Capítulo 1765

El último recuerdo que Cassie vio fue el del Santo loco escalando la estatua del Caballero. Sabía que podría haber llegado a la cima de un solo paso, o haberse convertido en cuervo para volar hasta allí, pero, por alguna razón, el Señor de la Sombra prefirió escalar la gran altura del coloso decapitado como un humano mundano, asidero a asidero.

Al final, se desparramó sobre el cuello cortado de la estatua y se quedó mirando el cielo negro con una expresión de desapego en su rostro pálido y apuesto.

…Ahí terminaba el recuerdo, esta vez.

Fue… casi demasiado para ella, haciendo que Cassie se sintiera mareada.

Leer los recuerdos de alguien no era como leer un libro o ver un vídeo. Ella percibía las cosas como la gente las recordaba: una mezcla caótica de imágenes, sonidos, olores, sensaciones, pensamientos y emociones. Además, los recuerdos solían ser poco fiables y tendían a tergiversar mucho la verdad.

Tampoco había un concepto sólido del tiempo en la memoria de la mayoría de la gente. Se deformaba y retorcía en función de lo importante que hubiera sido para ellos el suceso… o a veces sin motivo alguno. Un solo minuto podía abarcar una eternidad, mientras que años enteros podían no dejar casi ningún rastro en la memoria de una persona.

Normalmente, si Cassie quería descubrir la verdad, tenía que guiar suavemente… o no tan suavemente… al hombre o a la mujer que la miraba a los ojos hacia ella. Al fin y al cabo, muy pocas personas controlaban realmente sus recuerdos, así que tenía que guiarlas con paciencia. A menudo, ellos mismos se sorprendían al recordar los detalles de ciertos acontecimientos de su vida.

Le había llevado mucho tiempo aprender a navegar por los recuerdos humanos. Con el tiempo, sin embargo, Cassie se había convertido en una maestra en percibirlos.

Pero tenía las manos atadas con el Señor de las Sombras, porque era él quien elegía qué mostrarle.

Su memoria era increíblemente aguda, pero la forma en que percibía el mundo y recordaba las cosas era demasiado extraña. Además, la memoria de Cassie era incapaz de retener muchas de las cosas que él recordaba haber sentido, presenciado o pensado.

Era un auténtico desastre.

Pero, aun así…

Consiguió aprender mucho de lo que él le había enseñado hoy.

Cassie miró al Señor de las Sombras con expresión complicada.

Al principio, él le había mostrado la Isla de Marfil. Saber que había estado anclado allí como Maestro ya era un valioso conocimiento. Ella sabía que él no había sido un Guardián del Fuego por su servicio en el Primer Ejército de Evacuación, así que la combinación de estos dos hechos hizo que la mente de Cassie se disparara, con innumerables teorías surgiendo a cada momento.

¿Cuál había sido su conexión con ella y con Nephis?

Pronto, sin embargo, no pudo evitar detenerse y un escalofrío recorrió su espalda.

Porque se vio reflejada en sus recuerdos. El hombre misterioso había estado tan cerca… podría haber salido de las sombras y haberle puesto la mano en el hombro.

…o clavarle un cuchillo en el corazón. Y ella no había sentido nada.

Eso era a la vez una cosa espeluznante y aterradora de aprender.

«Estaba justo ahí, a mi sombra…»

Palideció.

El Señor de las Sombras había venido a la Torre de Ébano para estudiar las runas dejadas por el Demonio de la Elección. Cassie también las había leído.

Muy pocas personas en el mundo eran capaces de conocer la verdad de lo que estaba escrito en las paredes de la Torre de Ébano, tan pocas que podrían contarse con los dedos de una mano, tal vez. Y el Señor de las Sombras, al parecer, era uno de ellos.

Después de todo, el Dios de las Sombras también era el Dios de los Misterios. Así que, en cierto sentido, era lógico que la Santa de Piedra estuviera al tanto del conocimiento prohibido sobre el Dios Olvidado.

¿Le había enseñado Cassie la verdad? O…

¿Era ella la que había sido enseñada por él?

Los recuerdos que siguieron fueron como una pesadilla febril, Las nieblas de las Montañas Huecas… eran difíciles de atravesar, incluso con su poder. Los largos meses que el Señor de la Sombra había pasado desafiando la inexpugnable cadena montañosa eran como un borrón, no sólo porque no se concentraba en esos recuerdos, sino también porque había llevado esa extraña máscara suya durante la mayor parte del viaje.

Mientras la máscara, parecida a las que llevaban los sacerdotes del Hechizo de Pesadilla, estuvo invocada, Cassie no pudo ver nada en los recuerdos del hombre olvidado.

