Capítulo 1842

Mientras Sunny observaba el cielo, se oyeron unos pasos ligeros detrás de él. Entonces, Nephis se acercó y se detuvo a su lado, ataviada con un traje de lustrosa armadura de acero.

Lo miró y sonrió.

A pesar de las siniestras nubes que se cernían sobre él y del vasto ejército que marchaba hacia una calamitosa guerra a sus pies, no pudo evitar que el corazón se le acelerara al ver aquella sonrisa.

Sunny había leído en alguna parte que la gente solía describir esta sensación como tener «mariposas en el estómago». La imagen de un enjambre de Mariposas Oscuras desgarrando las paredes de su estómago le parecía más espantosa que romántica, así que realmente dudaba del sentido literario de aquella gente… pero, aun así.

Aunque había pasado un mes desde su primer beso, seguía sintiendo excitación cada vez que la veía.

Era extraño e impropio sentirse tan dichoso en vísperas de una guerra desastrosa. Pero así era.

La vida era así de extraña.

Una sonrisa apareció también en su rostro.

«¿Tiene suficiente tiempo libre para visitar hoy a un humilde encantador, Lady Nephis?».

Ella se entretuvo un momento, luego se encogió de hombros.

«Puede que tenga un poco de tiempo…»

Con eso, giró la cabeza y también miró al cielo.

«¿Te preocupa el sol?»

Sunny asintió lentamente.

«La verdad es que estoy un poco nerviosa. ¿Crees que las nubes aguantarán hasta que aterricemos?».

Nephis inspiró profundamente.

«Alguien se asegurará de que así sea. De hecho… debería llegar en cualquier momento».

Sunny enarcó una ceja.

Entonces, una sutil chispa se encendió en sus ojos.

Se oyó el sonido de unas alas revoloteando y una inmensa sombra cayó sobre la hierba esmeralda.

Un momento después, una mujer estaba de pie frente a ellos. Era alta y esbelta, con una larga cabellera que caía como una cascada de oro pálido. Su postura era perfectamente recta y su rostro frío era de una belleza deslumbrante.

La mujer vestía una armadura ligera de acero, con petos y grebas decorados con plumas estilizadas. La mirada de sus severos ojos ambarinos era penetrante y pesada, y a su espalda colgaba una capa blanca bordada con hilo de plata.

Santa Tyris no había cambiado en absoluto.

Sunny se alegró de verla… por supuesto, ocultó su felicidad tras una máscara de respetuosa falta de familiaridad.

Marea Celeste se inclinó ligeramente.

«Dama Estrella Cambiante».

Nephis asintió.

«Santa Tyris».

Los dos no eran muy amigos, pero mantenían una buena relación debido a lo ocurrido durante la Batalla de la Calavera Negra. De hecho, probablemente no había Santa entre los vasallos del Clan Valor con un vínculo más profundo con Nephis que Marea Celeste.

Su clan también era diferente de como solía ser.

Su estatus aún estaba lejos de ser favorecido por el rey, pero ahora que Roan había Trascendido, había dos Santos entre los miembros del clan.

Había pocas familias del Legado que pudieran presumir de lo mismo, así que sólo por eso ya era imposible ignorar u oprimir a Pluma Blanca.

Mucho más importante, el estatus de Marea Celeste se disparó ahora que la guerra era inminente. Su poder sobre los vientos y las nubes la convertía en una de las personas más valiosas de Godgrave. . que era una espada que cortaba en ambos sentidos.

Era indispensable para los gobernantes del Dominio de la Espada y, por lo tanto, ahora se veían obligados a tratarla con amabilidad.

Por otro lado, era uno de los principales objetivos de las fuerzas del Dominio Song. Así que Sunny estaba más que preocupado por ella.

Nephis, mientras tanto, asintió secamente en su dirección.

«Este es el Maestro Sunless. Un encantador empleado por los Guardianes del Fuego».

La Santa Tyris lo miró sin expresión, y luego frunció un poco el ceño.

«Maestro Sunless… su nombre me suena. Ah. ¿Le ha encargado mi hija un Recuerdo?».

Se inclinó cortésmente.

«Efectivamente, una vez tuve el privilegio de cumplir una petición que me hizo la Despertada Telle».

La expresión de Marea Celeste no cambió, pero podría jurar que sus ojos se volvieron un poco más cálidos.

«Ya veo. Esa Memoria está sirviendo bien a mi marido. Su competencia es digna de elogio, Maestro Sunless».

Con eso, pareció olvidarse de su existencia y miró a Nephis.

«El límite del reino está cerca. ¿Cuánto tardará la Isla de Marfil en llegar a la zona objetivo? »

Nephis respondió con neutralidad:

«Alrededor de una hora, a máxima velocidad. ¿Serás capaz de aguantar tanto tiempo, si es necesario?».

Marea Celeste miró al cielo gris, se detuvo un momento y luego asintió.

«Sí, aguantaré. Aunque no podré ayudar en nada más». »

El cielo inmolado no era la única amenaza que les esperaba en Godgrave. Sin embargo, era la más terrible, así que todo lo demás no venía al caso.

Nephis hizo un gesto a San Tyris para que la siguiera y se dirigió a la Torre de Marfil.

«Nosotros nos encargaremos del resto. Permitidme que os guíe…»

Mientras se alejaban, lanzó una mirada conmovedora a Sunny.

