Capítulo 1813

El río estaba, efectivamente, en llamas.

Era un espectáculo bastante extraño. Una vasta extensión de agua cristalina hervía, y más que eso, un mar de llamas blancas se extendía por su superficie como oll ardiente. Una ola de calor asaltó a Sunny como una marea, bañándolo en calor.

Neph giró lentamente la cabeza y miró al río, con una expresión tranquila y serena en el rostro. Las llamas cayeron y se extinguieron bajo su mirada impasible.

Entonces, se aclaró la garganta.

«Ah, sí. Había… había una criatura de pesadilla preparándose para salir a la superficie. La quemé».

Su tono era tranquilo y seguro.

Sunny no sonrió.

«Ah, ya veo. Ya veo. Gracias por reaccionar con prontitud».

Su sentido de la sombra aún envolvía toda la zona, así que sabía perfectamente que no había habido ninguna abominación. Sin embargo, no iba a mencionarlo.

En lugar de eso, levantó la taza de té humeante con mano temblorosa, se la tragó y suspiró.

Su avatar volvió a convertirse en una sombra.

«Bueno… sí. Como iba diciendo. No hay Clan de la Sombra ni red de información. En su lugar, solo estoy yo. Mi Capacidad de Transformación me permite manifestar mis sombras como encarnaciones de mí mismo,

Nephis lo miró con los ojos muy abiertos, stili luchando por aceptar la revelación. Su volce se tornó un poco apagada.

«¿Habilidad de transformación? Entonces… ¿eres un Santo? No, claro que lo eres… porque eres el… el Señor de las Sombras…».

Cerró los ojos un momento.

«Entonces, ¿qué hay de las otras formas? ¿El coloso de las sombras? ¿El pequeño cuervo? Tenía la impresión de que el Señor de las Sombras… que tú… podías asumir esas formas debido a tu Habilidad Trascendente».

Sunny se rascó la nuca.

«Esas formas son posibles gracias a una técnica basada en mis Habilidades Dormida, Despertada y Ascendida, así como en mi Legado de Aspecto».

Nephis respiró hondo y le miró fijamente.

Tras unos instantes de silencio, preguntó con un deje de agitación en la voz:

«¿Tú… eres realmente él? ¿El Señor de las Sombras?».

Sunny permaneció inmóvil un rato y luego extendió un brazo hacia delante. La Serpiente del Alma se deslizó bajo su piel, fluyendo hacia su palma- entonces, el intrincado tatuaje desapareció lentamente, y la odachi negra apareció en su mano.

Dudó unos instantes, y luego depositó suavemente la gran espada sobre la arena.

«Sí. Aunque… Sería más apropiado decir que el Señor de las Sombras soy yo».

Sunny miró a Nephis con una pálida sonrisa.

«Alcancé la Trascendencia hace cuatro años, cerca del final de la Campaña del Sur. Después de eso… bueno, 1 estaba un poco harto del mundo. Así que pasé unos años vagando por el Reino de los Sueños sin rumbo, sin ganas de volver. Pero finalmente, lo hice. Envié a la mayoría de mis encarnaciones a Godgrave, donde lucharon contra las Criaturas de Pesadilla y establecieron un punto de apoyo en ese maldito lugar. Y al mismo tiempo, llegué a Bastión y abrí mi tienda. Eso… es más o menos todo».

Ella le miró durante un rato sin decir nada.

¿En qué estaría pensando?

Sunny temía imaginarlo.

¿Le reprochaba haberla engañado? ¿Se sentía traicionada? ¿Estaba demasiado aturdida para entender el significado de sus palabras?

¿O tal vez le parecía bien? Él no lo sabía.

Nephis, mientras tanto, cogió el vino con aliento. La botella, no el vaso,

Nephis se tambaleaba.

No pudo evitar mirar al Maestro Sunless… no, San Sunless… no, ¿era ése su verdadero nombre?

No pudo evitar mirar al encantador y compararlo mentalmente con el siniestro, frío y dominante Señor de las Sombras.

