Capítulo 1775

Ya estaba anocheciendo cuando Sunny y Nephis regresaron al Emporio Brillante.

El resto de la cena en el lujoso restaurante había transcurrido sin incidentes. Habían acordado convertir su relación fingida en una relación real, o al menos intentarlo. Sin embargo, ninguno de los dos quería que su primera cita real tuviera lugar allí mismo, en un lugar cuidadosamente preparado por otra persona para crear una falsa impresión de lo que sentían el uno por el otro.

Sunny quería ser quien hiciera los planes, al menos, teniendo en cuenta que era él quien había invitado a Nephis a una cita.

Así que disfrutaron de la comida y hablaron de la obra, sin dejar de sonreír de vez en cuando. Después, Nephis le acompañó a casa. Ninguno de los dos habló mucho por el camino, pero el silencio no fue incómodo. Por el contrario, era cómodo y agradable, lleno de potencial tácito.

Finalmente, llegaron a la tranquila calle donde se encontraba el Emporio Brillante. El lago estaba justo detrás de la casa.

Sunny y Nephis se detuvieron cerca del porche. El sol rodaba tras el horizonte, bañando el mundo con el ardiente resplandor de sus últimos rayos. Por todo Bastión, las sombras se arrastraban desde los rincones oscuros, envolviendo la ciudad en el crepúsculo. Sunny estaba de pie en la sombra que proyectaban las paredes de la cabaña, mientras que Nephis estaba a la luz, con sus llamativos ojos grises reflejando el esplendor de la puesta de sol.

Sonrió débilmente.

Hasta pronto, entonces. Gracias por lo de hoy, maestro Sunless».

Él se inclinó elegantemente y respondió con una sonrisa propia:

«Estaré contando los días hasta nuestro próximo encuentro, Lady Nephis».

Ella vaciló un momento y dio un paso atrás. La luz del sol en cascada brillaba radiante tras ella, formando dos hermosas alas blancas.

Nephis estaba lista para regresar a su palacio celestial.

Pero antes…

Se demoró, y de repente dio un paso adelante y se detuvo justo delante de Sunny. Antes de que éste pudiera comprender lo que ocurría, Nephis levantó las manos, se las puso sobre los hombros y lo abrazó con fuerza.

Sunny abrió los ojos de par en par. Estaba tan sorprendido por sus acciones que su mente se negaba a procesar lo que estaba ocurriendo. Sólo sabía que había sentido muchas cosas: el calor de su tacto, la firmeza de su abrazo, la suavidad de su cuerpo…

Unos instantes después, Nephis le soltó y se retiró.

Sunny la miró aturdido.

«¿A qué… ha venido eso?».

Ella lo miró y sonrió ligeramente,

«¡Sólo algo que quería hacer!

Y se inclinó un poco.

Sus suaves labios tocaron ligeramente su mejilla, lo que hizo que todo el cuerpo de Sunny se estremeciera. El lugar donde lo había besado parecía arder. No, todo su ser lo estaba.

‘Maldita sea… ella puede sentir exactamente qué tipo de reacción está teniendo en mí, ¿verdad? Es injusto».

Nephis lo miró a los ojos por un momento y luego soltó una risita.

«¡Y eso es sólo algo para que pienses mientras cuentas los días!».

Se echó hacia atrás, se dio la vuelta y se levantó del suelo. Pronto, su grácil figura desapareció en el resplandor del sol poniente.

Sunny levantó tarde una mano y se cubrió la mejilla ardiente.

mejilla encendida.

Algún tiempo después, un pesado suspiro escapó de sus labios,

«O es muy cruel… o no entiende la pasión tan bien como ella cree…

Una ducha fría, ¡eso era lo que necesitaba ahora!

Dándose la vuelta, Sunny ocultó una amplia sonrisa tras su mano y se dirigió hacia la puerta.

Eso… había sido realmente inesperado.

‘No, ¿pero cuándo se volvió tan guay?’

Tarareando una sencilla melodía, entró en el Emporio Brillante. Sunny estaba tan ensimismado en sus pensamientos que no se dio cuenta de que había alguien de pie, mirándole con los ojos muy abiertos.

Sólo volvió en sí cuando oyó que hablaban.

«…Vaya».

Sobresaltado, Sunny se fijó por fin en Aiko, que había estado limpiando las mesas cercanas a las ventanas de la calle.

Mierda.

¿Lo había visto todo?

La menuda muchacha miró fijamente a Sunny durante unos instantes, luego extendió lentamente un pequeño puño y levantó el pulgar.

«Jefa… Le admiro, jefe. Buen trabajo. Trabajas muy rápido».

La expresión de Sunny se derrumbó.

Permaneció en silencio durante una fracción de segundo, luego dijo en un tono uniforme:

«Aiko, ven aquí. No te preocupes, lo haré rápido. No te dolerá nada…».

Pronto, el sonido de algo volcándose y cayendo al suelo pudo oírse en el interior del Emporio Brillante.

Nephis aterrizó grácilmente sobre la hierba esmeralda de la Isla de Marfil. Sus alas desaparecieron y, con ellas, el dolor que la atormentaba.

