Capítulo 1790

Había una sola pregunta en la raíz del problema… ¿por qué el Pájaro Ladrón le había robado su destino? Claro, aquella cosa repugnante parecía estar obsesionada con todo lo que concernía a Tejedor. Pero Sunny no creía que fuera la única razón.

Tras meditar la cuestión durante un rato, había desarrollado cierta sospecha. Había perdido la conexión con el Hechizo de la Pesadilla después de quedarse sin destino, lo que significaba que portar el Hechizo de la Pesadilla tenía algo que ver con el destino de uno. Tal vez el destino era el medio a través del cual se propagaba la infección.

En cualquier caso, la criatura que ahora poseía su destino… poseería también su conexión con el Hechizo de Pesadilla.

Entonces, ¿por qué el Pájaro Ladrón querría algo así?

Para responder a esa pregunta, había que darse cuenta de que la criatura que Sunny había conocido en la Pesadilla no era el verdadero Pájaro Ladrón. El verdadero Pájaro Ladrón llevaba mucho tiempo muerto. En cambio, la cosa odiosa con la que se había topado en el Estuario era una réplica del vil Terror creado por el Conjuro.

Y una réplica sólo podía existir en el reino ilusorio de la Pesadilla.

Un portador del Conjuro, sin embargo… un portador del Conjuro sería expulsado de vuelta al mundo real una vez que la Pesadilla hubiera terminado. Tendrían una forma de volver.

Así pues, Sunny había llegado a creer que la verdadera razón por la que el Pájaro Ladrón quería su destino era convertirse en portador del Hechizo de la Pesadilla, y colarse por las grietas del reino ilusorio, encontrando una puerta trasera a la realidad.

De ser así, sería la mayor fuga de una prisión de la historia… una hazaña bastante adecuada para el mayor y más vil ladrón que jamás haya existido.

Muy pocas criaturas podrían encontrar una forma de volver a la existencia después de haber sido destruidas durante miles de años, y de una forma tan original.

Por lo tanto… la criatura que le había robado su destino, y que ahora estaba en posesión de él, no había desaparecido. No había sido borrada para siempre por el colapso de la Pesadilla. Estaba en algún lugar, en el mundo real, liberada de su prisión ilusoria y libre para vagar por el mundo, robando cualquier cosa que se le antojara.

Lo que significaba que podía ser cazado y asesinado. Y que él podría recuperar su destino, de alguna manera.

Sunny no era lo bastante poderoso como para arriesgarse a enfrentarse a un Terror Maldito, y mucho menos a un Terror Maldito al que ni dioses ni demonios habían podido hacer frente…, incluso se decía que los Seres del Vacío detestaban al Vil Pájaro Ladrón, lo que significaba que ellos también habían sufrido sus travesuras.

El maldito pájaro era una verdadera amenaza…

Pero lo más importante era que no sabía si quería recuperar su destino. A pesar de todo, no estaba seguro.

Porque recuperar su destino tenía sus inconvenientes… tanto en sentido literal como figurado. Algunos días, Sunny se despertaba y no quería nada más que ser recordado. Algunos días, se despertaba y sentía que nunca renunciaría a su libertad, por la que había pagado tan caro.

Pero Cassie merecía saber que, al menos, existía una posibilidad.

Suspiró.

«Hay una manera. Sin embargo…»

La voz de Sunny se volvió pesada.

«Hay un precio que pagar si uno desea convertirse en sin destino. También hay un precio que pagar si uno desea convertirse en predestinado. Y yo… no estoy seguro de querer pagar ese precio».

Llegaron al patio, donde se erguía un árbol solitario, cuyas hojas crujían en la oscuridad.

El árbol se sentía mucho mejor después de haber sido atendido por Shakti. De hecho, estaba mucho mejor que en las afueras, a pesar de que no había sol que brillara sobre sus hojas y lo bañara de calor.

Los dos la contemplaron en silencio, Sunny con sus propios ojos y Cassie también.

Al cabo de un rato, ella preguntó:

«¿Por qué plantaste este árbol en tu Ciudadela?».

Ella estaba pensando en otro árbol, quizás uno que él había quemado en la Orilla Olvidada.

Sería fácil imaginar por qué el siniestro Señor de las Sombras mantendría un árbol como el Devorador de Almas en su templo. Sin embargo, éste era perfectamente mundano, y ni siquiera daba frutos.

Sunny dudó un momento y miró la base del tronco. Allí, tres líneas estaban talladas en la corteza.

«…Es un árbol conmemorativo».

Cassie se volvió hacia él en silencio.

Él sonrió.

«Hace mucho tiempo, tallé dos líneas en él, como tumba para mis padres. Más tarde, añadí una tercera… como tumba para mí. Esta es mi Ciudadela, y esta es mi tumba. Creo que es muy apropiado».

Sunny se detuvo un momento y añadió:

«Nunca te he hablado de ello, así que tal vez lo recuerdes.»

Sin embargo, no lo hizo. Cassie pareció distraída un momento y luego dijo con calma:

«¿Procedemos entonces a la discusión propiamente dicha?».

