Capítulo 1774

Sunny se adelantó y expresó sus verdaderos sentimientos sin pensar en las consecuencias. Que podrían ser bastante desgarradoras, de un modo u otro… pero, en realidad, no tenía mucho que perder.

Nephis no reaccionó de inmediato. Su rostro permaneció sereno e impasible.

Al cabo de un rato, dijo con serenidad:

«No lo es».

Sunny suspiró y se echó hacia atrás.

¿Qué estaba haciendo?

Cassie tenía razón. Al ocultarle a Nephis su verdadera identidad, estaba siendo realmente injusto. ¿Qué clase de relación esperaba construir sobre los cimientos del engaño?

Y eso era lo que estaba haciendo: engañarla.

Pero… a pesar de eso, Cassie también se había equivocado. Quería evitar un aprieto que no era más que el resultado de un problema mayor y totalmente irresoluble.

Porque Sunny sencillamente no podía ser sincera con Nephis. Era imposible, porque aunque le dijera la verdad, ella la olvidaría unos instantes después.

¿Y qué si admitía ser el Señor de las Sombras? Comparado con las otras cosas que le ocultaba, ese detalle era insignificante.

Ella nunca podría saber que él la había amado durante mucho, mucho tiempo… y que ella lo había amado a él. Que habían pasado años pensando el uno en el otro, luchando codo con codo y sobreviviendo juntos a los horrores del Conjuro de Pesadilla. Que se habían conocido cuando eran jóvenes e inexpertos, y que cada uno había pasado su tumultuosa juventud siendo moldeado por el otro. Que los adultos problemáticos en los que se habían convertido eran el resultado de haberse conocido hacía tantos años, frente a las puertas de la Academia.

Que ella era su persona y él la suya.

Estas eran las cosas que Nephis nunca sabría, y por lo tanto… cualquier relación que Sunny pudiera construir con ella estaría inevitablemente basada en el engaño. Sería inevitablemente injusta.

Lo único honesto que podía hacer por Nephis era marcharse y no tener ningún contacto con ella.

Pero él…

No estaba dispuesto a hacerlo.

Había hecho una elección y la había perdido, pero egoístamente quería ser encontrado por ella.

Así que lo único que podía hacer era mentir.

Sunny se detuvo un momento, luego se inclinó hacia delante y puso su mano sobre la de ella.

Levantando la cabeza, la miró a los ojos y le preguntó, con voz uniforme:

«Lady Nephis… ¿tendría una cita conmigo?».

Ella lo miró en silencio.

Su silencio era aterrador… pero Sunny no pudo evitar darse cuenta de algo.

No hizo ningún intento de retirar la mano.

Había esperanza.

Finalmente, las comisuras de los labios de Neph se curvaron hacia arriba.

«…De acuerdo».

Sunny parpadeó.

Todavía no podía procesar esa respuesta. Sin poder ocultar su sorpresa, le apretó ligeramente la mano.

«¿Así… sin más?».

Nephis sonrió y se encogió de hombros.

«¿Por qué no? Yo… no tengo mucha experiencia en estos asuntos, pero los dos somos adultos. Los dos sabemos lo que queremos. Así que, ¿por qué no?»

¿Por qué aceptó?

Porque quería…

Sunny respiró hondo, le soltó la mano y se echó hacia atrás.

El corazón le latía desbocado, pero reprimió con fuerza su excitación.

Permaneció un rato en silencio, mirando hacia otro lado, y luego dijo con neutralidad:

«En realidad, hay muchas razones para no hacerlo».

Miró la comida que no había tocado, meditó cuidadosamente sus siguientes palabras y volvió a mirarla.

Esta vez, no había ninguna sonrisa en su rostro.

«Lady Nephis… antes de seguir adelante, debo admitir algo. En realidad, no soy una persona honesta. De hecho, soy un mentiroso habitual… Le oculto muchas cosas, y puede que nunca revele estos secretos. Esta personalidad mía amable e inofensiva es sólo una fachada que llevo porque me conviene. En realidad, no soy tan inofensivo. Tampoco soy muy amable».

Le miró en silencio unos instantes y luego se encogió de hombros.

«Lo sé».

Los ojos de Sunny se abrieron un poco.

«¿Lo… sabes?».

Nephis lo observó unos instantes y suspiró.

«Eres un Maestro y un veterano de la Campaña del Sur. Una persona como tú no puede ser inofensiva, la verdad. También hubo aquel duelo… Me imaginé que en algún momento estabas fingiendo. Pero no me importa».

Le miró sin sonreír y añadió, su voz revelando un atisbo de vulnerabilidad:

«En realidad… yo tampoco soy una persona honesta, también te oculto muchos secretos. Esa imagen valiente y noble de héroe desinteresado que ves no es más que una fachada que me pongo porque me conviene. No soy noble ni un héroe. Sobre todo, no soy desinteresado en absoluto. En realidad, puede que sea la persona más egoísta del mundo».

