poco de nostalgia.

Recordaba vívidamente la primera vez que se había encontrado con una Puerta de las Pesadillas. Lo desesperado que había luchado y lo imposible que le había parecido la tarea de contener la marea de abominaciones. Al final, habría fracasado de no ser por la oportuna llegada de Jet.

Sin embargo, esta vez… la Categoría de la Puerta estaba un Rango por encima de la que había defendido como Mestizo. Sin embargo, Sunny ni siquiera tuvo que mover un dedo. Una sola de sus Sombras bastó para contener la amenaza, y ni siquiera tuvo que otorgarle el aumento completo de todas sus sombras.

Había pasado mucho tiempo y muchas cosas habían cambiado. Algunas para mejor, otras para peor.

Sunny miró disimuladamente a Nephis y a Kai cuando el Guardián de la Puerta emergió por fin de la fisura.

La criatura parecía una montaña de carne gris, su imponente cuerpo rebosaba de músculos abultados, colmillos afilados, púas ensangrentadas y una espantosa armadura de huesos. Bramó con furia, haciendo temblar todo el parque.

Un Tirano Corrompido, por lo que parecía.

De pie sobre una pila de cadáveres, el Santo lo miró y finalmente consideró necesario invocar la oscuridad elemental de su corazón. Un aura oscura envolvió su espada negra, y un frío escalofrío recorrió la espina dorsal de Sunny.

Sus ojos rubí brillaron con una furiosa luz carmesí.

El Tirano se precipitó hacia delante y, al mismo tiempo, la espada negra destrozó el mundo.

«…¿Ahora quién presume?»

Una fina línea se reveló lentamente en el poderoso cuerpo de la imponente abominación, dividiéndolo limpiamente en dos mitades verticales. Luego, lentamente rezumó sangre.

El Tirano se tambaleó y se desplomó lentamente en el suelo, su cuerpo se deshizo en dos trozos ensangrentados.

La Handy Bracelet habló al oído de Sunny:

[Has matado a un Tirano Corrompido.]

[Tu sombra se hace más fuerte.]

Estos eran los únicos fragmentos que Sunny había recibido de este combate.

Mirando los cadáveres de las criaturas de pesadilla masacradas, que se amontonaban en el parque repentinamente silencioso, suspiró.

«Qué desperdicio».

El Santo miró con indiferencia los trozos sangrantes del tirano muerto, luego se volvió y miró a Sunny.

Al recibir su asentimiento, dio un paso atrás y se disolvió en las sombras.

Unos instantes después, Espeluznante y Loco volvieron silenciosamente a él y se fusionaron con Travieso, que había estado fingiendo ser una sombra normal todo el tiempo, descansando tranquilamente en el suelo bajo sus pies.

Sunny miró a Morgan y permaneció un momento en silencio.

«Mis disculpas. Intentaré darte la oportunidad de presenciar mis proezas en otra ocasión».