Él sonrió y asintió sutilmente, diciéndole que no se preocupara por él. Como Maestro Sunless, no debía participar en ninguna batalla, así que hoy sólo podía observar. Era una situación extraña, pero no podía quejarse.

De todos modos, no tardaría en librar muchas batallas… quizá más de las que podría soportar, incluso con sus siete cuerpos.

Dejando escapar un pesado suspiro, Sunny se volvió hacia el borde de la isla y miró hacia abajo.

En algún momento, la puerta del Mímico Maravilloso se abrió, y Aiko salió, bostezando mientras miraba a su alrededor con ojos soñolientos.

Al percatarse de su presencia, la menuda muchacha salió flotando del porche y voló alrededor de la cabaña, aterrizando finalmente en la hierba, cerca del borde.

Miró hacia abajo e hizo una mueca.

«Maldita sea, jefe. Son tantos. Tantos clientes potenciales».

Sunny le dirigió una mirada sombría.

«Cúbrete los brazos».

A pesar de la seriedad de la situación, Aiko llevaba ropa mundana, y ni siquiera formal. Su camiseta negra llevaba impreso una especie de Pesadilla Creature con el nombre de una banda escrito encima en negrita… lo cual no era realmente un problema, salvo por el hecho de que el intrincado tatuaje de una serpiente que se enroscaba alrededor de su brazo derecho quedaba casi totalmente al descubierto.

Sonrió tímidamente e invocó una túnica verde de la Memoria.

Sunny dudó y luego dijo en voz baja:

«¿Seguro que no quieres que te lleve al mundo de la vigilia?».

Aiko lo miró y parpadeó varias veces.

«Y perderme toda la diversión… Quiero decir, ¿perderme un acontecimiento tan histórico? No, gracias. Además, conozco bien a estos tipos. No se preocupe, jefe, estarán bien: han sobrevivido a cosas peores».

Se quedó mirándola unos instantes, preguntándose si cambiaría de opinión después de presenciar lo de Godgrave.

Al final, no dijo nada. Juntos, observaron cómo el hombro del colosal esqueleto se acercaba cada vez más.

La Isla de Marfil aceleró, dejando muy atrás al ejército ascendente. Pronto, el cielo quedó totalmente oculto por un velo de nubes, y el aire se hizo más cálido, cambiando sutilmente la luz del día.

Se dirigían a la clavícula de la deidad muerta, donde se suponía que debía establecerse el campamento base del Ejército de la Espada. Y ellos, los Guardianes del Fuego, debían ser la vanguardia de la invasión humana en Godgrave.

Su tarea no consistía sólo en desalojar a las Criaturas de Pesadilla que poblaban la zona y servir de baluarte que protegiera el lento avance del ejército del brazo del titánico esqueleto. Lo que tenían que hacer era mucho más importante.

Era traer la autoridad del Rey de Espadas, y el poder de su Dominio, a esta tierra maldita.

Pronto, la vasta extensión de la antigua clavícula quedó bajo ellos.

El suelo era blanco, pero apenas se veía nada de él bajo la espesa alfombra de crecimiento escarlata.

El musgo, la hierba y las grotescas plantas altísimas eran todas rojas, como si de las grietas y fisuras de la antigua clavícula hubiera estallado una médula sanguinolenta.

Por supuesto, la jungla bermellón estaba repleta de todo tipo de criaturas abominables, todas moviéndose y devorándose unas a otras en una loca carrera por vivir y crecer en el desconocido, pero inevitablemente fugaz espacio de tiempo antes de que se rompiera el velo de nubes y el despiadado sol las redujera a cenizas.

En una fase tan avanzada de la infestación, la superficie de la clavícula del dios muerto no era mucho más segura que la oscura extensión de los Huecos, donde moraban los verdaderos horrores. Las extrañas Criaturas de Pesadilla que poblaban Godgrave habrían tenido tiempo suficiente para hacerse inmensamente fuertes, alcanzando en masa el Rango Corrupto o el Gran Rango.

Los más fuertes ya se habrían retirado bajo tierra, para intentar reclamar un lugar para sí mismos lejos de los cielos aniquiladores, pero aún quedaban muchos.

Y ahora, toda su atención se centraba en la hermosa isla a la deriva bajo las nubes.

Normalmente, estas abominaciones no habrían sentido más que miedo al contemplar el terrible cielo.

Pero hoy, quizá por primera vez en incontables años, sentían algo más.

Un hambre tan profunda que les llevó a un estado de frenesí.

Inmediatamente, la jungla escarlata pareció… hervir.

Numerosas abominaciones se precipitaron en dirección a la isla descendente como una marea mórbida. La mayoría simplemente corría, se deslizaba o se arrastraba, pero también las había capaces de elevarse en el aire.

Un vasto enjambre de Criaturas de Pesadilla se elevó del suelo al encuentro de la Isla de Marfil. Parecía inevitable que la Ciudadela voladora fuera engullida por la nube de ellas.

Pero entonces, un cambio imperceptible se extendió por el mundo.

Los ojos de Sunny se entrecerraron al reconocer la sensación familiar.

Se desató otro componente de la Torre de Marfil y, de repente, fue como si una ola de fuerza invisible se estrellara contra las abominaciones que se alzaban, derribándolas o aniquilando sus horribles cuerpos. La sangre cayó del cielo como una lluvia carmesí.

La tiránica Aplastadora había llegado Godgrave, segando incontables vidas en la primera matanza de la gran Guerra del Dominio.