Capítulo 1773

Sunny había estado lleno de amargo resentimiento cuando empezó la representación, pero al final de la misma estaba de un humor excelente. Ver bailar a Nephis con su espada, invitarla a un picnic, dar un tranquilo paseo cogidos del brazo y disfrutar juntos de una romántica obra de teatro… el día se presentaba estupendo.

Por desgracia, su tiempo juntos pronto llegaría a su fin. Lo único que quedaba en el programa era una cena en un restaurante de lujo; después, Nephis desaparecería durante unos días o una semana, ocupada con todas sus demás responsabilidades.

Así que tenía que aprovechar al máximo esta cita para cenar.

‘Aprovecharé la oportunidad para arrebatarle la competencia’.

Sin embargo, Sunny sabía que se estaba engañando a sí mismo.

En realidad, el Emporio Brillante ni siquiera podía considerarse un competidor del encumbrado restaurante; su cafetería era un lugar donde la gente podía disfrutar de comida deliciosa, pero relativamente sencilla, en un ambiente acogedor. Sin embargo, el establecimiento en el que estaban entrando ahora mismo era donde los acaudalados ciudadanos de Bastión acudían para derrochar dinero y mostrar su estatus en un entorno espléndido.

Se sintió inclinado a tratar tal extravagancia con desdén, pero se vio incapaz de hacerlo después de ser conducido a un reservado por un camarero extremadamente respetuoso. Comparando el atuendo inmaculado y los modales impecables del joven con la forma en que Aiko solía comportarse, Sunny se sintió repentinamente inseguro de su juicio.

Tal vez estos ricachones estuvieran realmente tras algo…

Pero él era más rico que todos ellos juntos. Sunny nunca hacía alarde de su riqueza, pero habría sido difícil seguir siendo pobre después de cazar Grandes Criaturas de Pesadilla durante años. Y dado que realmente no tenía gastos como la necesidad de mantener un clan, era probablemente el hombre más rico de Bastión, sólo superado por el propio Rey de Espadas.

Así que, lógicamente, era el Emporio Brillante el que marcaba la pauta del lujo. Todos los demás sólo podían esperar imitar su estilo único.

Aun así…

A Sunny le temblaron las manos cuando se sentó y vio un gran plato vacío frente a él.

‘¡Un plato c-c-cargador!’

¡Qué elegante!

¿Y de qué estaba hecho? ¿Era… la famosa porcelana Aegis? Esa porcelana sólo podía hacerse con la arcilla mística encontrada en una remota región del Dominio de la Espada, la receta exacta mantenida en secreto por los artesanos empleados por el Clan del Legado que presidía aquellas tierras.

El mantel era de seda sublime. Los utensilios eran de plata pura, La mesa en sí… ¡maldita sea, reconoció esa madera! Era madera de titán, ¡la misma de la cafetería de los instructores de la Academia!

Al menos su silla era, en todos los sentidos, inferior a la Silla Sombra. De lo contrario, Sunny se habría desanimado bastante.

Nephis se sentó frente a él y sonrió.

«Dudo que nos sirvan algo tan delicioso como lo que usted prepara, maestro Sunless. Aun así, por favor, intenta disfrutar».

Sunny lo miró con gratitud, sintiéndose de pronto mucho mejor.

‘Bien. ¿A quién le importa lo lujosos que sean los platos, los cubiertos y los muebles? Lo que importa es la comida».

Prestar más atención a la forma que al fondo era una tontería, como valorar más una prosa florida que una historia atractiva. Puede que Sunny actuara a veces como un idiota, pero al menos no iba tan desencaminado.

Se quedó mirando a Nephis en silencio mientras el camarero servía vino aromático en sus copas, encantado por su exquisita belleza. La luz de un candelabro mágico se reflejaba en su cabello plateado, y su bello rostro se iluminaba suavemente. La privacidad de la lujosa cabina creaba una atmósfera íntima…

Fue entonces cuando un pensamiento repentino entró en su mente, y sintió como si alguien le hubiera rociado con agua fría.

Sunny apartó la mirada y bajó un poco la cabeza.

La guerra se acercaba. Lo que significaba que tenía que decirle pronto la verdad a Nephis.

No habría muchos días como éste en el futuro… De hecho, podría no haber ninguno.

Sintió una profunda melancolía.

Cuando el camarero se marchó, Nephis tomó un sorbo de vino y se recostó. Permaneció en silencio unos instantes y luego preguntó con un deje de preocupación en la voz:

«Siento haberle incomodado antes, maestro Sunless. Por el tema de la obra, y… bueno… también por mis acciones».

Sunny la miró sorprendido.

«¿Ofendida? No, no me ofendí…».

Nephis sonrió.

«Es un alivio».

Volvió a dejar la copa sobre la mesa.

La mesa estaba pensada para que cenaran dos personas, así que no era muy grande. Su mano permaneció sobre el mantel blanco, lo bastante cerca como para que Sunny pudiera alcanzarla y cogerla. Por supuesto, no hizo tal cosa, y se limitó a mirarla en silencio.

Nephis preguntó de repente, con voz neutra:

«¿De qué suele hablar la gente en estas situaciones?».

Enarcó una ceja.

