Capítulo 18

Sunny estaba disfrutando de una ducha caliente. Después de su breve conversación, la Maestra Jet lo había mandado a limpiarse, diciendo que «apestaba a Pesadilla». El sueño antinatural del Conjuro ralentizaría el metabolismo del cuerpo, y se suponía que el aparato médico al que le habían atado se encargaría del resto, pero seguía dormido desde hacía tres días enteros.

Aunque sólo fuera psicológicamente, el olor a derramamiento de sangre y desesperación permanecía a su alrededor.

Ah, estoy en el paraíso», pensó Sunny, deseando olvidarse temporalmente del desastre inminente del Defecto.

Estaba solo en las duchas de la comisaría, relajándose bajo los chorros de agua caliente. Al cabo de un rato, Sunny cerró el grifo de mala gana y se acercó al toallero. Casualmente, se vio reflejado en el espejo.

Los cambios en su físico eran sutiles, pero perceptibles. Su piel pálida parecía un poco más sana, sus músculos un poco más marcados. Parecía esbelto y delgado en lugar de demacrado y frágil, como antes. Su pelo oscuro tenía un ligero lustre y sus ojos brillaban.

Sin embargo, seguía siendo bastante diminuto. No era exactamente una imagen de belleza masculina, por no decir otra cosa.

Niño de las flores, ¿eh? pensó Sunny, lleno de amargura.

De repente, se quedó inmóvil al notar algo extraño. Mientras se miraba en el espejo, el reflejo de su sombra pareció moverse. Era como si la sombra hubiera bajado la cabeza y hubiera hecho muecas.

Sunny se dio la vuelta rápidamente, clavando en su sombra una mirada nerviosa. Sin embargo, todo parecía normal. La sombra estaba haciendo exactamente lo que se suponía que debía hacer, repitiendo todos sus movimientos.

«Te he visto moverte claramente», dijo, sintiéndose un poco extraño. «Te has movido por tu cuenta, ¿verdad?».

Sunny fulminó con la mirada a la sombra, que obedientemente le devolvió la mirada.

«¿Te has movido o no?»

La sombra sacudió la cabeza con entusiasmo.

«¡¿Pero qué…?!

«¡¿Qué quieres decir con «no»?! ¡Acabas de mover la cabeza! ¿Crees que soy tonto?».

La sombra pareció pensárselo un poco y luego se encogió de hombros.

Sunny se quedó con la boca abierta.

«Tu sombra es más independiente que la mayoría. Es un ayudante inestimable», murmuró finalmente.

Cierto. Así era como el Conjuro había descrito su Habilidad de Aspecto.

Pero, ¿qué podía hacer exactamente su sombra?

Decidió experimentar un poco.

«Eh, tú. Dime lo que puedes hacer».

La sombra se quedó en silencio e inmóvil.

‘Bien. No tiene cuerdas vocales’.

¡Como si eso tuviera sentido! Se suponía que las sombras tampoco tenían músculos y, sin embargo, sabía moverse.

«Eh… ¿muéstrame?»

Ninguna reacción. Al parecer, la sombra se conformaba con fingir ser una mancha de oscuridad ordinaria y sin vida.

Sunny suspiró.

Lo estoy haciendo mal’.

Independiente o no, la sombra seguía siendo parte de él. Era una manifestación de su habilidad de aspecto. Así que en lugar de preguntarle a la sombra, debería preguntarse a sí mismo.

«No vas a hablar, ¿verdad?»

Sunny cerró los ojos y dirigió su percepción hacia el interior, explorándose por primera vez desde que regresó al mundo real. Sintió los latidos de su corazón, la subida constante de su pecho, el ligero frío de la ducha. Oyó las gotas de agua caer sobre el suelo de baldosas. Sintió el movimiento del aire filtrado contra su piel.

Y allí, al borde de su conciencia, algo nuevo.

Una sensación completamente nueva.

