Capítulo 1738

La crisis de la Puerta había llegado a su fin así como así, dejando a los soldados del gobierno de pie en un silencio atónito.

Al final, ninguno de ellos tuvo que hacer nada para contener a las Criaturas de Pesadilla. Los refuerzos que llegaron se sorprendieron al ver montones de cadáveres esparcidos por el suelo: esperaban sumergirse en una terrible batalla, pero acabaron siendo testigos de las secuelas de una escalofriante matanza.

Por supuesto, no es que no tuvieran nada que hacer.

El parque había quedado arrasado por la devastadora batalla, y la fea fisura de la Puerta de las Pesadillas aún brillaba en el aire. Sunny lo miró con pesar: no había tantos parques en NQSC, y éste quedaría inutilizable en un futuro próximo.

A menos que una cohorte de Maestros desafiara y conquistara la Semilla de Pesadilla, este lugar nunca sería seguro para los humanos.

La marea inicial de abominaciones había sido aniquilada y el Guardián de la Puerta había caído. Sin embargo, nuevas Criaturas de Pesadilla podrían emerger de la fisura en cualquier momento.

Las fuerzas gubernamentales tendrían que construir una zona de contención alrededor de la Puerta, con potentes cargas explosivas y un perímetro fortificado. Los soldados mundanos y los guerreros Despertados tendrían que vigilar dentro de la zona en todo momento, participando en escaramuzas esporádicas cada vez que una abominación se adentrara en el mundo de la vigilia.

Kai también miraba la Puerta, con expresión sombría.

En las décadas transcurridas desde el descenso del Conjuro de Pesadilla, muchas de estas zonas de contención habían invadido las áreas pobladas por humanos. También había muchas aquí, en NQSC, y cuantas más aparecían, más delgadas tenían que ser las fuerzas gubernamentales.

La situación no había hecho más que empeorar tras la Cadena de Pesadillas. Era comparativamente fácil encontrar cohortes de Despertados dispuestos a desafiar a las Segundas Pesadillas y, con suerte, conquistarla, cerrando la Puerta. La que estaba cerca de la escuela de Rain hacía tiempo que había desaparecido, por ejemplo.

Pero era mucho más difícil cerrar una Puerta de Categoría Tres, ya que sólo los Maestros podían esperar sobrevivir a la Tercera Pesadilla. Incluso entonces, la mayoría no lo conseguía.

Y aunque el número de Maestros que poseía la humanidad se había multiplicado por diez, y seguía creciendo cada año, el número de Puertas de Categorías superiores aumentaba más deprisa.

Kai suspiró y sacudió la cabeza. Su voz sonaba un poco cansada cuando murmuró en voz baja:

«No hay descanso para los malvados…».

Morgan, que había estado conversando con el Maestro a cargo de los soldados del gobierno, lo miró con curiosidad:

«¿Oh? ¿Liderará la carga personalmente, Lord Kai?».

Sonrió débilmente, haciendo que algunos de los soldados mundanos se balancearan, y negó con la cabeza.

«No estoy seguro. Tendré que hablarlo primero con mis superiores».

Ella asintió en señal de comprensión.

«Bueno, por si sirve de algo. Clan Valor está dispuesto a ofrecer ayuda, esta vez. Después de todo, no pude hacer nada a pesar de presentarme con tanta confianza. Me pican las manos por una pelea».

Sunny los escuchaba confundido.

Estaba seguro de que nada de eso se notaba en su lenguaje corporal, y aun así Nephis decidió explicárselo.

«El gobierno está intentando adaptarse al nuevo entorno. Como hay demasiadas Puertas que no se pueden cerrar, buscan constantemente una forma de disminuir la tensión que supone vigilarlas todas. El método más eficaz es permitir que un Santo siga la Llamada a la Semilla de Pesadilla y limpie el territorio que lo rodea de todas las abominaciones. De ese modo, no vagarán por el mundo de la vigilia, al menos durante un tiempo».

Estudió la oscura fisura de la Puerta y añadió:

«Yo misma he participado en muchas de estas operaciones de limpieza. Muchos de los Santos del Legado también han seguido mi ejemplo, ofreciendo sus servicios… especialmente los de la nueva generación, que me tienen en gran estima. Su experiencia en batalla es comparativamente pobre, así que lo ven como una oportunidad para afilarse. Mientras se limpien las inmediaciones de las Semillas de Pesadilla a intervalos determinados, la presión sobre los recursos del gobierno disminuirá drásticamente.»

Sunny la miró fijamente durante un rato y luego dijo en tono frío:

«Suena como intentar tapar agujeros en una presa que se desmorona».

Nephis sonrió débilmente.

«En efecto. Sin embargo, también enseña a nadar a la gente que tapa los agujeros».

Luego, su expresión se ensombreció un poco.

«Pero estoy de acuerdo con tu opinión. No es más que una medida provisional».

