Capítulo 185

La Sombra atacó con la fuerza despiadada de un verdadero monstruo. Sabiendo perfectamente que su fuerza no era suficiente para bloquear su espada, Sunny movió desesperadamente el Fragmento de Medianoche para desviar el golpe hacia un lado.

Las incontables horas de práctica y los cientos de miles de veces que había repetido sus katas no habían sido en vano: su cuerpo se movió con la velocidad del rayo, colocando la hoja en la trayectoria del arma de la Santa de Piedra en el ángulo justo. Al sentir el impacto reverberar en sus huesos, Sunny jadeó por el dolor y se mantuvo firme.

Guiada por la Esquirla de Medianoche, la espada de la Sombra se deslizó hacia un lado y no alcanzó su cuerpo por un amplio margen. Sin embargo, antes de que Sunny tuviera tiempo de felicitarse, la Santa siguió avanzando y se abalanzó sobre él.

Ser golpeado por su escudo se sintió como chocar contra un muro de piedra a gran velocidad.

Volando hacia atrás, Sunny impactó contra una pared de verdad y rodó hasta el suelo. Un pequeño aullido escapó de sus labios.

Distraída de su comida por un momento, Effie lo miró y llamó:

«¿Sunny? ¿Estás vivo?».

Levantó débilmente una mano y juntó el pulgar y el índice en forma de círculo.

«…Sí».

La cazadora sonrió.

«¡Bien! No te mueras todavía, ¿vale? Me va a resultar muy incómodo salir de aquí sin tu ayuda».

Sunny apretó los dientes.

‘…¿Eso es todo lo que te importa?’

«Lo intentaré.»

Levantándose lentamente, se tambaleó y tuvo que apoyarse en la pared para mantener el equilibrio.

La Santa de Piedra volvió a su sitio y se quedó allí indiferente, sin prestar atención a su furiosa mirada.

Con un pesado suspiro, Sunny retrocedió hasta colocarse frente a ella, levantó el Fragmento de Medianoche y escupió:

«Otra vez».

Durante los días siguientes, Sunny se preguntó a menudo si realmente se había vuelto loco. Si no, ¿por qué se sometería voluntariamente a esta tortura?

Su vida ahora consistía sólo en tres cosas: pasar tiempo con Effie, practicar con la Santa de Piedra y explorar las ruinas malditas.

De las tres, el tiempo que pasaba en el laberinto mortal de la Ciudad Oscura era, con diferencia, el menos terrible. Incluso se encontró disfrutándolo mucho.

Una vez que empiezas a pensar en una antigua ruina maldita repleta de criaturas abominables como un lugar reconfortante, realmente deberías empezar a pensar en tus opciones de vida…

Sin embargo, Sunny sabía que iba por buen camino.

Por dolorosas que fueran, sus sesiones de entrenamiento con la amenazadora Sombra habían resultado ser incluso más ventajosas de lo que imaginaba. Cada magulladura, cada corte, cada gota de sangre que derramaba le estaba haciendo más fuerte.

Tras un largo periodo de estancamiento, su técnica por fin volvía a mejorar. Y lo hacía a una velocidad notable.

Lo mejor de todo era que ni siquiera había arañado la superficie del inmenso potencial didáctico del Atributo [Maestro de Batalla]. Para alguien como él, que nunca había recibido una educación formal en combate, era simplemente una bendición.

Era un tesoro oculto.

Cuando había observado a la Sombra en la lucha contra un centurión de caparazón, había notado su estilo de combate distintivo.

La taciturna criatura luchaba con la firmeza de la piedra, combinando una defensa impecable con un ataque devastador. Cada acción era eficaz y estaba perfectamente calculada, con bloqueos, esquives y desvíos que desembocaban en mortíferas réplicas. Era sólido, indomable e inevitable.

