Capítulo 1768

Nephis se concentró en su espada, guiándola con facilidad sin esfuerzo. Los movimientos que realizaba no eran especialmente rápidos ni agotadores… y, sin embargo, su cuerpo estaba sometido a una enorme tensión, y gotas de sudor se formaban en su piel clara. Su respiración era controlada, pero pesada.

Eso se debía a que tenía que infundir una sincera intención en su manejo de la espada. Sin esa intención, su exhibición carecería de sentido: no conseguiría mostrar la esencia de su técnica al joven hechicero, y él no podría forjar una espada adecuada.

Se estaba esforzando… pero, al mismo tiempo, estaba disfrutando.

Eso se debía a que no necesitaba pensar en nada más que en la espada en estos raros momentos de paz. El encuentro con el Maestro Sunless no carecía por completo de propósito, pero comparado con el resto de sus interminables recados y obligaciones, era un respiro.

Nephis siempre había sido impulsiva y nunca se había permitido distraerse de su objetivo. Pero eso no se debía a que nunca quisiera dejarlo todo a un lado y disfrutar de un poco de descanso… sino simplemente a que no podía permitírselo. Quedarse atrás significaba la muerte, y peor aún, el fracaso.

Con la guerra acercándose, la presión sobre ella sólo había aumentado aún más, había aumentado tremendamente. Había tanto que hacer, tanto que preparar, tanto que prever y evaluar y considerar… y aun así, había tanta incertidumbre. La incertidumbre era lo más agobiante, e incluso con la ayuda de sus compañeros, era casi abrumadora.

Porque sus vidas también dependían de ella. Ella los había arrastrado a la vorágine del cambio ruinoso, y de ella dependía que llegaran sanos y salvos a la orilla.

Por eso Nephis disfrutaba en secreto del tiempo que pasaba con el Maestro Sunless. El encantador hechicero era amable, simpático… y, si era sincera consigo misma, bastante agradable a la vista. No había nada malo en dedicarle miradas de vez en cuando, por supuesto… después de todo, a todo el mundo le gustan las cosas bonitas. Ella no era una excepción.

Pero su aspecto no era tan importante como el hecho de que estaba muy alejado de los terribles asuntos relacionados con la guerra, el derramamiento de sangre y el desamor sin límites. A los soberanos, a los dioses muertos y al destino del mundo.

En las raras ocasiones en que estaba en su compañía, Nephis podía permitir que su mente cansada se relajara, y concentrarse sólo en cosas sencillas. Como blandir su espada.

Siempre le había gustado manejar la espada, pero ahora… resultaba extrañamente gratificante hacerlo para que alguien la viera.

Sobre todo porque el maestro Sunless siempre la observaba atentamente… muy atentamente, incluso, sin perderse ni un solo movimiento.

Nephis estaba satisfecha.

Realmente debe apreciar la habilidad con la espada…’

¿Quién iba a decir que el gentil encantador tenía un aprecio tan voraz por las técnicas de combate?

Se sentía bien ser apreciado.

[Hey, Neph.]

La voz de Cassie no la distrajo de bailar con su espada. Nephis dio un paso adelante y ejecutó un suave tajo, para luego responder con calma.

[¿Sí? ¿Ha pasado algo?]

La respuesta llegó unos instantes después.

[No, la verdad es que no. Es sólo que… ¿puedes hacerme un favor?]

Nephis hizo girar su espada en una fluida cadena de rápidos ataques y no pudo evitar fijarse en los brillantes ojos de ónice de la hechicera, que seguían atentamente sus movimientos.

[Claro. ¿Qué necesitas?]

Cassie dudó un momento.

¿Su voz era un poco extraña? Nephis se sintió reacio a considerar esa cuestión. Cassie había estado sufriendo mucho después de perder su don profético y hacía poco que se había recuperado. No quería volver a ver a su amiga caer en un estado de inquietud.

Sin embargo, las siguientes palabras de Cassie casi la hacen tropezar.

(¿Puedes… darle un abrazo al Maestro Sunless?)

