Capítulo 1797

A Sunny le habría encantado equivocarse. Le habría gustado creer que había perdido la cordura por la soledad y la desesperanza. O incluso que había caído bajo el efecto de un extraño maleficio mental.

Que estaba ante una ilusión conjurada por alguna abominación desgarradora.

Pero en el fondo sabía que sus ojos no le mentían. Allí fuera, frente a él, enterrado en la nieve y el hielo, estaba el Observatorio Lunar Cuarenta y Nueve, el asentamiento de investigación donde había conocido a Beth y al profesor Obel una vez, durante la Cadena de Pesadillas. Donde el Crepúsculo de la Gracia Caída mató a todo el mundo excepto a un puñado de personas que Sunny se había llevado a tiempo.

La cúpula del viejo observatorio era la misma. El muro de aleación era el mismo, aunque sus torretas se hubieran convertido en esculturas de hielo. Los edificios vacíos donde antes vivían y trabajaban los científicos, los soldados y el personal auxiliar también eran los mismos.

La instalación de investigación se alzaba solitaria bajo el cielo estrellado, ahogándose en la nieve. Sunny se estremeció,

«C-cómo…»

Pero él sabía cómo, Flor del Viento se lo había advertido… le había dicho que su mundo sería consumido por el Reino de los Sueños algún día, igual que el suyo. Él sabía que era inevitable desde hacía mucho tiempo.

Sin embargo, Sunny nunca había pensado que el proceso comenzaría tan pronto.

‘Pensé… que aún… teníamos tiempo’.

Permaneció inmóvil durante un rato, contemplando la estéril vista de las instalaciones vacías con una expresión que iba más allá de la desesperación.

Se sentía tan mal ver paredes de aleación y estructuras prefabricadas en el Reino de los Sueños.

Espantoso.

Sunny no tenía palabras para describir lo que sentía. Había dejado atrás el mundo de la vigilia… y, sin embargo, presenciar la raíz de su futura destrucción le había sacudido hasta lo más profundo.

Las ruinosas calles de las afueras. Las hermosas terrazas del centro de la ciudad. La Academia de los Despertados, que parecía una fortaleza. La prestigiosa escuela donde Rain había estudiado. Todo lo que conocía… pronto sería tragado por el Reino de los Sueños.

Peor que eso. Todos los lugares que formaban el trasfondo de sus recuerdos no sólo serían transportados a otro mundo. Se convertirían en ruinas olvidadas, justo del tipo que a Sunny le gustaba explorar. Destruidas, abandonadas y repletas de abominaciones repugnantes.

Ese era el sombrío futuro del mundo infectado por el Hechizo de la Pesadilla.

Sólo que… no habría nadie que explorara las ruinas del mundo despierto y se preguntara por la gente que las había poblado alguna vez. Porque el reino de Sunny fue el último en ser consumido. No quedarían exploradores para recordar sus vidas y luchas.

El mundo de la vigilia dejaría de existir. Tal vez no en un año, ni siquiera en una década…

Pero el proceso ya había comenzado.

Sunny no supo cuánto tiempo pasó arrodillado en la nieve frente a la silenciosa estación de investigación. Sin embargo, al final se puso en pie temblorosamente y caminó hacia la pared derruida.

Pasó algún tiempo deambulando por LO49 aturdido.

Por aquel entonces, Sunny se había marchado a toda prisa. Tras poner a salvo a su cohorte y a los dos civiles, montó en Pesadilla y regresó, pero no volvió a entrar en la instalación, sólo la observó desde lejos. Todos se habían ido, llevados por el Crepúsculo de la Gracia Caída.

Aunque Sunny mató al Terror más tarde con la ayuda de Naeve y San Bloodwave, el recuerdo del asentamiento vacío seguía conectado a un sentimiento de impotencia y miedo profundo y escalofriante en su corazón.

Curiosamente, ahora sentía lo mismo. Nada parecía haber cambiado en LO49. Había algunos daños causados por el duro entorno, y los exteriores de los edificios de aleación estaban cubiertos de hielo y nieve; sin embargo, los interiores estaban en sorprendentes buenas condiciones.

