Capítulo 1749

La batalla acababa de terminar, y la Bestia Invernal había desaparecido.

El oscuro éxtasis de haber matado al carnicero de Falcon Scott había bañado el corazón de Sunny y retrocedido como una marea.

Dejándolo frío y hueco. Oscuro y totalmente desprovisto de luz.

Ya no había nada que le uniera al mundo. Estaba desterrado del Hechizo de la Pesadilla, del destino y de la existencia misma. En todo el mundo… dos mundos, en realidad… ni una sola alma se preocupaba de si vivía o moría. Nadie recordaba siquiera que había existido.

Enfrentarse a la cruel verdad de esa pérdida era demasiado doloroso, por lo que Sunny anhelaba dejarla atrás.

…Abrió los ojos en una sala familiar. La cálida luz del sol se colaba por las vidrieras, pintando las paredes de marfil con colores vibrantes. Pesadas cadenas yacían en el suelo, dispuestas en un círculo impecable. El cielo era inmenso y azul.

La Isla de Marfil flotaba en el mar de nubes, envuelta en un apacible silencio.

Sunny no había querido venir aquí. De hecho, no quería otra cosa que evitar este lugar a toda costa. Sin embargo, aquí era donde su alma estaba anclada al Reino de los Sueños, y por lo tanto, aquí era donde había llegado después de renunciar al mundo de la vigilia.

De pie en el centro del círculo de cadenas, Sunny se movió ligeramente y se disolvió en las sombras.

La Torre de Marfil estaba casi vacía en ese momento: la mayoría de los Guardianes del Fuego seguían perdidos en las profundidades de sus Pesadillas, mientras que Nephis y el resto de la cohorte estaban demasiado ocupados para visitarla a menudo. Aun así… no quería que nadie lo viera.

No podrían recordarle aunque les dijera quién era, así que no tenía sentido.

Sunny se deslizó por el suelo como una sombra, escondiéndose en la oscuridad cerca de la puerta. Entonces, extendió su sentido de la sombra hacia el exterior y se congeló. En la hierba esmeralda del exterior de la gran pagoda, dos personas caminaban hacia la puerta.

De repente, la luz del sol parecía más brillante.

Se mantuvo oculto cuando entraron en la sala iluminada por el sol. Nephis fruncía el ceño, mientras Cassie la seguía con una expresión extrañamente perdida en su delicado rostro.

Sunny permaneció inmóvil mientras escuchaba a hurtadillas su conversación.

«…¿Estás segura?»

Cassie asintió lentamente.

«Sí, creo que sí. El futuro se ha vuelto demasiado… escurridizo para descifrarlo».

Nephis se detuvo y permaneció en silencio unos instantes.

«¿Puede estar relacionado con tu Trascendencia? ¿O con ser testigo de esa cosa en Verge?».

La muchacha ciega vaciló brevemente.

«Eso fue lo que yo también pensé. Sin embargo, he contactado con varios videntes en confianza. Todos parecen tener problemas para vislumbrar algo del futuro… en todo el mundo».

El ceño de Nephis se frunció.

«¿Cuál puede ser la razón? ¿Una réplica de la apertura de las Puertas del Sueño? ¿La propia Cadena de Pesadillas?»

Sacudió la cabeza y siguió caminando.

«Tendremos que investigarlo más tarde. Ahora mismo, hay demasiado que hacer… es un auténtico pandemónium ahí fuera, con tanta gente llegando de repente al Reino de los Sueños. El campo de refugiados fuera de Bastión carece de provisiones y mano de obra, con muy pocos Despertados para protegerlos de las Criaturas de Pesadilla. Al menos no falta agua, pero… todo ha sido demasiado repentino. La situación puede convertirse rápidamente en un desastre».

Cassie suspiró.

«He oído que van a construir una ciudad en la orilla del lago, Y con los Durmientes de la Antártida habiendo Despertado, ahora hay guerreros mucho más capaces que antes…».

Nephis asintió.

«Aun así. Voy allí a ayudar».

La muchacha ciega permaneció en silencio un momento.

«Ya veo. Entonces iré contigo».

Sunny se escondió en las sombras, escuchando las noticias sobre las tribulaciones de la humanidad sin interés. ¿Qué tenía que ver con él? Nada en absoluto… ya no.