Respiró hondo, levantó un poco la cabeza y se dirigió a la torre. Había guardianes del fuego ocupados con diversos recados aquí y allá, y aún más en el interior de la gran pagoda.

Respondió a sus saludos con un gesto seco de la cabeza, con la habitual máscara inexpresiva de firme confianza en sí misma.

Así llegó a sus aposentos personales en el nivel más alto de la Torre de Marfil, entró en ellos y cerró la puerta tras de sí.

Un momento después, Nephis dejó escapar un suspiro tembloroso, se apoyó en la puerta y se cubrió la cara con ambas manos.

De repente, sus mejillas se tiñeron de un rojo alarmante.

«¡Ah! ¡¿Qué he hecho?! Me he vuelto loca. Me he vuelto loca».

Su voz estaba llena de tormento.

Estaba a punto de sufrir una crisis nerviosa en miniatura cuando una mano suave le dio unas palmaditas tranquilizadoras en el hombro.

Nephis se estremeció y levantó la vista, fijándose por fin en Cassie, que estaba allí de pie con una brillante sonrisa en su delicado rostro.

La sonrisa se convirtió lentamente en una mueca.

«No seas tan dura contigo misma, Nephis. Creo que lo has hecho muy bien».

‘Oh, dioses… Cassie lo vio todo, ¿verdad?».

Nephis se sintió repentinamente mortificado.

La vidente ciega guardó un silencio misericordioso durante unos instantes, y luego añadió con su habitual tono inexpresivo:

«Y eso es algo para que pienses mientras cuentas los días… ¡ah, qué frase! Hasta a mí casi me seduce, el pobre maestro Sunless debió de desplomarse en un charco en cuanto te fuiste… 1 no sabía que lo llevabas dentro…».

Un gemido bajo escapó de la boca de Neph.

«Es… Todo es culpa tuya, ¡mujer malvada! Si no me hubieras estado susurrando al oído, no habría… Yo no… ¡no habría pasado esto!»

Cassie le apretó el hombro una vez más y se echó a reír.

«¿Qué? ¿De qué me culpas? Creo que todo salió bien….

Nephis cerró los ojos.

¿Por qué reacciono con tanta fuerza? Se acerca una maldita guerra. Hay cosas más importantes de las que preocuparse».

Se había alegrado de distraerse de sus pesadas responsabilidades por la mañana.

¿Quién le iba a decir que por la tarde estaría demasiado distraída?

«Ah… estoy en problemas…

Sin que Sunny y Nephis lo supieran, ese día sus acciones tuvieron más repercusiones.

Al otro lado del lago del Emporio Brillante, en las profundidades del Castillo, los ancianos del Clan Valor celebraban una reunión estratégica. Ellos también se preparaban para la guerra.

En algún momento, la puerta se abrió y un breve informe fue colocado frente a una regia mujer de mediana edad. Ella lo leyó brevemente y suspiró.

Un anciano de ojos duros y barba gris la miró con severidad.

«¿Qué ocurre?»

La mujer frunció los labios.

«Hay otro informe sobre Estrella Cambiante y ese… persona mestiza. Parece que la chica está realmente prendada de él».

El resto de los ancianos reaccionaron, la mayoría mostrando algún signo de disgusto.

El severo anciano sacudió la cabeza.

«Eso no servirá, Ella no tiene que ofrecerse para un matrimonio estratégico, pero pasar el tiempo frívolamente con un don nadie… una princesa de Valor no puede estar atada a una persona sin antecedentes. Esto concierne al prestigio de nuestro gran clan».

La mujer enarcó una ceja.

«¿Qué sugieres que hagamos? ¿Reprenderla? ¿O eliminar al hombre del cuadro? Son asuntos delicados. ¿Asumirá la responsabilidad?»

Hubo un largo silencio en la sala, sin que nadie se atreviera a hablar.

Finalmente, el silencio fue roto por un suspiro frustrado.

Todos se volvieron para mirar a una hermosa joven de llamativos ojos bermellón que estaba sentada a la cabecera de la mesa.

Morgan miró a los ancianos con el ceño fruncido, luego sacudió la cabeza con abatimiento y dijo:

«¿Por qué creáis un problema de la nada? ¿Tenéis mucho tiempo que perder?».

Los miró durante unos instantes y luego se echó hacia atrás.

«Estoy de acuerdo, a Nephis no se le puede ver saliendo con un don nadie. Entonces, ¿cuál es el problema? Armemos caballero a ese tipo y acabemos de una vez. No será un don nadie si lo hacemos Caballero del Valor, ¿verdad? Diablos, incluso podemos ponerlo a cargo de algunos soldados. Ya está, problema resuelto».

Los ancianos se limitaron a mirarla incrédulos. Morgan sonrió.

«Veo que no hay objeciones. Procedamos con este plan, entonces. Ahora, sobre el asunto con San Thane, llegará pronto…»

Y así…

Fue como Sunny se convirtió en Caballero Comandante honorario del Gran Clan Valor.

Aunque él aún no lo supiera.