Capítulo 1770

Al salir de la sala marcial, fueron a dar un paseo. Sunny volvió a ofrecerle el brazo a Nephis, y pasearon por las animadas calles de Bastión, asegurándose de ser vistos por tanta gente como fuera posible.

No todos los días los ciudadanos de a pie podían vislumbrar a Estrella Cambiante, así que muchos estaban atónitos y emocionados. Ella les sonreía amablemente y asentía de vez en cuando.

Por suerte, una santa no era una celebridad. Aunque era inmensamente popular, la gente la trataba con un sentimiento de solemne veneración. Nadie les molestaba queriendo recibir un autógrafo, y nadie intentaba intercambiar palabras con ella: se limitaban a mirar desde lejos y mantener una distancia respetuosa.

La propia Nephis, por su parte, sentía bastante curiosidad por los detalles de la vida cotidiana de la ciudad. Mientras caminaban, a menudo le pedía a Sunny que le explicara esto o aquello, y escuchaba sus explicaciones con gran interés.

«…Antes del año pasado, la mayoría de la gente de Bastión se mantenía con las raciones de comida que llegaban del mundo de la vigilia y la carne que traían los cazadores de abominaciones. Hace décadas que se cultivan cosechas capaces de prosperar en el suelo del Reino de los Sueños, pero aumentar la producción lleva su tiempo. En cualquier caso, ahora la ciudad es casi autosuficiente. Estos puestos de comida también se hicieron populares cuando se estabilizó el suministro de harina local. ¿Le apetece probar un pastel de pescado? No es pescado de verdad, claro… pero sigue estando delicioso…».

Ella sonrió y negó con la cabeza.

«No, gracias. Estoy bastante llena».

Al oír eso, Sunny se sintió satisfecho. Parecía que había disfrutado del picnic.

Dar de comer a la gente era agradable, desde luego… Sobre todo a aquella persona en particular. Nephis le miró con curiosidad, y luego preguntó en tono neutro:

«Maestro Sunless… ¿puedo hacerle una pregunta?».

Sunny enarcó una ceja.

«Por supuesto.»

Se entretuvo un momento.

«Has estado observando mi manejo de la espada. ¿Qué has visto?»

Esperaba que le preguntara eso.

El acuerdo entre Nephis y él tenía por objeto fabricar un arma para ella, y para ello Sunny había pedido estudiar su habilidad con la espada y su técnica de combate.

Sin embargo, su persona era la de un hechicero, no la de un guerrero. Nephis no sabía hasta dónde llegaba su conocimiento del combate, y si era capaz siquiera de aprender algo sobre su trascendental destreza en la batalla. De hecho, en todo caso, ella pensaría que sus conocimientos de esgrima eran superficiales.

Ella no sabía que, aunque los conocimientos de Sunny sobre el combate no eran los más profundos del mundo, sin duda eran los más amplios. Dudaba que alguien, incluidos ella y los tres Soberanos, hubiera absorbido tantos estilos de batalla como él.

Por eso, Nephis tenía curiosidad por saber cuánto había visto, y hasta qué punto era capaz de apreciar su habilidad con la espada.

Sunny permaneció en silencio un rato, luego suspiró y dijo en tono sombrío:

«Tu habilidad con la espada… es despiadada».

A ella pareció divertirle su respuesta.

«¿Despiadado?»

Él asintió y contempló cuidadosamente sus siguientes palabras.

«Al principio, me sorprendió mucho. Tienes fama en dos mundos de ser una de las guerreras más hábiles de la humanidad, Lady Nephis. También eres la hija de Espada Rota, cuya destreza con la espada es legendaria. Y sin embargo… tu técnica parece tremendamente temeraria y desequilibrada».

Sonrió en silencio,

Sunny tosió, y luego continuó con calma.

«Es un estilo excesivamente agresivo, y tu ataque es asombrosamente letal. Sin embargo, la defensa… el Maestro de esa sala marcial de antes habría golpeado a sus alumnos hasta dejarlos sin sentido si los hubiera visto descuidar la defensa hasta ese punto. A pesar de eso, tu juego de pies es demasiado extraño. Es conservador sin sentido, hasta el punto de parecer torpe. Es un auténtico desastre».

Nephis rió en voz baja.

«En otras palabras… ¿soy un fraude?».

Sonrió tristemente, y luego negó con la cabeza.

«Eso parece, pero, por supuesto, no es cierto. La verdad es que eres demasiado despiadado».

La sonrisa de Sunny se desvaneció lentamente.