Nephis sacudió la cabeza.

«Alguien tiene que quedarse aquí para recibir a nuestra gente cuando regresen de las Pesadillas. Además… tienes otra tarea importante que cumplir».

Cassie enarcó una ceja.

«¿De… verdad quieres hacerlo?».

Nephis volvió a asentir con la cabeza.

«Es hora de abandonar las Islas Encadenadas. Aquí estamos demasiado lejos de todo lo importante. Quiero que vueles la Isla de Marfil hacia el sur, hacia Bastión».

Con eso, se dio la vuelta y se adentró en el círculo de cadenas.

Allí de pie, Nephis frunció el ceño y se tocó brevemente la cara. Permaneció inmóvil durante un rato, y luego dijo sombríamente:

«…¿Por qué tengo la sensación de que se me olvida algo?».

Cassie no contestó, simplemente se quedó allí de pie con expresión confusa.

Finalmente, Nephis hizo una mueca.

«Ese otro asunto… ¿has podido descubrir algo?».

Cassie negó lentamente con la cabeza.

«No. He vuelto a hablar con Effie y Kai, también con Jet. Pero es difícil disipar la niebla que nubla algunos de nuestros recuerdos. Creo… que debió de ser Tormento quien nos hizo algo. ¿Pero qué? ¿Y por qué? ¿Y cuándo? Aún no hay respuesta».

Nephis suspiró.

«Sigue investigando. Yo también investigaré».

Pronto se marchó, volviendo al mundo de la vigilia.

Cassie no se movió durante un rato, de pie, con la cabeza gacha.

Finalmente, susurró en voz baja:

«¿Qué me ha hecho?»

Con eso, se dio la vuelta y descendió al sótano de la Torre de Marfil, donde se encontraban los controles rúnicos de la isla.

Sunny se quedó solo.

Exhaló lentamente y salió de entre las sombras, mirando en la dirección por donde se había ido Cassie.

Tormento… ¿de verdad creía que su gemela Profanada había sido capaz de hacer algo así? La línea temporal no tenía sentido y Cassie lo sabía.

Bueno, era una teoría razonable. El poder de Tormento… el poder de Cassie… tenía que ver con la manipulación de los recuerdos, después de todo.

Por un momento, una esperanza desesperada se encendió en su corazón. ¿Y si Cassie pudiera restaurar los recuerdos de él con su Habilidad Trascendente? ¿Y si pudiera hacerles recordar?

Pero no… él sabía que eso era imposible. Si lo fuera, ella ya lo habría hecho, restaurando primero sus propios recuerdos perdidos.

«…estoy harta».

Apretó los dientes y salió de la Torre de Marfil.

A estas alturas, el Aplastamiento ya no suponía ninguna amenaza para él. Sunny no estaba seguro de poder soportar su terrible presión, pero tampoco lo necesitaba. El alcance de su sentido de la sombra había crecido lo suficiente como para llegar a las islas distantes, así que simplemente podía atravesar las sombras para dejar atrás la Isla de Marfil.

Contempló durante unos instantes, considerando si debía hacerlo.

¿Qué iba a hacer? ¿Vivir como un ermitaño en algún rincón olvidado del Reino de los Sueños? ¿Irse a recorrer las regiones inexploradas de este espantoso mundo, lejos de donde cualquier humano pudiera verle?

¿Saltar al Cielo de Abajo e intentar llegar a su fondo por curiosidad?

Cada alternativa era tan buena como la siguiente.

Bueno, saltar al Cielo de Abajo era probablemente un poco peor que el resto…

Sunny permaneció un rato pensativo.

Al final, no utilizó el Paso Sombrío para llegar a la isla voladora de abajo.

En su lugar, rodeó la gran pagoda y se dirigió hacia la elegante glorieta, donde se encontraba el portal a la Torre de Ébano.

Si no recordaba mal, en la torre chamuscada de Nether había una cámara cuyas paredes estaban grabadas con innumerables runas.

Sunny no había sido capaz de entender esas runas antes, o al menos de retener la comprensión de las palabras del antiguo demonio.

Sin embargo, después de su visita al estuario…

¿Quién sabía lo que sería capaz de aprender?