Sin embargo, éste no era el único estilo de combate que la Santa de Piedra dominaba a la perfección. Más bien, era algo que utilizaba en función de sus armas y oponentes actuales. En su lucha original contra dos bestias caídas, su estilo era temerario y brutal, sin tener en cuenta ninguna forma de defensa, en favor de una interminable avalancha de ataques despiadados.

Aunque había algunas similitudes fundamentales entre ellos, estas dos técnicas eran muy diferentes. Parecía como si fuera capaz de cambiar entre innumerables estilos para adaptarse a la situación.

Sunny no podía desear un mejor sparring.

Su propio estilo -o más bien, el núcleo de uno que le había dado Nephis- era fluido e impredecible. Se centraba en la adaptabilidad y en hacer que al enemigo le resultara imposible anticipar su siguiente movimiento. Cuanto más luchaba Sunny contra la Santa de Piedra, más se daba cuenta de lo extraordinario que era.

Sin embargo, eso no significaba que este estilo no pudiera mejorarse. De hecho, Sunny sospechaba que en realidad había sido diseñado con la intención de poder incorporar diversos elementos de otras fuentes. De ser así, era un estilo básico perfecto para aprender.

Todo esto le hizo preguntarse de dónde había salido aquel extraño estilo, y si Estrella Cambiante le había enseñado sus fundamentos por alguna razón.

En cualquier caso, estaba decidido a entenderlo, mejorar su dominio de lo que ya había aprendido y empezar a incorporar elementos de la cruda técnica de la Santa de Piedra a la suya propia.

Sin embargo, era más fácil decirlo que hacerlo.

Al principio, luchar contra la amenazadora Sombra parecía casi imposible. Cada vez que le daba la orden de atacar, inevitablemente acababa en el suelo en unos instantes, gimiendo y consumido por el dolor. Todo su cuerpo estaba amoratado y le dolía terriblemente. De no ser por la tenaz mejora del Tejido de Sangre, Sunny no sabía si habría podido continuar.

O al menos continuar a un ritmo aceptable. Con su ayuda, sin embargo, la velocidad de su recuperación fue considerablemente más rápida. Era casi inhumana. Gracias a ello, pudo entrenar más intensamente y durante más tiempo.

Tal y como esperaba, cada derrota le enseñaba algo nuevo. Perder contra un rival superior era la mejor forma de mejorar. En el mundo real, mucha gente estaba estúpidamente obsesionada con su orgullo y sólo vivía para conseguir victorias contra los demás.

Pero no Sunny. Se conformaba perfectamente con perder una y otra vez, siempre y cuando siguiera haciéndose más fuerte con cada derrota. La única persona a la que quería derrotar era la versión de sí mismo del último combate, una y otra vez.

Así, poco a poco, había empezado a oponer cierta resistencia a la Santa de Piedra. Al principio, estaba contento con ser capaz de desviar un ataque. Luego, dos. Luego, varios.

En poco tiempo, dejó de contar el número de ataques y empezó a contar el número de segundos que permanecía en pie. Al principio fueron un par, luego cuatro o cinco, después una docena. Finalmente, fue capaz de luchar con el amenazador caballero de piedra durante enormes cantidades de tiempo, a veces incluso hasta un minuto.

Incluso Effie parecía impresionada. Normalmente prestaba poca atención a su entrenamiento, pero al cabo de un tiempo, Sunny notó que la miraba cada vez más en su dirección. Al principio, pensó que la revoltosa cazadora simplemente disfrutaba viéndole sufrir en su sufrimiento, pero luego se dio cuenta de que en realidad ella también intentaba aprender de sus errores.

A Sunny no le importó.

Sus movimientos se volvieron poco a poco más seguros, decididos y precisos. Su cuerpo, aunque dañado y magullado, rebosaba fuerza y agilidad.

Estaba madurando.

Fue entonces, cuando sus enfrentamientos con la Sombra se volvieron menos unilaterales, cuando Sunny notó algo extraño.

Y cuando lo hizo, todo cambió.