«¿Situaciones así?»

Dudó unos instantes y volvió a coger la copa de vino.

«Eso… ya sabes, en una cita. La nuestra es falsa, pero deberíamos esforzarnos para que parezca real».

Sunny se sintió desconcertado por un momento.

Finalmente, sonrió y se encogió de hombros lentamente.

«Lady Nephis… Me temo que no tengo ni idea. Creo que nunca he tenido una cita en condiciones».

Lo miró con una visible expresión de sorpresa, lo cual era bastante raro en la normalmente serena Nephis.

Sus ojos se abrieron un poco.

«¿De verdad? Creía que… un hombre como tú…».

Sunny soltó una risita.

«No estoy seguro de qué clase de hombre crees que soy, pero tu impresión de mí probablemente sea errónea. De hecho…»

Dudó un momento y luego añadió con nostalgia:

«Sin duda lo es».

Sunny tomó un sorbo de vino y dijo en tono neutro:

«Bueno, supongo que la gente habla de las cosas habituales que uno debería saber sobre una pareja potencial, romántica o no. Ya sabes… antecedentes, puntos de vista, aspiraciones. Quiénes son, qué quieren. Cosas así».

Nephis estudió su rostro durante un rato y luego asintió,

«Hagamos eso, entonces. Esa obra de antes… 1 temía que te sintieras incómodo por tus experiencias en la Antártida. ¿Por qué…? ¡No importa! Lo que quería decir es que realmente no sé mucho sobre lo que pasó allí, Maestro Sunless. ¿Formabas parte del Segundo Ejército de Evacuación? ¿O de las fuerzas locales?».

Sonrió y sacudió ligeramente la cabeza.

«Del Primer Ejército de Evacuación, en realidad».

Parecía sorprendida.

«Entonces…»

El Segundo Ejército de Evacuación estaba compuesto en su mayoría por voluntarios, mientras que los Despertados locales no tuvieron más remedio que unirse a la Campaña del Sur. Los miembros del Primer Ejército, sin embargo, pertenecían al núcleo de las fuerzas gubernamentales.

Sunny se rió.

«No, no. Nunca fui un gruñón del gobierno. Es sólo que tenía un amigo en la cadena de mando y me invitaron a unirme antes de que se conociera la noticia. Es un poco vergonzoso admitirlo, pero… me cogí un gran berrinche entonces y acepté la invitación por una razón bastante inmadura».

Nephis le miró fijamente, como si intentara imaginárselo en su mente. Finalmente, sacudió la cabeza y dijo:

«No puedo imaginarte haciendo algo así. Razón inmadura… ¿en serio?».

Él sonrió y bebió otro sorbo de vino.

«Sí. Fue sobre todo para fastidiar a alguien… una reacción muy infantil, en retrospectiva. Bueno, había otras razones, por supuesto, algunas mejores que otras. Ya sabes: encontrar la convicción, buscar la fuerza. Todo parecía muy importante antes de que empezara la Cadena de Pesadillas, y muy sin sentido casi inmediatamente después».

En ese momento llegó el camarero para servir el primer plato. Sunny se quedó un rato mirando los elaborados aperitivos, pero en realidad ya no tenía apetito.

Mirando a Nephis, dijo:

«Creo que es un poco injusto para usted mantener una conversación sobre antecedentes, opiniones y aspiraciones con alguien, Lady Nephis. Seguramente será unilateral. Usted es sumamente famosa, después de todo… todo el mundo sabe estas cosas sobre usted».

El camarero se marchó.

Ella también ignoró la comida, tomando un sorbo de vino en silencio.

Luego, dejó la copa y sonrió débilmente.

«Usted más que nadie debería saber que lo que la gente dice de mí y lo que es verdad no es lo mismo, maestro Sunless, Después de todo, una de las cosas que dicen es que le consiento porque somos amantes».

Se rió en voz baja.

«En efecto».

Sunny dudó unos instantes y luego preguntó en tono agradable:

«En ese caso, permítame preguntarle algo. ¿Cuáles son sus aspiraciones, Lady Nephis? ¿Qué desea?».

Ella consideró sus palabras y respondió con un descuidado encogimiento de hombros:

«Nada inesperado, supongo. Mantener con vida a mis soldados, salvaguardar el Dominio de la Espada. Ver prosperar ciudades como Bastión».

Sunny agitó un poco su copa, observando cómo se reflejaba la luz del vino tinto.

…No era el único que ocultaba la verdad.

Mentiras. Todo eran mentiras.

Él no decía la verdad, y Nephis tampoco estaba siendo sincero.

Su cita era realmente falsa.

Como él no decía nada, ella se adelantó y preguntó:

«¿Qué hay de ti, Maestro Sunless? ¿Qué quieres?»

Sunny desvió la mirada y volvió a mirarle la mano. En sus ojos oscuros se adivinaba un profundo anhelo,

No habló hasta que el dolor del Defecto le hizo imposible permanecer en silencio.

Al diablo con eso…

Mirando a Nephis, Sunny se detuvo un momento y luego sonrió débilmente.

«Yo… me encuentro deseando que nuestra cita no fuera falsa. Quiero que sea real. ¿Es demasiado atrevido?»