«Tu arte de combate no tiene piedad, ni con tus enemigos ni contigo mismo. No te deDiabloes porque esperas que te hieran, te destrocen y te mutilen. Después de todo, tu Aspecto te permite recuperarte de casi cualquier herida, así que no importa lo terriblemente mutilado que esté tu cuerpo, puedes seguir luchando. Por eso, tu estilo rompe todas las convenciones posibles de la técnica de combate. Has reinventado el concepto mismo de la esgrima desde cero, eliminando la autoconservación de sus cimientos».

Suspiró.

«Por supuesto, no basta con eliminar una de las piedras angulares de la esgrima para crear un arte de combate funcional. También has tenido que sustituir todos los principios básicos del combate relacionados con él por uno nuevo, incorporando el hecho de ser herido en el núcleo mismo de tu técnica. Tu carne puede sanar, pero la fuerza aún se transfiere cuando recibes un golpe. Tu equilibrio sigue viéndose afectado. Tu espada no golpeará de verdad si tu brazo-espada es cortado. Entonces, no descartaste simplemente la defensa en favor de una ofensiva abrumadora. Más bien, sustituiste la defensa por el daño controlado, aprendiendo a matar al enemigo de la manera más eficiente mientras sacrificabas tu cuerpo de la forma más calculada.»

Su expresión se tornó sombría.

«Por eso tu técnica parece tan temeraria, y por eso tu juego de pies es tan extraño. Por supuesto, esa impresión es lamentablemente errónea. En realidad, no eres nada temerario… eres tan estratégico que resulta casi escalofriante. Tus conocimientos de física, anatomía y las leyes subyacentes del combate tienen que ser asombrosos… de lo contrario, no habrías sido capaz de crear un arte de combate tan diabólico».

Nephis parecía muy satisfecha con su respuesta. Le miró con visible aprecio, y luego sonrió.

Sus llamativos ojos grises estaban casi radiantes.

«No esperaba que poseyera una perspicacia tan aguda, maestro Sunless, Su pericia en el manejo de la espada es realmente sobresaliente».

Sunny dudó unos instantes, luego apartó la mirada y volvió a suspirar.

«Bueno… Es sólo una conclusión preliminar, y poco profunda. Hay un límite a lo que puedo aprender viéndote practicar. Para entender lo suficiente, tendré que observarte en una batalla real».

Su sonrisa se ensanchó un poco.

Era raro ver a Nephis sonreír así.

…Lo cual era una pena, porque su sonrisa sincera era simplemente demasiado hermosa.

Sunny sintió que el corazón le daba un vuelco.

Se rió en voz baja, y luego dijo en tono complacido:

«Has compartido tu visión, pero no tu opinión. ¿Qué opinas de mi habilidad con la espada, maestro Sunless? ¿Te importaría hacerme un cumplido?».

Desvió la mirada y dudó un momento.

Había muchas palabras floridas que podría usar para describir su técnica. Era bastante tentadora, después de todo, por no hablar de letal y profundamente ingeniosa.

Sin embargo, al final, lo que dijo fue otra cosa.

«Es inhumano».

La sonrisa se congeló en el rostro de Nephis, y su alegría fue sustituida por confusión.

«…¿Inhumano?»

Sunny asintió sombríamente.

«Se basa en el dolor, Lady Nephis. Los humanos evitan por naturaleza el sufrimiento… así que, perdóneme por ser presuntuosa. Pero me gustaría que usted también evitara sufrir».

Nephis le miró fijamente durante unos instantes, luego se dio la vuelta y se encogió de hombros con una leve sonrisa.

Cuando habló, su voz sonó un poco melancólica.

«Es sólo dolor».

Él la miró, con los ojos llenos de oscuridad.

«Otra vez esas palabras…».

Sunny estudió su bello rostro durante un rato. Su mano estaba apoyada en su antebrazo, y él podía sentir su presencia iluminando el mundo como un cálido sol.

¿Por qué una persona tan radiante tenía que vivir en constante agonía? ¿Por qué tenía que volverse insensible al dolor?

Abrió la boca, luego la cerró y exhaló lentamente.

Luego, sonrió y dijo en tono ligero:

«Tranquila. Procura no hacerte mucho daño, Lady Nephis. Puede que resulte difícil de creer debido a mi aspecto sobresaliente y refinado, pero en realidad sé un par de cosas sobre el dolor… ¡Una vez, no fui lo bastante consciente y agarré una sartén caliente! Me dolió muchísimo… Desde entonces tengo mucho cuidado con las sartenes…».

Nephis lo miró, parpadeó un par de veces y luego se echó a reír.

Para entonces, ya habían llegado a su destino…

Era un teatro donde se representaba una obra popular.