Pero fue observando esos recuerdos cuando por fin se dio cuenta de que había algo extraño en el Señor de las Sombras. Las incoherencias se habían ido acumulando hasta que Cassie se dio cuenta conmocionada…

«No es portador del Hechizo de las Pesadillas».

Estaba desconcertada.

¿Cómo era posible? Algo así era imposible… para un humano del mundo de la vigilia, al menos.

Y, sin embargo, no podía negarlo.

No había ninguna voz del Conjuro en los recuerdos del Señor de las Sombras. Ni runas brillantes, ni nuevos Recuerdos y Ecos. También había otras pistas, pero la más innegable era el hecho de que había pasado cerca de un año aprendiendo a entrar en su Mar del Alma.

Todos los portadores del Hechizo podían hacerlo desde antes de convertirse en un Despertado. Y, sin embargo, uno de los Trascendentes más poderosos del mundo no había sido capaz.

Sus ojos se abrieron de par en par al darse cuenta.

Cassie se quedó pensativa un rato y luego miró a la Santa de Piedra con expresión afligida.

«…¿Será porque también ha sido olvidado por el Conjuro?».

¿Qué tan solitario y doloroso sería ser borrado completamente del mundo?

Ella no necesitaba adivinar. Después de todo… podía experimentar su angustia personalmente, mirando sus recuerdos.

Los labios de Cassie temblaron.

No era de extrañar que estuviera tan perturbado por aquel entonces… ¿aún lo estaba?

Finalmente, una visión sorprendente la distrajo de sus pensamientos.

Los latidos de su corazón se volvieron erráticos de repente.

Cassie respiró entrecortadamente.

«La… la Orilla Olvidada…»

Efectivamente. El loco había cruzado las Montañas Huecas, algo que la mayoría de los humanos consideraban imposible.

Y al otro lado, una tierra desolada yacía envuelta en la oscuridad, a la vez familiar y desconocida.

En el corazón de Cassie se desataba una tormenta de emociones. Pero, lo que era más importante… concentró su mente por completo en aquellos oscuros recuerdos, sabiendo que en ellos se hallaría la clave del secreto de la procedencia del Señor de las Sombras, y de lo estrechamente ligado que estaba a ella y a Nephis.

¿«Cazador de asentamientos exteriores»? ¿Uno de los lugartenientes de Gunlaug? ¿Quizás… quizás incluso un Durmiente del mismo año que nosotros y Caster?».

Escudriñó sus recuerdos con tensión, luchando contra el ineludible olvido con todas sus fuerzas.

Cassie se estremeció cuando vio las ruinas de la Aguja Carmesí.

Lloró cuando el Señor de las Sombras construyó una tumba para los caídos del Ejército Soñador.

Sonrió tristemente cuando exploró las ruinas fundidas del Castillo Brillante.

Sintió curiosidad al ver las runas de «Sunless» grabadas en la pared de la catedral en ruinas.

«¿Es ese su verdadero nombre?»

¿El nombre de quién? ¿En qué había estado pensando?

Se sorprendió cuando descendió a la celda secreta bajo la catedral y leyó las ominosas palabras escritas en su suelo.

«Tejedor…»

Cuando el Señor de las Sombras comenzó su recorrido por las estatuas gigantes, Cassie se sintió por fin iluminada.

«Ese arco… ¡en realidad estuvo con nosotros durante la expedición para recuperar la Esquirla del Alba!».

Así que su conexión había sido así de profunda…

Pero fue justo al final cuando los ojos de Cassie se abrieron de par en par y soltó un grito de asombro.

El recuerdo del Árbol Devorador de Almas ardiendo era increíblemente vívido.

Todo su cuerpo tembló.

«Desde… el principio… estuvo con nosotros desde el principio…»

El Señor de las Sombras no era un cazador del asentamiento exterior. Tampoco era del Castillo Brillante. Ni siquiera era un Durmiente del mismo año que ellos.

Era alguien que había acompañado a Cassie y Nephis desde sus primeros pasos en la Orilla Olvidada.

Los dos… habían sido los tres, todo el tiempo.

Sólo que lo habían olvidado.

De repente, Cassie sintió que un dolor agudo le atravesaba el corazón.

Sintió como si le hubieran arrebatado algo tan precioso que no podía describirse con palabras.

Y con eso, Cassie finalmente cerró los ojos, rompiendo el contacto entre ella y el Señor de las Sombras… con Sunless.

Sunny.

Había tantos detalles en la avalancha de recuerdos que él le había mostrado, tantos indicios y pistas… que le llevaría semanas digerirlos y contemplarlos lentamente, y luego construir su conocimiento basándose en la nueva comprensión.

Pero ahora mismo, a Cassie no le importaba hacerlo, y era incapaz de hacerlo tampoco.

Lo único que le importaba…

Era la sensación de pérdida, el vacío agridulce y la débil esperanza de volver a encontrar lo que habían perdido.