Así que ella también sabía eso de él.

Él sonrió e invocó a las sombras, que se manifestaron en dos sillas y una mesa. Pronto llegó otro de sus avatares, llevando una bandeja con té y refrescos.

Ésta era la sombra traviesa, y Sunny no la controlaba directamente. Por eso había una sutil pero inconfundible sonrisa lasciva en el rostro del bastardo. Miró fijamente al avatar con ojos asesinos, y el travieso se apresuró a cambiar de expresión.

Incluso se mostró más galante al servirle el té a Cassie.

Su cara se descompuso un poco, y luego soltó una melodiosa carcajada.

«Lo siento… Es que no me acostumbro a esa habilidad tuya».

Sunny sonrió.

«No pasa nada. A veces yo tampoco me acostumbro. Bueno, a veces siento que estoy demasiado acostumbrada. Es algo extraño».

Suspiró y descartó el avatar.

«Pero, de nuevo, la idea misma de normalidad parece cada vez más lejana cuanto más avanzamos en el Camino de la Ascensión. Como Santos, ya estamos muy alejados de lo que sería un humano normal… algunos más que otros. Tú mismo debes estar experimentándolo, con el volumen de recuerdos ajenos que experimentas y el número de personas a través de las que percibes el mundo».

La Habilidad Ascendida de Cassie no se limitaba a la visión. Compartía todos los sentidos de sus marcas, así que, en cierto modo, había experimentado ser joven y vieja, fuerte y débil, enferma y sana, hombre y mujer. Ese tipo de experiencia no era algo a lo que un humano pudiera tener acceso… y también debió de cambiar su percepción de sí misma.

El propio Sunny estaba viviendo varias vidas al mismo tiempo. Sabía que eso le había cambiado. Sus tres personas eran muy diferentes entre sí a pesar de estar controladas por una sola mente… era tanto una adaptación a las diferentes circunstancias como un mecanismo de defensa. De lo contrario, las líneas se volverían borrosas, y un día podría perderse.

Ésa era otra de las razones por las que se aferraba a sus secretos con tanta desesperación, sintiendo una extraña reticencia a abandonar el acto.

Sunny se echó hacia atrás.

«A veces me pregunto en qué nos convertiremos, si lo conseguimos. Un ser Supremo debe de estar aún más lejos de ser humano. ¿Y un ser Sagrado? ¿Y un ser Divino?».

Permaneció un rato en silencio, mirando su té con expresión sombría. Luego, dijo sombríamente:

«Hubo un tiempo en que albergaba un gran odio contra los Soberanos. Porque eran distantes, porque eran corruptos, porque trataban las vidas humanas como moneda de cambio y no hacían nada cuando la gente moría».

Con un profundo suspiro, Sunny enderezó la espalda y se quedó un rato mirando el susurro de las hojas del árbol solitario.

«Y sin embargo… ¿no me he pasado estos últimos años sin hacer nada mientras la gente moría? Qué hipocresía. Por supuesto, tenía mis razones. En última instancia, no importa lo que haga un solo Santo: un peón puede luchar y esforzarse, pero los jugadores son los que deciden el resultado del juego. Así que, ahora mismo, estoy esperando mi momento para reemplazar a los jugadores moralmente corruptos. Es por un bien mayor».

Una sonrisa triste torció sus labios.

«Pero estoy seguro de que eso es lo que piensan también los soberanos. Que lo que hacen, por insensible que sea, es por un bien mayor».

Cassie permaneció en silencio durante un largo rato y luego sacudió la cabeza con decisión.

«Hay una gran diferencia entre nosotros y los Soberanos».

Sunny enarcó una ceja.

«¿La hay?»

Asintió.

«Sí. Es que nosotros nos avergonzamos de nuestros defectos, mientras que ellos no. Puede parecer estúpido, pero eso importa. Importa más de lo que puedas pensar».

Él se rió.

«¿Eso es todo? ¿La única diferencia es que cuando hacemos algo desagradable sentimos remordimiento?».

Cassie se encogió de hombros.

«No hay por qué pensar en absolutos. Es una falacia. Tampoco enviamos asesinos a matar niñas, ni intentamos desatar Criaturas de Pesadilla en ciudades populosas. El grado de disposición de cada uno a hacer cosas despreciables por lo que percibe como un bien mayor también es importante, no sólo el principio. Y lo que es más importante… nosotros también somos competentes, mientras que ellos no lo son. El fin sólo justifica los medios si realmente se llega al fin».

Dudó un momento, y luego sonrió.

«O, si lo prefieres… no se puede hacer una tortilla sin romper los huevos, pero si rompen los huevos y ni siquiera pueden hacer una tortilla, entonces no se les debería permitir entrar en la cocina. ¿No crees?»

Sunny rió entre dientes.

«Eso… suena bastante razonable. Gracias por ser sincera conmigo».

Cogió la taza y tomó un sorbo del aromático té, luego se inclinó hacia delante y sonrió.

«Ahora, pues. ¿Discutimos los detalles de cómo vamos a hacer esta tortilla?».