Sunless era esbelto, hermoso y agradable. Sus rasgos eran muy apuestos, pero no de un modo tosco. En cambio, era galante y encantador de una manera suave y encantadora. Sus ojos de ónice solían ser tranquilos, con un toque de humor irónico oculto en sus oscuras profundidades. A veces estaban nublados por un velo de extraña melancolía, y otras brillaban con sincera alegría.

Hacía que Nephis se sintiera a gusto.

El Señor de las Sombras, por su parte… era temible e imponente. Su rostro siempre estaba oculto tras una máscara; a veces, era una máscara sin rasgos que le daba un aspecto inquietantemente insondable, y a veces, era la máscara feroz de un demonio oscuro. Sus movimientos eran bruscos y poderosos, llenos de intenciones despiadadas. Su voz siniestra era fría y carente de emoción.

Hacía que Nefis se sintiera en tensión.

Si había algo en común entre los dos, era que ambos parecían capaces de remover sus emociones. Pero, aun así…

¿Cómo podían ser la misma persona?

¿Cómo podía el gentil Maestro Sunless haber cortado Grandes Criaturas de Pesadilla sin pestañear?

¿Cómo era posible que el distante Señor de las Sombras llevara un delantal casero y le preparara con esmero deliciosos gofres, colocándoles encima una bola de helado y fresas frescas?

No lograba entenderlo.

Ah… me duele la cabeza…

Nephis hizo algunas preguntas para ganar tiempo y procesar las imposibles revelaciones. Él las contestó, pero ella apenas oyó las respuestas.

No puede ser. No puede ser. Quiero decir… sí, hice la conexión entre ellos dos. Y sí, el Maestro Sunless… San Sunless… me advirtió que tiene muchos secretos… pero… pero…’

Sobre todo, Nephis se sintió aturdida.

También había un sutil indicio de humillación por haber sido engañado. O más bien, de ser un tonto.

Pero también había algo más.

Bajo el shock y el rechazo, no pudo evitar pensar…

¿Sería tan malo que el encantador hubiera resultado ser el Señor de las Sombras?

Nephis recordó su primer encuentro con el misterioso Santo. Habría mentido si hubiera dicho que no la había fascinado. Su poder, su hermosa destreza con la espada, su fría arrogancia… por aquel entonces, había sentido nostalgia, pensando… que habría sido tan agradable tener un compañero estable como él,

Alguien que pudiera seguirle el ritmo… un igual.

Por supuesto, a menudo se había preguntado qué se escondía tras la máscara del Señor de las Sombras. Era un poco excitante de imaginar. Estaba segura de que era joven… ¿pero qué aspecto tenía? ¿Su rostro era tan frío y carente de emociones como su voz? ¿Sus ojos eran tan despiadados? ¿Era guapo? Tenía que serlo, como Santo…

¿Era siquiera un humano?

Nephis sólo se había distraído de esa fascinación tras tropezar con una inesperada relación con el Maestro Sunless, el encantador encantador y gentil… primero falsa, luego cada vez menos.

Mentalmente sustituyó la feroz máscara por el bello rostro del Maestro Sunless… San Sunless.

O cualquiera que fuera su verdadero nombre.

Se vería tan fuera de lugar en la pesada armadura de ónix, blandiendo la gran espada de la odachi oscura.

Pero también… encajaba tan bien.

Su pelo negro como el cuervo, su piel de porcelana, sus ojos oscuros. Podía imaginárselo fácilmente, un hombre hermoso como él sentado en un trono de obsidiana en el Templo Sin Nombre, ataviado con una intrincada armadura de ónice y rodeado de oscuridad eterna.

‘…¡Cómo no me di cuenta antes!’

Nephis quería caerse por los suelos.

Repasó febrilmente cada encuentro con el Señor de las Sombras, y luego los puso lado a lado con el tiempo que había pasado con el Maestro Sunless.

La forma en que la vio practicar con la espada…

La forma en que observaba el árbol solitario en el patio del templo oscuro…

La forma en que parecía disfrutar viendo a la gente comer su comida…

La forma en que parecía preferir la soledad del Templo Sin Nombre a pesar de rodearse de sombras de aspecto humano…

Tragó un poco de vino, sin sentir su sabor.

«Espera, espera… Sunless. ¿Es ese tu verdadero nombre?»