Capítulo 1847

Al otro lado del titánico esqueleto, la Isla de Marfil estaba rodeada por un mar de Criaturas de Pesadilla. La horda de ellas avanzaba desgarrando la jungla escarlata.

La propia jungla también se movía. Las enredaderas bermellón se arrastraban y las flores rojo óxido florecían liberando nubes de polen carnívoro. Era como si el mundo entero hubiera cobrado vida para devorar a los humanos invasores.

Los humanos, mientras tanto, se enfrentaban a la marea de abominaciones con acero afilado y el poder destructivo de sus Aspectos.

Los Guardianes del Fuego eran hábiles y formidables. Su disciplina y moral eran irreprochables. Su cohesión y experiencia eran inigualables. Incontables Criaturas de Pesadilla cayeron ante sus espadas, torrentes de sangre absorbidos por el antiguo hueso.

Y, sin embargo, estaban siendo empujados hacia atrás.

Una fuerza de cincuenta Maestros curtidos en batalla era realmente temible, pero la mayoría de las abominaciones a las que se enfrentaban eran de un Rango superior al suyo. Estas criaturas eran también el engendro maldito de Godgrave, donde las pesadillas tenían que luchar y devorarse sin tregua por la infinitamente pequeña posibilidad de sobrevivir.

Los habitantes de la superficie no eran los verdaderos horrores que cazaban en la penumbra de los grandes Huecos, pero también eran exorbitantemente feroces y feroces, incluso si se comparaban con el habitual frenesí demente que asolaba a todas las Criaturas de Pesadilla.

Además, la horda era enorme.

Por supuesto, los Guardianes del Fuego habían sido forjados y formados por la Orilla Olvidada, por lo que enfrentarse a abominaciones más poderosas que ellos era más o menos su especialidad. Pero, aún así…

Había una razón por la que fueron capaces de resistir.

Dos razones, en realidad.

Una era Estrella Cambiante del clan Llama Inmortal. La otra era el Señor de las Sombras.

Había pasado mucho tiempo desde que Sunny fue realmente capaz de liberarse. Ahora mismo, era como un huracán oscuro que se movía por el campo de batalla, rodeado por un vasto manto de sombras fluidas. No manifestó ninguno de sus proyectiles y sólo utilizó sus dos manos y la odachi negra para cortar a las abominaciones.

Allá por donde pasaba, los cuerpos cercenados caían al suelo.

Sunny utilizaba la Manifestación de las Sombras para controlar el área circundante y el Paso de las Sombras para moverse a su alrededor, bailando entre las Criaturas de Pesadilla mientras su espada segaba sus vidas. Al blandir Serpiente como arma, su esencia se reponía con cada vida que arrebataba.

Cuanto más rápido mataba a las abominaciones, más esencia recibía y, por tanto, podía quemar. Y cuanta más esencia quemaba, más enemigos podía matar. Alcanzando así un peligroso equilibrio, Sunny arrasaba el campo de batalla como el epicentro de un vasto remolino de sangre, oscuridad y muerte.

Por supuesto, no fue fácil.

Las Criaturas de Pesadilla Corrompidas caían fácilmente ante su espada, pero él podía ser abrumado por ellas con la misma facilidad. Todo lo que se necesitaba era un solo error…

Pero Sunny no cometió ningún error.

A pesar de la asombrosa velocidad a la que se movía por el campo de batalla, a pesar de la sobrecogedora complejidad de navegar por él sin tener en cuenta las limitaciones familiares del espacio lineal, a pesar de la pesada tarea de mantener tanto la danza letal del acero asesino como la tormenta fluida de las sombras manifestadas…

La mente de Sunny seguía siendo fría y clara, consciente de cada pequeño detalle de su entorno y llena de despiadada intención asesina.

No permitió que el terrible caos de la batalla y el embriagador hedor de la muerte lo arrastraran a un estado de frenesí de batalla. Por brutal y desenfrenada que pareciera su matanza, era el resultado de un cálculo preciso e insensible. No había emociones en su corazón ni distracciones en su mente, sólo claridad y voluntad.

La voluntad de ver a sus enemigos muertos.

…Nephis luchaba al otro lado de la Isla de Marfil. Sunny no podía verla, pero podía sentir su presencia a través del movimiento de las sombras.

En el mundo de las sombras, su presencia era tan vasta como la del sol.

Había desatado un mar de llamas incandescentes, convirtiendo una franja del campo de batalla en un infierno abrasador. Las llamas se movían como si poseyeran mente -y hambre- propias, extendiéndose por la horda de Criaturas de Pesadilla como una plaga. Allí donde el poder de las llamas abrasadoras no era suficiente, su espada caía como un heraldo de ineludible finalidad.

Al mismo tiempo, apoyaba a los Guardianes del Fuego. Cuando uno de ellos recibía una herida, era curada por el suave resplandor de su llama del alma. Cuando uno de ellos estaba a punto de ser tragado por la marea de abominaciones, ella estaba allí para prestarles el poder de su espada incandescente.

Cassie también participaba en la batalla.

Su presencia invisible era sutil, pero desempeñaba un papel fundamental. No estaba presente en el campo de batalla, y ninguna Criatura de Pesadilla cayó ante su espada. Sin embargo, sirvió de conexión entre Sunny, Nephis y los Guardianes del Fuego. Los conocía a todos y los guiaba, ayudándoles a luchar como un solo ser.

También podía compartir con ellos los rasgos de las abominaciones, facilitándoles la tarea de sobrevivir a la terrible embestida.

Gracias a ella, Nephis sabía cuándo uno de los suyos necesitaba apoyo. Los Guardianes del Fuego sabían cuándo avanzar y cuándo retirarse. Sunny sabía dónde estaban los enemigos más peligrosos y en qué dirección tenía que moverse.

Nephis estaba al mando, pero Cassie era la persona que se aseguraba de que el comandante tuviera toda la información necesaria para tomar buenas decisiones.

Sunny no había visto antes a los Guardianes del Fuego librando una batalla de esa envergadura, y ahora que lo hacía… estaba silenciosamente impresionado.

Conocía a muchos que eran más poderosos que ellos, y a unos cuantos que eran más hábiles que ellos. Pero le costaba pensar en otro grupo de guerreros que fueran capaces de mostrar este nivel de cohesión, conciencia de combate y eficacia en una batalla.

Dicho esto…

Seguía sin ser suficiente.

No importaba lo hábiles y valientes que fueran los Guardianes del Fuego, o lo irracionalmente poderosos que él y Nephis se hubieran vuelto. Al fin y al cabo, seguían luchando contra probabilidades imposibles.

Simplemente había demasiadas Criaturas de Pesadilla, y cada una de ellas era demasiado poderosa.

Enviar a cincuenta Maestros y tres Santos a enfrentarse a toda una Zona de Muerte era una tarea suicida. Ni siquiera podían retirarse, porque estaban rodeados por todos lados.

Sin embargo…

Esta vez, el Clan Valor no había enviado a Nephis a la batalla con la esperanza de que muriera.

Esta vez, necesitaban desesperadamente que sobreviviera… durante un tiempo, al menos.