Capítulo 1785

«¿El Señor de las Sombras?»

Los porteadores se estremecieron.

Había caído la noche, y sólo la luz de la hoguera iluminaba la desolada llanura. Copos de ceniza bailaban en el aire. A lo lejos, las falanges blancas de los delty muertos se alzaban sobre la llanura como montañas, y tres pálidas lunas se ahogaban en la oscuridad del frío cielo.

Era un entorno perfecto para contar una historia de miedo.

Rayo Despierto sonrió débilmente.

«Sí. El Señor de las Sombras…».

Rain se movió un poco para oírle mejor. La perseguía una sombra insufrible, así que, por supuesto, todo lo que tuviera que ver con las sombras le interesaba.

El joven respiró hondo, acunó una taza de té aromático entre las manos y continuó:

«Allá en Godgrave, el cielo suele estar cubierto de nubes. Cuando el velo de nubes se rasga, una luz cegadora se derrama desde un abismo blanco incandescente, incinerando todo lo que se mueve. Pero… hay un lugar donde la luz nunca puede llegar. Una tierra que está siempre envuelta en la oscuridad. Allí, en la oscuridad, se alza un antiguo templo construido con piedra negra. Allí es donde vive el Señor de las Sombras».

Rain miró incrédula a Rayo Despierto.

‘…¿Es un Idiota?’

El joven controlaba bien su voz, metiendo a los oyentes en la escena que estaba describiendo. Pero… no, ¿qué estaba haciendo? ¿Estaban en un teatro? ¿Por qué no podía hablar con normalidad?

La despierta Fleur se dio la vuelta, ruborizada por la vergüenza. Tamar de Dolor cerró los ojos con expresión estoica.

Los porteros, sin embargo, parecían encantados y se inclinaron un poco hacia delante, disfrutando de la historia. Rain parpadeó un par de veces, y luego hizo lo mismo, sin querer destacar.

Rayo Despierto continuó:

«El Señor de las Sombras… se cree que es un Santo solitario, pero nadie sabe con certeza de dónde viene. En realidad, nadie sabe siquiera si es humano. Siempre viste una armadura negra y lleva una temible máscara negra. Su voz es fría e insidiosa, y sus poderes son increíbles. Vive solo en el templo oscuro, rodeado únicamente por los demonios que le sirven».

El joven respiró hondo y luego dijo en voz baja, dejando que su voz temblara un poco.

«Es cierto, he estado en el templo y he visto a esos demonios yo mismo. Uno es la estatua viviente de una bella caballero. Otro es un engendro infernal forjado en metal negro, otro es una enorme serpiente cuyo cuerpo envuelve todo el templo, sus escamas como ónice pulido… Sin embargo, ninguno de ellos es tan aterrador como el propio Señor de las Sombras. Su máscara está tallada en madera negra a imagen de un antiguo demonio, y mirarle a los ojos… es como mirar al mismísimo abismo».

Se estremeció y sacudió la cabeza.

«Pensé que moriría allí mismo, mirándolo. Sin embargo, el Señor de la Sombra se me quedó mirando un rato, inmóvil, y luego dijo con una voz que carecía de toda emoción humana… ‘He decidido no matarte, Rayo Soñador’ Como si necesitara una razón para permitir que alguien viva, en lugar de una razón para quitarle la vida a alguien».

En secreto, Rain lanzó una mirada a su propia sombra.

¿Cómo es que ese Señor de las Sombras vivía en un templo palaciego y tenía a su servicio a un montón de poderosos esbirros, mientras que su maestro ni siquiera tenía un lugar donde alojarse?

¿Acaso su maestro era un vago entre las sombras?

Injusto…

preguntó uno de los porteadores con voz temblorosa:

«Pero, Ray Despertado, señor… ¿cómo acabaste en ese templo maligno?».

Ray abrió la boca para responder, pero fue Fleur quien habló primero… quizá temiendo que dijera algo sin sentido.

«El Conjuro nos envió a los tres a Godgrave, Encontramos un lugar para escondernos y enviamos a Ray a explorar un camino de escape, tal vez encontrar a alguien que nos rescatara… tropezó en el territorio del Señor de las Sombras por accidente, y fue traído a la Ciudadela por uno de los Ecos del Señor».

Tamar asintió.

«En realidad, el Señor de las Sombras también rescató a varios Durmientes el año pasado. De ahí procede la mayor parte de lo que se sabe de él: de lo que esos Durmientes vendieron tras ser enviados al Dominio Song. Bueno, en realidad tuvimos suerte. No sé si se habría desviado de su camino para encontrarnos a Fleur y a mí, pero había alguien más en el templo cuando Ray llegó».

Ray miró a sus dos compañeros con resentimiento, indignado por haber estropeado su teatral relato de su primera aventura en el Reino de los Sueños. Luego, suspiró y asintió.

«Sí. Si hubiera estado solo… el Señor de las Sombras podría haberme enviado de vuelta por mi cuenta, o incluso haberse deshecho de mí para evitar inconvenientes. Es un poco… siniestro, por no decir otra cosa. Por suerte, en ese momento, Estrella Cambiante y una cohorte de Guardianes del Fuego se refugiaban en el templo. Estaban en una misión en Godgrave, pero se tomaron su tiempo para arriesgarse y rescatar a Fleur y Tamar. Lady Nephis incluso convenció al Señor de las Sombras para que ayudara. Si alguien puede convencer a un poderoso excéntrico como él, es ella».

Tamar suspiró.

