Capítulo 1829

Antes de que se pusiera el sol, los secuaces del Tirano muerto aceptaron la muerte de su gobernante. Rain observó con expresión sombría cómo las innumerables manos dejaban de moverse durante un rato, y luego empezaban a arañar la carne de la abominación muerta.

El cadáver iba a deshacerse mucho antes de lo que ella esperaba, permitiendo que las manos monstruosas merodearan libremente. Quería estar lo más lejos posible del enjambre cuando eso ocurriera. Pronto volvió a arrastrar la camilla de Tamar por el barro. Antes había sido tortuosamente duro y agotador… pero ahora, Rain no sentía ningún esfuerzo. Era tan fácil que la amargura de sus esfuerzos anteriores parecía una broma.

Poco a poco se iba haciendo a la idea de que se había convertido en una Despertada, y sonreía de vez en cuando.

Tamar también lo estaba aceptando poco a poco. La joven Legado habló desde la camilla:

«Pero… ¿cómo lo hiciste exactamente?».

Rain pensó si debía salir corriendo, pero decidió no hacerlo.

«Bueno. Es difícil de explicar con palabras… lo primero que debes saber es que el Despertar natural funciona en orden inverso al inducido por el Hechizo. Debes aprender a sentir y controlar tu esencia primero, y formar el núcleo del alma después». Recordó sus primeros días en Ravenheart. Por aquel entonces, apenas había conocido a su maestro…

«Tu esencia tiene que Despertar primero. Hay varias formas de hacerlo, pero la única que conozco es absorber la esencia de criaturas que han despertado».

Tamar se movió bruscamente en la camilla.

«Los fragmentos de alma solían ser extremadamente valiosos en el mundo de la vigilia, por lo que muy pocos mundanos tenían antes la oportunidad de adquirir muchos de ellos. La situación es aún más grave ahora… con la cantidad de nuevos Despertados y Maestros que hay, todos se esfuerzan por saturar sus núcleos».

Hizo una pausa y añadió con desdén:

«Debes ser muy rica, Rani, para haber adquirido tantos. Para ser una simple porteadora».

Rain sonrió.

«¿Quién? ¿Yo? No, soy un poco pobre… en realidad, ni una sola vez conseguí comprar un fragmento de alma. Sólo salí a cazar Criaturas de Pesadilla, de una en una. La mayoría durmientes, y unas pocas despertadas».

La joven Legado dejó escapar un largo y exasperado suspiro.

«Loca mundana…»

Rain soltó una risita.

«Bueno, en fin. Luego tienes que aprender a sentir y controlar tu esencia. Esa parte es la más difícil. La verdad es que no sé cómo describirlo, ya que no hay palabras en el lenguaje humano para hacer algo así. Además… es una tarea un poco imposible, para empezar. ¿Cómo describir el sentido del equilibrio? ¿Cómo describir los colores a un ciego? Es así. Bueno, deberías saber que estoy seguro de que tú, Despertado, luchas todo el tiempo para explicar varias cosas a la gente mundana. Quiero decir… nosotros, los Despertados».

Hizo una pausa y continuó con calma:

«La última parte es formar el núcleo del alma. Eso es lo que he estado haciendo desde que nos conocimos. El proceso es bastante sencillo, aunque un poco tedioso. Sólo tienes que controlar tu esencia y hacerla fluir en círculo, como un remolino. Si lo haces el tiempo suficiente y bien, tu esencia empezará a solidificarse. Y entonces, en algún momento, comenzará una reacción en cadena, dando a luz al núcleo. Así es como se llega al Despertar, y lo que me ocurrió ayer».

Tamar permaneció un rato en silencio.

Finalmente, preguntó:

«Eso no tiene sentido. No podrías haber aprendido todo esto por tu cuenta… alguien extraordinario debe haberte guiado. Pero esa no es la cuestión. De acuerdo, aceptaré que eres una chica mundana que habitualmente caza Criaturas de Pesadilla. Eso es teóricamente posible, al menos. Pero también significaría que deberías haberte quedado cómodamente en una ciudad bien defendida durante la última y más delicada parte de tu Despertar. No había ninguna razón para que trabajaras como peón en una cuadrilla de construcción de carreteras… incluso sin tener en cuenta que un trabajo así ralentizaría el proceso de refinado de un núcleo de alma, está simplemente por debajo de alguien de tu capacidad».

Rain tosió torpemente. Ahora que había decidido compartir la verdad con Tamar… ¿cuánto, exactamente, debía compartir?

No podía revelar la identidad de su maestra, porque ése no era su secreto. En cuanto al resto…

Dudó un momento.

«A decir verdad, me metí en problemas en Ravenheart. Así que me aconsejaron que desapareciera de la ciudad durante un tiempo».

Tamar se burló. «No me sorprende».

Permaneció un rato en silencio y luego preguntó en tono serio:

«Una cosa que no puedo entender, Rani… es por qué has decidido compartir tu secreto conmigo».

Rain se detuvo y se dio la vuelta, mirando a la joven Legado con una pizca de oscura diversión en los ojos.

«Bueno, el gato estaba fuera de la bolsa después de que maté a ese Tirano. Así que tenía dos opciones: decirte la verdad o tirarte por el borde de la cascada. Aunque… aún podría elegir lo segundo…»

Se quedó mirando a Tamar un momento, luego se dio la vuelta y estalló en carcajadas.

«Dioses, la expresión de tu cara… relájate, era una broma. Además, ¿por qué iba a mantenerlo en secreto? Quiero que lo sepa el mayor número de gente posible. Así morirán menos niños en la Primera Pesadilla. Menos de ellos serán enviados a una literal Zona de Muerte en el solsticio de invierno como tú también lo fuiste…»

Rain no pudo evitar el vértigo. La embriagadora sensación de fuerza y potencia que impregnaba su cuerpo, el orgullo y el alivio de haber logrado por fin el objetivo que había perseguido durante tantos años, la promesa de un futuro más amable que ella podría ayudar a inaugurar…

La cabeza le daba vueltas.

Mientras disfrutaba de la alegría, la fría voz de Tamar resonó desde atrás:

«Rani… eres un poco ingenua, ¿verdad?».

Rain la miró confundida.

«¿A qué viene eso?».

Tumbada en la camilla, la joven Legado miró al cielo con cansancio y dejó escapar un largo suspiro.

«No puedes contarle a nadie cómo despertaste. Al menos no mientras estés tan débil y carezcas de protección. Si supieras lo que te conviene, deberías haberme tirado por el borde de la cascada».

Rain parpadeó un par de veces.

«¿Qué? ¿Por qué?»

La chica más joven se movió y la miró, su mirada sombría.

«Piénsalo. Toda la jerarquía de poder de nuestro mundo se basa en el Hechizo de Pesadilla. Toda la economía también, más o menos. Los que ostentan el poder pueden hacerlo porque controlan los recursos que la gente necesita para sobrevivir. Los guerreros despiertos son uno de esos recursos… quizás el más importante. Ahora, tú posees algo que puede hacer que toda esa autoridad carezca de sentido. ¿Qué crees que te ocurrirá cuando los que están en el poder se enteren de tu existencia?».