Capítulo 1844

«Creo que todos vamos a morir. ¿Tú qué crees, Rani?»

La voz de Ray estaba teñida de melancolía, pero Rain había aprendido a ignorar sus quejas en las últimas semanas. Sentada en el suelo -bueno, en lo que servía de suelo en este lugar dejado de la mano de Dios- y apoyando la espalda en la rueda de un carro, se encogió de hombros relajadamente.

El joven la miró con indignación. Al cabo de un rato, suspiró.

«Ten la decencia suficiente para parecer preocupado, al menos…».

Actualmente se encontraban en medio del campamento del ejército, descansando tras una larga y ardua marcha. Era difícil saber qué hora del día era, ya que en Godgrave no había noches. Un velo de nubes oscurecía el cielo, que brillaba con un resplandor difuso.

Habría sido bastante bonito si no fuera tan aterrador.

Todos habían sido informados una y otra vez de la naturaleza letal del cielo en esta tierra. Sabían que la única forma de sobrevivir en caso de que las nubes se separaran era permanecer absolutamente inmóviles. El ejército había ascendido por el brazo del dios muerto lo suficiente como para cruzar completamente la frontera del reino… así que esas advertencias eran de vital importancia.

Sin embargo, aún no habían visto romperse las nubes.

Rain, Tamar, Ray y Fleur estaban entre los guerreros Despertados de la Séptima Legión, liderada por la séptima y última hija de la Reina en alcanzar la Trascendencia, Santa Seishan. Rain apenas recordaba cómo había acabado en tan augusta compañía. Habían pasado tantas cosas en el último mes que todo parecía borroso.

La noticia de que el Rey de Espadas había declarado la guerra al Dominio Song les había llegado poco después de reunirse con los miembros del equipo de reconocimiento en el campamento principal de construcción. Fue una gran sorpresa para muchos, pero no para la propia Rain.

La conmoción inicial pronto fue sustituida por el miedo y la indignación. Fue entonces cuando la reina Song abandonó su palacio en Ravenheart, apareciendo en público por primera vez en muchos años. Rain no fue testigo, pero le contaron que el discurso de la reina fue increíblemente emocionante.

Encendió los corazones del pueblo de Song, así que cuando se hizo el llamado a las armas, innumerables guerreros Despertados decidieron responder. Los vasallos de la Reina también respondieron a la llamada, reuniendo a sus ejércitos para ayudar a defender el Dominio Song contra la tiranía del Rey de Espadas.

Rain fue una de esas guerreras Despertadas. La nombraron soldado allí mismo, en el campamento de construcción, como miembro de la cohorte de Tamar de la Angustia.

El padre de Tamar dirigía su propio grupo de guerra, pero envió a su hija a servir bajo las órdenes de Song Seishan y sus Hermanas de Sangre; Rain no sabía muy bien por qué, pero no tenía motivos para quejarse.

Había cientos de miles de Despertados en el ejército Song, pero sólo siete legiones reales. Y aunque Santa Seishan fue la última de las siete princesas Trascendentes en conquistar la Tercera Pesadilla, su poder personal no era en absoluto inferior al de sus hermanas.

Así, la Séptima Legión se encontraba entre las fuerzas más elitistas de Godgrave, comparable a los Caballeros del Valor liderados por Morgan, la Princesa de la Guerra.

Sinceramente, Rain no sabía cómo había acabado aquí.

Supongo que esa es la ventaja de llegar a través de conocidos’.

Las semanas entre la declaración de guerra y hoy fueron increíblemente agitadas. Habían sucedido tantas cosas… y sin embargo, una de ellas sobresalía como la más extraña de todas.

Sucedió inmediatamente después de que Rain se uniera al Ejército Song. Fue despertada en medio de la noche por su maestro, quien le hizo un gesto para que lo siguiera en silencio. Juntos abandonaron el ajetreado campamento y se adentraron en la naturaleza hasta llegar a un desfiladero solitario.

Allí, Rain tuvo que pararse y frotarse los ojos, desconcertada por lo que veía.

Allá afuera, en medio del Reino de los Sueños, había una pintoresca casita de ladrillos, iluminada por la pálida luz de las tres lunas.

La visión era tan extraña que Rain supuso que estaba viendo cosas. Sin embargo, no era así: realmente había una casa de campo en el páramo desolado de la llanura del Río de la Luna, a poca distancia del campamento principal del equipo de construcción de carreteras. No era un espejismo, ni tampoco una antigua ruina.

De hecho, el edificio de ladrillo estaba limpio y ordenado, como si alguien barriera con frecuencia su porche y lavara sus ventanas.