«Los tres sólo podíamos escondernos. Incluso ahora que hemos Despertado, no sobreviviríamos ni un día en Godgrave. Pero Estrella Cambiante y el Señor de las Sombras se adentraron voluntariamente en las profundidades de los huesos infestados de abominaciones para salvarnos. Por ello, fueron rodeados por Grandes Criaturas de Pesadilla».

Miró a Fleur, dudó un momento y añadió en tono melancólico:

«El Señor de las Sombras nos cogió y utilizó algún tipo de habilidad de movimiento para cruzar más de cien kilómetros en pocos segundos. Después, nos arrojó a los Guardianes del Fuego y regresó. Sólo podíamos sentir el suelo temblar de vez en cuando… pero, finalmente, ambos regresaron. Maltrechos, pero vivos».

Todos parecían conmocionados.

«¿Lucharon contra m-muchas Grandes abominaciones? ¿Y ganaron?»

Tamar esbozó una sonrisa sin alegría y asintió.

«De hecho, muchos Santos pueden prevalecer en una batalla contra una Gran Criatura de Pesadilla de una Clase inferior. Varios de ellos, sin embargo… es como una sentencia de muerte. Sólo Estrella Cambiante y algunos otros son capaces. El Señor de las Sombras… aunque no sé quién es, sus poderes son al menos iguales a los de los Trascendentes más valientes. Es sin duda uno de los guerreros más letales de esta era».

Miró hacia el fuego.

«Pero no escuches a Ray y sus tonterías. El Señor de las Sombras no es más que un Santo. La gente dice que es excéntrico, y puedo entender por qué: ¿quién querría vivir en una Zona de Muerte? Quizá odie a la gente, o quizá tenga algo que ver con su defecto. En cualquier caso, los tres estamos en deuda con él. Estaríamos muertos si no fuera por su fuerza».

Rain estaba sumida en sus pensamientos sobre el misterioso Santo… pero los porteadores parecían haberse olvidado ya de su existencia.

En cambio, se inclinaron hacia adelante con ojos brillantes.

«Así que… eh… Lady Tamar…»

El viejo Carel sonrió emocionado.

«¡¿Dijiste que conociste a Estrella Cambiante y a los Guardianes del Fuego?!».

Los otros porteadores estaban igualmente emocionados.

«¿Cómo es en la vida real? ¿Es tan guapa como en las grabaciones?».

«¿Estaba Lady Cassie allí también?»

«¿Voló en el Rompedor de Cadenas?»

Rain puso los ojos en blanco.

Entonces, inesperadamente, abrió la boca y dijo en un tono de despreocupación:

«Chicos, dejad en paz a Lady Tamar. Además, si queréis saber algo sobre Estrella Cambiante, preguntadme. Puede que no lo sepáis, pero ella me enseñó esgrima una vez. Por cierto, Ruiseñor me dio algunas lecciones de tiro con arco. Y solía regañar a Santa Atenea porque deja los platos sucios por la casa… tsk, esa mujer desaliñada…»

¿Qué demonios estoy haciendo?

¿Por qué decía tonterías? ¡Eso no era propio de ella!

Pero… inesperadamente, también era un poco divertido.

«Oh, no… el profesor me ha corrompido…

Los porteros la miraron fijamente y luego estallaron en carcajadas.

«Bien… entonces, Rani, ¿cómo es Lady Estrella Cambiante?».

«¿Estás segura de que ella te enseñó esgrima? ¿No le enseñaste tú a ella?»

«Nadie ha visto a ese Señor de las Sombras sin máscara. Tal vez fue Rani todo el tiempo».

Rain les dedicó una brillante sonrisa.

«…Bueno, ¿alguna vez me habéis visto a mí y al Señor de las Sombras en la misma habitación?».

Hubo otra carcajada.

Algún tiempo después, se terminó la carne asada y los miembros del equipo de reconocimiento volvieron a sus tiendas. Los tres Despertados decidieron cuál de ellos vigilaría primero el campamento y siguieron su ejemplo.

Rain pasó varias horas haciendo girar su esencia. Al anochecer, se tumbó en su saco de dormir totalmente agotada.

Se quedó un rato y luego preguntó en voz baja:

«Maestro, ¿sabe algo de ese Señor de las Sombras?».

Él permaneció un rato en silencio.

«Claro, lo conozco bastante bien. ¿Por qué lo preguntas?».

Rain sonrió en la oscuridad.

«No, por nada. Es sólo que… tú eres una sombra, y él es el Señor de las Sombras. Entonces… ¿es como tú superior?».

La voz de su maestro reveló un atisbo de indignación.

«¿Quién, ese payaso? ¿Mi superior? ¡Ja! Si quisiera, podría borrarlo de la existencia con un pensamiento».

Se rió entre dientes.

«Pero tiene un templo enorme y un montón de sirvientes poderosos. Además, parece muy amigo de Lady Nephis… ¿no dijiste una vez que eras prácticamente su novio? Lo siento, no quiero parecer grosera… pero más bien parece que es su novio…».

Su profesora se horrorizó.

«Sí he dicho eso. Y, por cierto… ¡lo soy! Le pedí una cita y aceptó. Incluso aceptó encantada. ¿Quién puede resistirse a mi encanto?».

Rain sonrió.

«Sólo digo. Ese Señor de las Sombras parece saber lo que hay. ¿Las otras sombras no se burlarán de ti por ser una inútil gracias a él? Sin templo, sin sirvientes, sin una bella santa colgada del brazo… ah, compadezco a mi pobre maestro… el maestro es tan asceta…».

En lugar de una respuesta, un amenazador ¡crece! resonó desde la oscuridad.