Capítulo 1761

En el pasado, al Ejército Soñador le había llevado muchos días de ardua marcha llegar a la Aguja Carmesí desde la Ciudad Oscura. Ahora, sin embargo, Sunny podía recorrer esa distancia en menos de un minuto.

Sin embargo, no tenía prisa por marcharse.

Dejando atrás la imponente montaña de escombros, cruzó el puente roto y regresó al páramo ceniciento. Permaneció inmóvil durante un rato, luego suspiró y se inclinó para quitarse el polvo de los viejos huesos.

…Al final, tardó casi una semana en encontrar los restos de todos los Durmientes que habían perecido en la batalla por la Aguja Carmesí. Eran cuatrocientos, después de todo, y tenía que tener cuidado de no dañar los frágiles lazos. Así que le llevó algún tiempo.

Los colocó juntos en el suelo, y luego utilizó las losas dentadas de piedra negra de las ruinas de la torre gargantuesca para construir un túmulo de piedra sobre la fosa común.

Resultaba un poco apropiado enterrar a estos jóvenes, hombres y mujeres, bajo los restos rotos de la Aguja Carmesí, por cuya conquista habían entregado sus vidas.

Sunny también recogió los restos de todas las Criaturas de Pesadilla que habían caído en la batalla, y los apiló unos sobre otros a un lado del túmulo. La montaña de espantosos huesos se alzaba sobre la tumba de piedra, empequeñeciéndola por completo en tamaño… un conmovedor testamento de lo temibles que habían sido los Soñadores de la Ciudad Oscura, y de lo valientemente que habían luchado.

Permaneció de pie frente al túmulo durante algún tiempo, y luego suspiró.

«Éramos unos cabrones duros, ¿verdad? Chicos… ahora descansad. A los demás les va bien. La mayoría sigue a Nephis, pero ahora son Maestros. Las Siervas restantes también ascenderán dentro de poco: Seishan se está ocupando de ellas. Effie y Kai ya son Santos. También hay algunos independientes como yo. Todos… escapamos».

Sunny no sabía por qué decía eso. Sus palabras sonaban huecas… para empezar, no le gustaba mucho hablar con los muertos. ¿Qué sentido tenía?

Sacudiendo la cabeza, se acercó al túmulo y talló unas runas en la superficie de la piedra negra.

Las runas decían:

[Aquí yacen aquellos

Que apagaron el sol Soñadores de la Ciudad Oscura

Dormid bien

Vuestra pesadilla ha terminado].

Apartándose de la losa de piedra negra con el corazón encogido, Sunny permaneció un rato en silencio, luego suspiró y se dio la vuelta.

Caminando por el mar de polvo ceniciento, invocó a Pesadilla y saltó a la silla de montar.

Su voz sonó áspera cuando instó al semental a avanzar y dijo:

«…Vámonos de aquí».

Un joven de piel de alabastro y pelo negro como el cuervo cabalgaba en la oscuridad sobre un tenebroso corcel, con una temible armadura de ónice pulido. Frente a él, un gran muro de piedra oscura se alzaba hacia el cielo sin luz, oscureciendo el mundo.

Sunny había llegado a la Ciudad Oscura.

Se encorvó en la silla de montar, mirando hacia la imponente muralla. La ciudad, que había estado poblada por terribles abominaciones, estaba ahora en paz y silencio. No percibía ningún movimiento en sus antiguas calles.

Después de detenerse un rato, Sunny atravesó las sombras y apareció en lo alto de la muralla. Mirando hacia abajo, vio un paisaje familiar.

A lo lejos, las ruinas retorcidas y deformes del Castillo Brillante estaban cubiertas de hollín. Los Durmientes habían prendido fuego a la antigua fortaleza antes de marcharse, destruyendo lo que había resistido la crueldad del tiempo.

También pudo reconocer muchos otros puntos de referencia. El faro derribado, la biblioteca medio derruida donde una vez había aprendido la verdad de la Orilla Olvidada, la plaza donde una vez habían caído Santa y sus hermanos, la catedral en ruinas…

Incluso tantos años después, Sunny recordaba cada calle en ruinas de la Ciudad Oscura donde había cazado. Los lugares donde había emboscado abominaciones, los lugares donde había sido emboscado por ellas. Aquí había innumerables trozos de escombros que habían sido mojados por su sangre, y aún más que había pintado con la sangre de sus enemigos.

Una Criatura de Pesadilla Caída le había parecido entonces el fin del mundo.

