Capítulo 1751

El trabajo avanzaba lentamente.

No había día ni noche en el Cielo de Abajo, y a Sunny ya no le importaba especialmente seguir la pista al tiempo. Sólo sabía cuánto había transcurrido gracias a la sombra feliz, que seguía actuando como guardiana de Rain en algún lugar lejano.

La tarea de aprender a leer las runas prohibidas era apasionante.

Sunny no intentaba descifrar la antigua escritura a ciegas. Conocía muchas variaciones del lenguaje rúnico que se había utilizado en el Reino de los Sueños… o más bien, en la multitud de reinos que algún día se convertirían en sus distintas regiones. Las lenguas que hablaban los pueblos de épocas pasadas eran diferentes, al igual que los sistemas de escritura que utilizaban.

Sin embargo, todos compartían una raíz común… Esperanza, que había inventado el concepto de escritura y la escritura rúnica original. Al estar familiarizada con esa escritura y muchas de sus descendientes, Sunny podía deducir el significado de los lenguajes rúnicos derivados y aprender a leerlos.

Esa tarea no era fácil, ni siquiera para un Santo, pero después de pasar unas semanas en la Torre de Ébano, sin hacer otra cosa que estudiar los escritos de Nether, estaba haciendo rápidos progresos.

Sunny estudiaba las runas, daba paseos por el borde de la isla calcinada, dormía y se tumbaba ociosamente en su catre, mirando el techo. Su vida era tranquila, fácil y entretenida.

Verdaderamente libre de toda carga.

…A veces, sentía el deseo de arañar los muros de la Torre de Obsidiana.

En esos momentos, visitaba el santuario sin luz y se quedaba mirando la estatua de la Diosa de los Cielos Negros.

El rostro de la estatua estaba oculto por un velo, pero la escultura estaba tan exquisitamente tallada que el velo parecía estar hecho de fina seda, no de fría piedra. Pudo ver una vaga silueta de un rostro divinamente bello, delineado por sus delicados pliegues y arrugas.

Sunny no pudo evitar sentir que compartía un gran parecido con los rostros de las muñecas de porcelana rotas que se amontonaban formando una montaña en el nivel más bajo de la torre… así como con el rostro inhumanamente bello del Santo.

¿Había estado Nether obsesionado con el Dios de la Tormenta, o simplemente era demasiado perezoso para esculpir una multitud de rostros cuando ya había uno perfectamente fino para que lo copiara? Había sido un hombre muy práctico, después de todo… así como el más impráctico de ellos. ¿Por qué si no se rebelaría contra los dioses?

A medida que Sunny avanzaba en su comprensión de las runas prohibidas, pudo hacer una estimación aproximada de cuándo exactamente había residido el Demonio del Destino en la Torre de Ébano.

Había sido en la segunda mitad de la Edad de Oro, durante el encarcelamiento de Esperanza. Nether parecía haberse peleado ya con el Dios de la Tormenta, pero aún no se planteaba ir a la guerra contra los cielos.

En su lugar, había dado la espalda al mundo y se había dedicado a su equivocada pasión: intentar crear seres vivos, que era una autoridad exclusiva de los dioses.

Del mismo modo que Sunny había dado la espalda al mundo y se había dedicado a estudiar esas runas prohibidas.

La Torre de Ébano parecía atraer a hombres descorazonados.

La mayoría de las runas grabadas en sus paredes eran… esotéricas, por no decir otra cosa. Sunny aprendió poco a poco a entender su significado, pero eso no significaba que comprendiera lo que significaban. Sería lo mismo que si alguien le hubiera dado a leer un artículo científico muy avanzado sobre física cuántica: conocer el lenguaje humano no le ayudaría a comprender su contenido.

Tampoco ayudaba el hecho de que los escritos de Nether nunca hubieran estado destinados a ser leídos por nadie, excepto por el propio Demonio del Destino. Había dejado estas notas para sí mismo, por lo que no eran muy detalladas.

Había muchos pasajes como:

«Diseccionado. Estructura, vías, flujo, La mecánica básica oculta la profunda complejidad del proceso y la función. ¿Material?»

«¿Correlación o causalidad? Posibles indicios de obsolescencia. Fuente desconocida, observación defectuosa».

Sunny no podía entender realmente el significado de estos pasajes, pero discernió varios temas subyacentes.

El objetivo de Nether era crear un ser vivo y, como tal, su investigación se había desarrollado en dos direcciones: la creación de un cuerpo y la creación de un alma. La primera requería mucho tiempo, pero la segunda parecía irritar al demonio sin fin.

¿Cómo hacían los dioses para crear almas? ¿Por qué las criaturas creadas por los dioses podían propagarse y dar a luz nuevas almas? ¿Cuál era el secreto? No había respuesta.

El Demonio del Destino había creado el tejido, mientras que el Demonio del Deseo había creado la hechicería rúnica. Sin embargo, el Demonio del Destino no había creado una escuela original de hechicería propia, sino que tomaba elementos de donde le parecían útiles y los adaptaba a su propósito.

Sin embargo, poseía los conocimientos más profundos sobre el poder de las almas de todos los que Sunny había conocido, a excepción de los propios dioses. Nether había sido capaz de manipular almas y esencia de almas hasta un grado aterrador, logrando cosas que no deberían haber sido posibles.