Sunny se concentró en ello y, de repente, se le abrió otro mundo. Era difícil de describir con palabras, igual que a uno le costaría explicar cómo se siente el oído o el tacto.

Era como si pudiera comunicarse con formas inmensas que se agolpaban a su alrededor y recibir una comprensión tanto de su propia forma como del espacio circundante, guiada por los distintos grados de presión que ejercían sobre su mente y entre sí.

Esa comprensión se producía de forma natural e instantánea, como un instinto.

Esas formas eran sombras. Y entre ellas, una -no la más grande, pero sí la más profunda- no se sentía como una entidad externa. Era como una parte de su alma.

Una vez que Sunny la comprendió, pudo sentir la sombra igual que sentía sus miembros. Sólo que sus miembros eran de carne, y la sombra, de ausencia de luz.

Sunny abrió los ojos y miró la sombra. Entonces, con un pensamiento, le ordenó que levantara un brazo.

La sombra levantó un brazo.

Le pidió que se sentara, que se pusiera de pie, que se diera la vuelta, que pateara. Luego le pidió que cambiara de forma, convirtiéndose en un círculo, luego en una línea, luego en un monstruo. Y finalmente, volvió a su propia silueta. La sombra era voluble y fluida, como el agua. Lo único constante era su tamaño.

«¡Ja! ¿Qué te parece?»

La sombra hizo un mohín y luego levantó los pulgares a regañadientes.

«Pero, ¿para qué sirves?

Le ordenó que golpeara el toallero. La sombra se movió obedientemente y asestó una potente patada. Por supuesto, como sólo era una sombra, su pierna pasó inofensivamente por encima de las toallas, sin siquiera hacerlas tambalearse un poco.

«¿Es eso… todo lo que puedes hacer?»

En su mente, la imagen de los tentáculos de sombra desgarrando al poderoso tirano en pedacitos se resquebrajaba y rompía sin piedad. Parecía que no iba a competir con el Dios de las Sombras en un futuro próximo.

Qué pena.

La sombra lo miró con desdén. Luego se encogió de hombros y dejó de moverse, claramente ofendida.

Sunny suspiró y cogió una toalla del perchero.

«Está bien. Lo exploraré más tarde».

Pocos minutos después, se había puesto un chándal limpio de la policía y se dirigía a la cafetería. La maestra Maestra Jet le esperaba en una de las mesas, con dos bandejas llenas de humeante comida sintética delante de ella.

«Sírvete».

Sunny echó un vistazo a las gachas baratas, que no eran muy diferentes de las que solía consumir en las afueras, y suspiró. De alguna manera, había esperado que su primera comida después de convertirse en Durmiente fuera más abundante.

Aun así, era comida.

Se sentó y empezó a devorar las gachas con voracidad. Tenía mucha, mucha hambre.

En el proceso, sus pensamientos comenzaron a divagar. Sunny echó un vistazo a Maestra Jet y se preguntó. El Conjuro le había dicho que buscara un amo, y lo siguiente que supo fue que tenía delante a una mujer que se hacía llamar Amo. Intentó imaginarse siendo un esclavo obediente de alguien como ella.

En su mente empezaron a aparecer pensamientos extraños…

¿Sabes qué, Sunny?», pensó con oscura ironía. ‘Conociendo tu suerte, este sería el momento perfecto para que ella te preguntara…’

«¿En qué estás pensando?»

Sunny se atragantó con las gachas. Sintió que se le empezaba a abrir la boca y puso toda su voluntad en permanecer en silencio. Pasó un segundo sin que dijera nada. Entonces apareció una extraña presión en su mente, que pronto se convirtió en un dolor cegador. Lo soportó un par de segundos más antes de rendirse.

«Estaba pensando que sería un momento perfecto para que me preguntaras sobre lo que estoy pensando», dijo finalmente.

Maestra Jet lo miró con extrañeza.

«Muy bien. ¿Ya casi has terminado de comer?».