Nephis luchó por controlar su espada.

[¿Qué? ¡De ninguna manera! I… ¡No voy a abrazarle! ¿Por qué me pides que haga algo así?].

Cassie se quedó callada un rato y luego suspiró.

[Bueno… da igual. No puedo decírtelo. Si no quieres, no lo hagas].

No dijo nada más.

Nephis se quedó de piedra.

‘¡Eso… eso es! No quiero, así que no lo haré’.

Sin embargo…

La idea de abrazar al encantador encantador ya se había plantado en su mente, negándose a desaparecer. Después de todo, a la gente no sólo le gusta mirar cosas bonitas…

Como aquella vez en el parque de la orilla del lago, cuando tropezó e intentó cubrir su torpeza con una excusa igual de torpe.

«¡Maldita seas, Cassie!

Distraída, Nephis no supo reprimir su fuerza y puso demasiada fuerza en su siguiente golpe.

La espada de entrenamiento de aleación no estaba hecha para ser usada por santos, y por eso se hizo añicos bajo la terrible tensión.

Nephis tropezó.

La punta de la espada se rompió, silbando mientras salía disparada por el aire a una velocidad terrible… Y golpeó directamente en la cara al Maestro Sunless, que había tardado en reaccionar. Se estremeció.

«¡Oh, no!

Antes de que pudiera recuperarse, Nephis ya estaba a su lado. Atravesó toda la arena con un solo empujón, apareciendo cerca de los asientos de los espectadores casi instantáneamente.

El encantador apenas tuvo tiempo de reaccionar, levantando las manos para agarrarse la cara. Nephis se arrodilló a su lado y levantó las suyas, con la mirada ansiosa.

Era un Maestro, así que una hoja de aleación no le haría demasiado daño… pero aun así, aun así. Estaba muy enfadada consigo misma, y preocupada por él.

«Maestro Sunless… por favor, baja las manos. Déjeme ver».

Cubriéndose la mitad de la cara, la miró con un ojo y forzó una sonrisa.

«…Está bien, Lady Nephis. Soy más fuerte de lo que parezco. No tienes por qué preocuparte».

Ella apretó los dientes: «Aun así. Déjame ver».

El hechicero se entretuvo un rato y luego bajó las manos obedientemente,

Nephis dejó escapar un suspiro de alivio.

Estaba segura de que vería sangre, pero la hoja de aleación de alguna manera cayó para romper la piel a pesar de su terrible velocidad. No obstante, su mejilla y su frente estaban rojas e hinchadas, y no tardaría en aparecerle un serio moratón en la cara. Frunciendo el ceño, le cogió la barbilla con una mano y le tocó suavemente la cara con la otra.

‘Está bien… el hueso no está fracturado. Sólo es un moratón’.

Nephis se calmó.

En el momento siguiente, sin embargo, se dio cuenta de la posición en la que se encontraban.

El Maestro Sunless estaba sentado, mientras que ella estaba arrodillada en el suelo a su lado. Ella le sujetaba la cara, y estaban terriblemente cerca el uno del otro.

Sus ojos de ónice estaban frente a ella, mirándola. Eran como profundos estanques de fría oscuridad.

Podía ver su reflejo despeinado en ellos.

El joven hechicero permaneció quieto, mirándola en silencio.

Nephis dudó unos instantes y luego dijo con falsa calma:

«No te muevas».

Al instante siguiente, un suave resplandor se encendió bajo la piel de sus manos.

La asaltó la familiar agonía, pero al mismo tiempo vio que un atisbo de alivio suavizaba sus facciones. La hinchazón se redujo y desapareció por completo, dejando su piel impecable y sin manchas, como antes.

Estaba fresca, sedosa y suave al tacto.

«Ya está. Ya está mejor».

Nephis sonrió y sintió que la comisura de sus labios se levantaba en una sutil sonrisa bajo sus dedos.

¿Por qué sigo sosteniendo su cara?

Se detuvo unos instantes y luego bajó las manos.

Con un poco de desgana…