Sonriendo irónicamente, Sunny dio un paso hacia la nada y saltó desde la gran muralla de la Ciudad Oscura. El viento silbó en sus oídos durante unos segundos, y entonces, aterrizó sobre los escombros de piedra. El silencio que envolvía las ruinas se vio momentáneamente roto por el estruendo de su aterrizaje.

El Terror de la Aguja Carmesí había aniquilado a la mayoría de los seres vivos de la Costa Olvidada para impulsar su transformación en un Titán Corrompido. En todos los lugares a los que habían llegado los rayos del implacable sol no quedaba más que muerte.

Pero había muchos lugares oscuros en la antigua ciudad. Los interiores de los edificios en ruinas, las catacumbas, las guaridas excavadas en los escombros… el sol no llegaba hasta allí. Además, las abominaciones que poblaban la Ciudad Oscura eran mucho más fuertes que las del Laberinto Carmesí. Por lo tanto, unas pocas debían de haber sobrevivido a la aniquilación.

Sunny los estaba llamando, deseando erradicarlos a todos de un solo golpe.

…Sin embargo, incluso después de haber hecho tanto ruido, nada se movía en las ruinas.

Su sentido de la sombra envolvía toda la ciudad, pero Sunny no percibía movimiento alguno.

Desconcertado, quitó el polvo del Manto de Ónice y se adentró en el laberinto de calles en ruinas.

Sunny pasó todo el día explorando la Ciudad Oscura. Recorrió las ruinas y recordó el pasado con nostalgia. Aquí había rescatado a Kai del pozo… Aquí había aprendido de Effie a matar a un Demonio de Sangre.

Aquí estaba la zanja donde se había escondido después de que el Caballero Negro lo destripara.

Que nostalgia.

Al final del día, Sunny supo por qué no quedaban Criaturas de Pesadilla en la Ciudad Oscura.

Había un montón de restos horribles en las calles en ruinas… la mayoría no mostraban signos de haber recibido una herida, ya que sus almas habían sido aniquiladas por el Terror Carmesí. Pero algunos huesos tenían muescas y grietas profundas, otros estaban chamuscados por las llamas.

‘…Nephis.’

Debió de venir aquí tras escapar de la Aguja Carmesí y dar caza a las abominaciones restantes, una tras otra. Para construir otro núcleo y cosechar su carne para el largo viaje que les esperaba.

Una leve sonrisa torció sus labios.

Es tan meticulosa…

Una vez resuelto el misterio, siguió vagando por las ruinas hasta llegar a los restos del Castillo Brillante.

La antigua fortaleza se había derrumbado, el mármol blanco derretido por el terrible calor de las llamas blancas. No sabía por qué quería ver las ruinas calcinadas… tantas cosas habían sucedido aquí, entre los muros del Castillo.

Pero ahora, todo había sido borrado por el fuego.

Igual que él.

Riéndose, Sunny sacudió la cabeza y deambuló un rato por los restos del asentamiento exterior. Pateó piedras y recordó el pasado, luego se detuvo en la cabaña donde Nephis y Cassie habían vivido una vez. Ahora estaba vacía y silenciosa. Tras visitar su antigua habitación, abandonó el asentamiento exterior y descendió de nuevo a la ciudad.

Finalmente, Sunny llegó a la catedral en ruinas.

Entró en el majestuoso gran vestíbulo, trepó por la columna derribada que el Santo había dejado caer una vez sobre el Caballero Negro y contempló la estatua de la diosa sin nombre.

Estudió su rostro durante un rato, luego atravesó las sombras y apareció en el balcón oculto tras ella. Pronto entró en una cámara que le resultó familiar.

Los aposentos de la joven sacerdotisa estaban limpios y ordenados, tal como él los había dejado.

La habitación era hermosa y espaciosa. Las paredes de piedra estaban grabadas con intrincados dibujos, creando una atmósfera de santidad y elegancia.

Los muebles eran de madera pulida pálida, con varias piezas desparejadas que Sunny había rebuscado alguna vez en la Ciudad Oscura.

Lo rodeaba una oscuridad tranquilizadora. La cámara no tenía ventanas, pero había pozos de luz astutamente escondidos aquí y allá… aunque el ingenioso sistema de espejos que debía bañar la habitación de luz solar hacía tiempo que estaba destruido…

Y también el propio sol.

Sunny cerró los ojos e inspiró profundamente.

Luego, recordó el Manto de Ónice, se acercó a la espaciosa cama, se tumbó en ella y se quedó dormido con una sonrisa de satisfacción.