Kai y Morgan se acercaron, captando el final de su conversación.

El encantador arquero sonrió.

«Mientras haya valientes dispuestos a estar a la altura de las circunstancias, no todo está perdido. Seguiremos manteniendo este mundo a salvo… o al menos tan a salvo como sea posible, Como ha hecho usted hoy, Lord Sombra, Por favor, acepte mi más sincera gratitud».

Sunny le miró fijamente durante un rato.

Luego, asintió y dijo uniformemente:

«Bien. Lo acepto».

Kai le dirigió una mirada dudosa. Sin saber qué decir, se volvió hacia Nephis, con la intención de darle las gracias también.

«¿Lo hago o no?».

Sunny dudó un momento, pero no pudo contenerse.

Así que añadió en un tono de indiferencia:

«Pero no esperes mi ayuda la próxima vez. Tengo una mala historia con las Puertas de las Pesadillas… la última vez que estuve cerca de una, acabé en una disputa por la custodia con un Terror Maldito».

El encuentro con las Puertas de Categoría Cuatro en la Antártida le había llevado a la Tercera Pesadilla, después de todo, donde acabó encontrándose con cierto pájaro vil.

Kai olvidó lo que iba a decirle a Nephis y se quedó mirándolo entumecido.

«¿Una… una… disputa por la custodia?».

Sunny asintió con indiferencia.

«Sí. El Terror Maldito quería recuperar a su engendro. Escoria ladrona».

El encantador arquero respiró hondo, miró al cielo y luego forzó unas palabras, con tono sofocado:

«Ah. Yo… ¡Ya veo!»

Se esforzó por decir algo más, pero Sunny le interrumpió:

«Por cierto. Ruiseñor… es un pájaro, ¿no? Eh… A mí no me gustan los pájaros».

Kai se quedó paralizado, mirándole con expresión preocupada.

Sunny se le quedó mirando un rato, luego se inclinó hacia delante, levantó una mano… y le dio unas palmaditas en el hombro.

«No pasa nada. Haré una excepción contigo, San Ruiseñor. Ya que somos amigos».

Con eso, se volvió hacia Nephis y dijo sin ninguna emoción:

«Estoy listo para partir».

Ella lo miraba con extrañeza.

Morgan también.

Sunny ladeó un poco la cabeza.

«…¿Qué?»

Los dos se miraron y negaron con la cabeza al mismo tiempo.

«No, no. Es sólo que… tienes una forma única con las palabras, Lord Sombra».

«Nada.»

Lo primero lo dijo Morgan, mientras que lo segundo lo dijo Nephis.

Sonrió detrás de la máscara.

«Curioso, me han descrito como único dos veces hoy. Empiezo a sospechar… que no es un cumplido».

Morgan sonrió agradablemente y dijo en un tono excesivamente educado:

«No lo es».

Sacudiendo la cabeza, hizo una ligera reverencia a Kai y se dio la vuelta, dirigiéndose al PTV que les había conducido hasta allí.

Sunny le siguió, dando a Nephis la oportunidad de despedirse adecuadamente del encantador arquero. No tardó en alcanzarlos, con una expresión complicada.

O más bien, su expresión era tan estoica como siempre. Sin embargo, Sunny podía sentir un poco de tensión escondida en el fondo de sus ojos grises.

Pasaron junto a los vehículos militares y se acercaron al PTV. La Guardiana del Fuego que lo había conducido, Sid, ya estaba de vuelta: se había unido a los Despertados voluntarios antes de que se abriera la Puerta, con la intención de guiarlos en la batalla.

Por supuesto, al final su participación no había sido necesaria.

Sid iba a abrir la puerta del pasajero cuando Nephis se detuvo de repente, mirando el PTV con el ceño fruncido.

Al notar su inquietud, Morgan y Sunny también se detuvieron.

Morgan miró a Nephis, enarcó una ceja y preguntó divertida:

«¿Qué pasa?»

Nephis permaneció en silencio unos instantes, estudiando sombríamente el lujoso vehículo. Luego, se volvió lentamente y miró a Sunny.

«Lord Sombra… Le pido disculpas».

Él parpadeó un par de veces.

¿Se estaba disculpando por haberle arrastrado a una apertura de Puertas? No, Nephis veía la lucha contra el Hechizo de la Pesadilla como un deber sagrado de todos los Despertados. No se habría disculpado por algo así.

¿Y entonces?

Ocultando su confusión, Sunny preguntó en tono frío:

«¿Para qué?»

Su expresión permaneció tranquila cuando respondió:

«Parece que estoy a punto de ser asesinada. Siento las molestias».

«…¿Qué?»

Antes de que Sunny pudiera reaccionar, Sid desbloqueó la puerta del pasajero y tiró de la manilla.

Al instante siguiente, el PTV se desintegró en un destello cegador, y el estruendo de una explosión ensordecedora retumbó sobre el parque nevado.