Rain miró a su profesor con los ojos muy abiertos.

«¿Qué es eso?

Respondió con naturalidad:

«Eso… es un Diablo Ascendido haciéndose pasar por una casa de campo. Entra».

Ella no supo qué más hacer que seguirle al interior de la cabaña. La puerta se abrió sola y se cerró tras él.

El interior… parecía el comedor de un pequeño café. No había nadie dentro, y ninguna fuente de luz excepto la luz de la luna que entraba por las ventanas.

Era más que un poco espeluznante.

Un momento después, la luz de la luna se extinguió también, dejando a Rain en la más absoluta oscuridad.

«¿Profesor?»

Se oyó un arañazo y una pequeña luz apareció en la oscuridad. Su profesor estaba de pie cerca de una estantería, con una vela encendida en la mano.

«Ven.

Se dio la vuelta y volvió a la puerta. Rain no tenía ni idea de por qué habían entrado sólo para salir con una vela, pero la siguió obedientemente.

Sin embargo, para su sorpresa…

La Llanura del Río de la Luna había desaparecido. Cuando salieron, no había lunas, ni estrellas, ni viento. El suelo era perfectamente plano, como si estuviera tallado en mármol negro. No podía ver bien dónde estaban, pero le parecía que estaban bajo tierra.

Y también había alguien más allí…

«Maldita sea, es tan espeluznante… ¡Jefe! ¡Jefe, ha vuelto! ¿Dónde demonios has… eh? ¿Quién es?»

Rain tenía la misma pregunta.

Delante de ella, sentada en el suelo de mármol negro, había una niña… que tenía la boca muy sucia y se dirigía a su profesor como «jefe», por alguna razón.

Rain levantó una mano y señaló a la extraña niña:

«¿Quién es la mocosa?»

La niña se levantó flotando, bajó los pies al suelo y la miró con los ojos muy abiertos.

«¿Mocosa? ¿Cómo que mocosa? Tengo veintiocho años».

Rain parpadeó un par de veces. Había supuesto que la muchacha menuda era una niña, pero ahora que la miraba más de cerca…

Qué vergüenza».

Rain bajó la mirada.

«Oh… lo siento, tía».

La niña abrió la boca, sorprendida.

«¿Tía? No, espera, ¡¿qué quieres decir con tía?!».

Al escucharlas a las dos, su profesor dejó escapar un pesado suspiro y negó con la cabeza.

«Para responder a vuestras preguntas… ella es Rain Despierta. Ella es Aiko la Despierta. Aiko, Rain es mi discípula. Rain, Aiko es mi asistente».

Se volvieron hacia él casi simultáneamente.

«¿Tienes un asistente?»

«¿Tienes un discípulo?»

Entonces, se miraron, ambos con una expresión de asombro similar.

Su maestro sonrió.

«No hace falta que parezcas tan asombrado, de verdad. Claro que tengo. ¿Por qué no iba a hacerlo? Ahora, la razón por la que os he traído aquí… es para haceros una oferta a los dos. Considérenlo un gran honor».

Su sonrisa se volvió un poco siniestra, haciendo que ambos sintieran un mal presentimiento y se estremecieran.

Su sonrisa se volvió un poco más amplia.

«…¿Les gustaría, señoritas, unirse al Clan de la Sombra?».

Y así fue como Rain acabó con un intrincado tatuaje de serpiente enroscándose alrededor de su brazo.

Apoyada en la rueda de un carro de suministros, cerró los ojos y escuchó las quejas de Ray en silencio.

El tatuaje de serpiente, que al parecer se llamaba [Marca de las Sombras], era más que un simple tatuaje, por supuesto. Era algo parecido a un atributo, que le otorgaba varias habilidades útiles. Entre ellas, la capacidad de ver en la más absoluta oscuridad, caminar sigilosamente entre las sombras y percibir sus movimientos.

También la ayudaba a controlar la esencia de su alma. Además, la serpiente podía deslizarse por su brazo y convertirse en un arma.

Lo más importante de todo, al menos según su maestro, era que le permitía a él y a la criatura que había creado la serpiente alma acceder a su Mar del Alma. Lo que significaba que podrían defenderla si algo invadía el alma de Rain.

Ella ni siquiera sabía que había cosas que podían invadir las almas humanas, pero saber que su maestro estaría allí para enfrentarse al invasor la hizo sentirse mejor.

En definitiva, la serpiente de almas era un regalo excelente.

Por supuesto, no era lo único que había recibido de su maestro…