Y, sin embargo, no había sido capaz de crear un ser vivo de la nada, por muy ingeniosos que fueran sus métodos y por muy grande que fuera su determinación. Eso era algo que el Demonio del Destino no podía construir.

Durante un tiempo.

Sunny sabía que al final el demonio lo había conseguido, creando a Santa y a su pueblo. Su percepción estaba influenciada por conocer el resultado final, pero en aquel entonces, Nether debía de ser atrevido hasta la locura, para perseguir algo que nunca se había hecho antes, y que se suponía que no era posible.

¿Qué le había motivado a persistir en su aparentemente desesperado empeño?

Sunny no lo sabía, y dudaba que fuera a encontrar la respuesta en la Torre de Ébano. Las runas grabadas en sus paredes eran las notas de investigación de Nether, no un diario personal: no se mencionaban los sentimientos o emociones del demonio, como si no hubiera sido capaz de tenerlos en absoluto.

Dicho esto… no todo lo escrito en las paredes negras era seco y vacío de sentimientos.

Tras semanas estudiando las runas, Sunny se concentró en tres fragmentos, todos distintos del resto de los pasajes que había traducido.

El primero parecía un poema o una historia corta que Nether había escrito por alguna razón desconocida.

Decía así:

[¿Por qué mengua la llama?]

[Le pregunté a los cielos negros.]

[«¿Qué es la vida?»]

[Los cielos respondieron con una voz sutil.]

[“Una madre está viendo a sus hijos morir lentamente de hambre. Sólo hay comida para uno de ellos, pero ella también tiene hambre. Así es la vida”].

[“La guerra ha terminado, y los que abandonaron las armas para rendirse son convertidos en esclavos. Los llevan a una arena y les ordenan que se maten entre ellos. Un joven guerrero mira una espada, su mano tiembla. Así es la vida”].

[“Un hombre ama a su mujer, pero se siente solo en su compañía. Un día, paseando por el mercado, ve a una bella desconocida que le sonríe dulcemente. Duda en devolverle la sonrisa. Así es también la vida.”]

[Reflexioné.]

[«Entonces… ¿la vida es una elección?»]

[El cielo se rió.]

[«La vida es deseo. Es el deseo de estar vivo.»]

[Los cielos estaban iluminados por una miríada de estrellas, ardiendo en la hermosa oscuridad.]

[Como la llama del deseo había ardido en el horrible vacío, dando nacimiento a los siete dioses.]

[¿Por qué se apaga la llama?]

Sunny pensó en la extraña historia durante mucho tiempo, ¿Era una fábula que Nether había escrito por capricho? ¿O la transcripción de una conversación real entre él y el Dios Tormenta?

En cualquier caso, tenía que tener un significado. El Demonio del Destino no era alguien que hubiera tallado runas en la piedra sin una razón.

Había estado intentando crear vida, así que la historia podría haber sido una contemplación sobre la naturaleza de la vida. Sin embargo… a Sunny le pareció que este pasaje tenía muchas capas.

La Diosa de los Cielos Negros había descrito tres situaciones. Una tenía que ver con el hambre, otra con el deseo de sobrevivir y la última con la lujuria. Entonces, ¿había querido decir que la vida era hambre, miedo y lujuria?

No lo creía. Parecía que la situación exacta no importaba demasiado… lo que importaba era que el personaje de cada anécdota se enfrentaba a una elección. Nether había sido el Demonio de la Elección, así que… ¿era ese el verdadero significado de la historia?

De alguna manera, Sunny sintió que tampoco era tan importante.

Lo verdaderamente importante eran la primera y la última línea de la historia.

¿Por qué menguaba la llama?

La llama menguante era, presumiblemente, el deseo, el deseo primordial que había nacido en el Vacío y había dado a su vez origen a los dioses.

Sunny recordaba claramente los murales que describían el origen de los demonios, tanto los que había visto en la biblioteca ahogada de Gracia Caída como los que había visto en el Estuario.

En uno, una llama dorada ardía en la oscuridad. En la siguiente, siete figuras -los dioses- rodeaban la llama, muy mermada. Sentado en el borde de la Isla de Ébano y mirando al mar de llamas divinas que había encima, parpadeó.

«No, espera… pero realmente…»

¿Por qué disminuyó la llama?

Las llamas divinas que habían creado el Cielo Inferior menguaron lentamente a lo largo de miles de años, hasta que sólo quedó esta cantidad. Un día, se extinguirían por completo.

Pero, ¿por qué había menguado el deseo primordial tras dar a luz a los dioses?

¿Tenía algo que ver con el secreto de la vida?

Nether había construido la Torre de Ébano porque quería utilizar la llama divina para crear seres vivos, pero finalmente abandonó ese camino y regresó al Inframundo. ¿Había intentado sustituir la llama del deseo por la llama de la divinidad?

Todo aquello parecía demasiado… interconectado, de algún modo, y encapsulado en la extraña historia como para ser una mera coincidencia.

Sin embargo, incluso si lo fuera, Sunny no podía, por su vida, entender lo que realmente significaba.

Llamó al Santo, le contó su teoría y le pidió su opinión.

…el Santo, por supuesto, permaneció en silencio, simplemente mirándole con indiferencia.

«Eso pensaba».

Sunny chasqueó la lengua, despidió a la Sombra y regresó a la torre con una expresión hosca en su pálido rostro.