Nephis bajó la mirada y añadió en voz baja:

«Entonces, no me importa. Mientras a ti no te importe».

Sunny la miró aturdido.

«Pero… puede que nunca sea del todo sincera contigo. ¿No desconfías de un mentiroso?».

Le miró y sonrió.

«¿Acaso albergas una malicia secreta hacia mí?».

Él negó en silencio con la cabeza.

«¿Sirves a uno de mis enemigos?».

Sunny volvió a negar con la cabeza.

«¿Planeas traicionarme?».

Frunció el ceño.

«La verdad es que no. En absoluto».

Nephis se encogió de hombros.

«Entonces no me importa».

Sin embargo, un momento después, sus ojos se abrieron de repente.

«¡Espera! Tú…, ¿no tendrás ya mujer e hijos en algún lugar por ahí, verdad? Si es así… ¡me temo que eso es algo que tengo que saber!».

Sunny se estremeció y la miró consternada.

«¡¿Qué?! No… no, ¡no lo sé!».

Nephis se relajó visiblemente.

«Eso está… bien. Entonces, como iba diciendo. No me importa».

Dudó un momento, y luego añadió:

«Todo el mundo tiene secretos. Yo también tengo los míos… muchos más secretos que la mayoría de la gente, y también más terribles. Así que yo también debo confesarte algo antes de que decidas si quieres ir más lejos, maestro Sunless».

Sunny todavía estaba un poco aturdido. Esta conversación… ¡no estaba yendo como él esperaba, en absoluto! Todo era demasiado inesperado.

Miró a Nephis, se serenó y preguntó con calma:

«¿Qué es eso?»

Inspiró profundamente.

«En primer lugar… puede que sea prematuro hablar de esto ahora mismo, pero creo que debería hacértelo saber antes de que tenga oportunidad de ocurrir algo más significativo. Soy… una mujer muy ambiciosa, Maestro Sunless. Mi corazón está lleno de ambición, tanto que queda poco espacio para nada ni nadie en él. Podríamos pasar unos días juntos y separarnos, o podríamos acabar decidiendo disfrutar de la compañía del otro durante mucho más tiempo. Pero tú… tú nunca serás dueño de mi corazón, Maestro Sunless, ni siquiera de la mayor parte de mi corazón. Es justo advertirte por adelantado».

Sunny conocía desde hacía tiempo el loco objetivo de Nephis, así que no reaccionó con fuerza a sus palabras.

En lugar de eso, asintió simplemente.

«Ya me lo imaginaba».

Nephis estudió su rostro, dudó unos instantes y suspiró.

«Eso está bien. Ya veo. Bueno, entonces, lo segundo. Quizá no lo sepas, pero mi Aspecto está estrechamente ligado al anhelo y la pasión. De hecho, una de las razones por las que estaba dispuesto a permitirme esta relación fingida contigo, al principio, era que quería entender mejor la pasión. Más tarde, me encontré disfrutando sinceramente de tu compañía, así que… bueno, eso no viene al caso. Lo que quería decir es que soy sensible al anhelo, al deseo y a la pasión. Puedo percibir lo que quieren los demás, y cuánto lo quieren».

Apartó la mirada con un atisbo de vergüenza en su bello rostro y añadió con ecuanimidad:

«Es una de las razones por las que digo que sí. Porque puedo sentir la naturaleza y la sinceridad de tu deseo».

Sunny la miró en silencio durante largo rato.

Tenía los ojos algo vidriosos. Luego, recogió lentamente su vino.

«Lady Nephis… ese… ¿de qué tipo de deseo estamos hablando, exactamente?».

Seguía mirando la pared, como increíblemente interesada en la obra de arte.

«…De todo tipo. Puedo sentirlo todo. Sobre todo si va dirigido a mí».

El vaso crujió ligeramente en la mano de Sunny.

Su rostro permaneció absolutamente impasible.

«Así que… antes, cuando estaba mirando su cuerpo… ella sabía exactamente…».

Nephis se volvió hacia él y añadió con un deje de urgencia en la voz:

«¡Pero… pero no tienes por qué avergonzarte! Es perfectamente normal. Tú… tú eres un hombre sano, después de todo».

Sunny dejó escapar un pesado suspiro.

«Lady Nephis…»

Parpadeó un par de veces.

«¿Sí?»

Su voz era un poco sombría cuando respondió:

«Por favor, no hables durante unos momentos…».

Dicho esto, Sunny se llevó el vaso roto a los labios y se tragó todo el vino que quedaba de un trago.

Luego, manteniendo una compostura perfecta, cogió la botella de vino con mano temblorosa.

Nephis observó sus acciones con impotencia.

Suspiró y luego dijo en tono plácido

«En fin…, sí, tendré una cita de verdad con usted, maestro Sunless, estaré encantada».