Sunny asintió.

«Entonces empezaré. Según el protocolo, estoy obligada a informarte de algunas cosas. Es más que nada una formalidad. En primer lugar, sobre tu pesadilla…».

Lo miró y suspiró.

«Tiene derecho a recibir asesoramiento psicológico gratuito. No importa la experiencia traumática que hayas vivido, no hay que avergonzarse por pedir ayuda. Tu mente es tan importante como tu cuerpo, es justo mantenerla sana. ¿Te interesa?».

Sunny negó con la cabeza. Maestra Jet se encogió de hombros y continuó:

«Como quieras. También puedes hablar conmigo. ¿Fue muy duro?».

¿Cómo podía responder?

«Fue simultáneamente mucho peor de lo que esperaba y exactamente tan malo como esperaba».

Ella asintió, satisfecha con esa explicación.

«Esa es una buena actitud. No voy a husmear más. Las ratas de las afueras somos mucho más resistentes de lo que la gente cree».

Sunny la miró sorprendido.

«Maestra Jet… ¿creciste en las afueras?».

Ella sonrió.

«¿Qué? ¿No se me nota por mis exquisitos modales y mi pulido exterior?».

Parpadeó un par de veces, sorprendido.

«No podría decirlo en absoluto».

Después de pensarlo un rato, añadió:

«¿Hay mucha gente como nosotros entre los Despertados?».

La sonrisa de Maestra Jet desapareció.

«No. No los hay. De hecho, se pueden contar con una mano».

Como era de esperar. Las probabilidades estaban realmente en contra de gente como ellos. Eso hizo que las tres estrellas en la insignia de Maestra Jet fueran aún más excepcionales.

«Un día, yo también seré un Maestro.

Si ella puede hacerlo, ¿por qué yo no?

«Entonces… ¿qué pasa ahora? ¿Qué más estás obligada a decirme?»

Sunny no tenía ni idea de lo que debía hacer después de salir de la comisaría. Faltaban varias semanas para el solsticio de invierno.

Maestra Jet se echó hacia atrás y contestó:

«Eso es básicamente. Hay que pasar algunos obstáculos más, sobre todo relacionados con tu familia, pero… bueno. He leído tu expediente, así que sé que no procede. Lo único que queda es decidir cómo te prepararás para tu primer viaje al Reino de los Sueños».

Miró su comunicador e hizo una mueca.

«Debo quedarme, tu suerte es excepcionalmente mala. No hay mucho tiempo. En primer lugar: eres libre de hacer lo que quieras. Nadie te obliga a tomar una decisión determinada. Es decir, puedes elegir prepararte por tu cuenta, o no prepararte en absoluto. Fiesta hasta que se apaguen las luces».

Sunny no estaba muy versado en fiestas.

«Sin embargo, yo te lo desaconsejaría. Como Durmiente, también tienes derecho a inscribirte en la Academia de los Despertados. Se te proporcionará comida, alojamiento y una amplia oferta de clases preparatorias. A estas alturas del año, no podrás aprender mucho. Pero es mejor que nada».

Guardó silencio unos segundos y luego añadió:

«Y lo que es más importante, conocerás a la mayoría de las personas que entrarán contigo en el Reino de los Sueños. Algunos de ellos podrían convertirse en tus compañeros de por vida».

«Y puede que algunos acaben intentando acabar con esa vida una vez que estemos dentro del Conjuro», añadió Sunny, leyendo entre líneas lo que había dicho la Maestra Jet.

«Entonces, ¿qué me dices? ¿Quieres que te lleve a la Academia?».

Sunny se lo pensó. Extrañamente, su Defecto permanecía en silencio, sin obligarle a responder ni en un sentido ni en otro.

«¿Será porque aún no me he decidido?».

Finalmente, bajó la mirada hacia su bandeja vacía y tomó una decisión.

Alojamiento y comida gratis, ¿dices?

«Sí. Quiero ir a la Academia».