Toda la tecnología había dejado de funcionar, por supuesto. Pero todo el legado material estaba allí.

Había ropa, muebles y adornos. Utensilios de cocina, utensilios de escritura y papel sintético. Los datos importantes se habían almacenado digitalmente, pero muchos científicos habían tenido la costumbre de escribir notas a mano o dibujar complicadas fórmulas en las pizarras.

También había objetos inútiles que la gente acumulaba a lo largo de su vida. Juguetes, baratijas y recuerdos sentimentales. Carteles, instrumentos musicales y artesanía.

Algunos se deterioraban con el paso del tiempo. Pero en realidad, la mayoría de las cosas creadas por los humanos modernos eran bastante duraderas.

Si alguien no familiarizado con la civilización del mundo despierto visitara este lugar en el futuro… ¿qué pensaría de la gente que había perecido en LO49?

¿Pensarían que la gente antigua había sido ingeniosa y digna de admiración, sobresaliendo en artesanía y arquitectura? ¿Que crearon arte encantador, persiguieron la iluminación y conocían bien los principios arcanos que gobernaban el mundo?

¿O que los antiguos eran belicosos y austeros, vivían en condiciones duras y rodeaban sus viviendas utilitarias con altos muros de metal? Al fin y al cabo, en LO49 también había armas y uniformes militares por todas partes.

Sin embargo, no había cadáveres. Ni huesos, ni señales de una cruenta batalla. Nadie sabría lo que había ocurrido aquí y, como mucho, sentirían una ociosa curiosidad por el destino de los habitantes desaparecidos.

Más o menos lo mismo que Sunny había sentido en las ruinas de la ciudad cubierta de maleza donde moraba el Tirano Maldito, Condenación.

Tenía un sabor amargo en la boca.

Y es que Sunny sabía mejor que nadie lo que significaba ser olvidado.

A veces, no ser recordado era peor que la muerte.

‘Ah. Lo odio’

Todavía incapaz de asimilar la espantosa revelación, permaneció inmóvil durante un rato, y luego salió del asentamiento para vagar por los alrededores.

Era extraño.

El centro de investigación estaba como antes. Algunos de sus alrededores también le resultaban familiares…

Pero el resto no.

La orilla del océano podía estar oculta bajo el hielo, pero las montañas habían desaparecido. Tras explorar la zona más a fondo, Sunny se aseguró de que no se había equivocado.

Casi esperaba encontrar aquí toda la Antártida, pero, de algún modo, no estaba por ninguna parte. No había montañas, ni carreteras, ni la base subterránea que había utilizado como refugio tras encontrarse con Gere y su pequeño convoy de refugiados.

En su lugar, sólo había una interminable llanura de hielo.

Era como si hubieran arrancado un pequeño trozo del mundo de la vigilia y lo hubieran transportado aquí, para luego coserlo al reino de retazos de las pesadillas.

Por mucho que Sunny buscara, no encontraba otro.

Aun así… el reino de los sueños era enorme.

Podría haber más trozos de la Antártida perdidos en algún lugar del hielo. Otras áreas podrían estar en otros lugares… Sunny no se sorprendería si resultara que un trozo de América estuviera ahora a la deriva en algún lugar de Stormsea, o que partes de Europa pudieran encontrarse al oeste de la Orilla Olvidada.

No tenía sentido seguir buscando. Nada cambiaría si encontraba aquí otro fragmento del mundo despierto.

Sunny miró hacia el sur, donde LO49 se ocultaba en la oscuridad.

Luego miró hacia el norte, a la interminable extensión de hielo.

El deseo de explorar lo desconocido que le había empujado hacia delante hasta entonces… se había esfumado inexplicablemente, anegado por el sombrío descubrimiento.

Dejando escapar un suspiro, invocó al Mímico Maravilloso, le ordenó que se convirtiera en una cabaña y entró.

Tenía la mente entumecida y el calor frío.

Así que Sunny decidió dormir.