Capítulo 186

Sunny tardó mucho en percibir la anomalía por varias razones. Para empezar, era tan sutil que resultaba casi imposible advertirla. Toda su mente estaba concentrada en los pensamientos sobre técnicas y estilos de batalla, y aun así, sólo lo vio por accidente.

La segunda razón tenía que ver con su decisión de enfrentarse a la Santa de Piedra sin el aumento de su Habilidad de Aspecto. Debido a ello, la sombra no tenía nada que hacer. Volvió a actuar como una sombra propiamente dicha y repitió obedientemente todos sus movimientos mientras él luchaba.

La última razón fue Effie - o, más específicamente, el hecho de que ella había traído una fuente de luz en la guarida oculta, por lo que la sombra realmente visible.

Gracias a esta improbable combinación de acontecimientos, Sunny pudo verlo.

Estaba en medio de una feroz batalla contra la Santa de Piedra, con el sudor y la sangre chorreando por su maltrecho cuerpo. El clamor de las espadas chocando entre sí impregnaba la cámara, ahogando el sonido áspero de su laboriosa respiración. Desviando otro golpe, Sunny se agachó rápidamente y dejó que el filo del escudo de la criatura silbara en el aire por encima de su cabeza.

Su torpe intento de imitar una de las explosivas estocadas de la Santa de Piedra fue fácilmente bloqueado, y ambos continuaron el duelo. Esta vez, duró un tiempo especialmente largo. Sunny estaba bastante seguro de que ya había resistido el asalto opresivo del monstruo durante un minuto y medio.

De ser cierto, era su mejor marca personal.

Después de innumerables combates como éste, a veces entraba en un estado especial de fluidez. En él, su mente estaba en calma y clara, funcionando a una velocidad tremenda. Cuando Sunny entraba en este estado, su atención se volvía afilada como una cuchilla y extrañamente desenfocada al mismo tiempo.

Normalmente, tenía que concentrarse en detalles concretos, como observar el juego de piernas del enemigo para predecir de dónde vendría el siguiente golpe. Sunny era capaz incluso de dividir su mente en dos: una parte absorbía la información que le llegaba por los ojos y la otra se ocupaba de lo que veía la sombra.

De este modo, podía concentrarse en dos enemigos al mismo tiempo o tener una visión completa de su entorno, para que nadie pudiera acercarse sigilosamente por detrás.

Sin embargo, con su atención no centrada en nada, de alguna manera era capaz de percibirlo todo. Cada detalle, ya fuera el movimiento de los pies del enemigo, la dirección de su mirada o el más mínimo cambio en el entorno, simplemente se convertía en parte del tapiz que lo abarcaba todo y que él percibía como un todo.

Huelga decir que esta capacidad de verlo todo simultáneamente y pensar con la rapidez suficiente para actuar en consecuencia mejoró drásticamente su rendimiento en combate. Estaba en consonancia y se sentía como una continuación natural de la extraña sensación de claridad que había alcanzado tras casi morir en la batalla contra su primer centurión con caparazón.

…En ese momento, Sunny volvió a entrar en ese estado de fluidez. Tras unos cuantos intercambios más, de repente notó que había algo extraño en su sombra.

Instintivamente, le prestó más atención mientras seguía luchando.

Fue entonces cuando se dio cuenta de que los movimientos de su sombra, aunque eran casi idénticos a los suyos, en realidad no eran iguales.

Había una diferencia muy leve, casi imperceptible.

Pero pudo sentir que algo vasto y profundo se escondía en esta pequeña divergencia.

Atónito, aminoró la marcha y se quedó mirando a la sombra.

¿Qué acabo de ver?

Sunny estaba tan aturdido que, por un momento, se olvidó por completo de dónde estaba. En el segundo siguiente, el borde del escudo de la Santa de Piedra le golpeó en el pecho, haciéndole volar de nuevo hacia la pared.

Sunny se estrelló contra las frías piedras, cayó al suelo y gimió débilmente.

Ouch. Eso ha dolido».

Sin embargo, se olvidó inmediatamente del dolor. Sunny se incorporó y miró su sombra con los ojos muy abiertos.

Esto… esto es…

¿Qué ve?

Los movimientos de la sombra, aunque exactamente iguales a los suyos, también eran diferentes. Era… era…

Como si una luz se encendiera en su cabeza… o más bien, se ahogara en sombras… Sunny tuvo de repente una epifanía. Esta revelación fue tan asombrosa que casi gritó en voz alta.

La divergencia entre él y su sombra no era aleatoria, ni caótica. Era coherente y armoniosa, insinuando un significado más profundo. Y ese significado era…

Que su sombra tenía un estilo de batalla propio.

Sunny sólo lo vislumbró a través de la ligera discrepancia en sus movimientos. Si alguien no conociera la sombra tan bien como él, nunca notaría nada. Incluso él sólo lo vio por accidente.

Lo que vio no fue suficiente para discernir nada sobre ese estilo de batalla, excepto el hecho de que existía. También fue capaz de sentir su… esencia. Era fluida e insidiosa, sin forma y siempre cambiante, como la propia sombra.

Esta descripción se acercaba tanto a su naturaleza que Sunny pensó que era seguro asumir que los movimientos del estilo de batalla no eran algo que la sombra realizara a propósito, sino más bien una manifestación de su cualidad innata.

¿Su sombra tenía un arte de combate fusionado en su propio ser?

«…Es un ayudante inestimable», susurró.

Si esto era cierto, Sunny acababa de encontrar la respuesta a la pregunta que le había estado atormentando durante los últimos días.

Aunque el estilo de combate que le había confiado Nefis era versátil y letal, y la técnica de la Santa de Piedra era indomable y opresiva, no eran suyas. Por mucho que las practicara, sentía que le faltaba algo.

Individualidad.

Sólo creando un estilo propio podría Sunny equipararse a los mejores luchadores. Hasta entonces, siempre sería sólo un imitador.

Por supuesto, crear un verdadero estilo de combate no era algo que un novato como él fuera capaz de hacer. Más que eso, había una diferencia entre saber que el misterioso estilo sombra existía y realmente entender lo que era.

Pero aún así, aún así… era un comienzo. Si aprendía el secreto que se escondía dentro de su sombra y lo combinaba con la fluida adaptabilidad de su estilo actual, ¿cuál sería el resultado?

Levantándose, Sunny escupió una bocanada de sangre, se secó el sudor de la frente y se dirigió hacia su verdugo, la Santa de Piedra.

Levantando el Fragmento de Medianoche, apretó los dientes y dijo:

«¡Otra vez!»

Pronto, el tintineo de las espadas volvió a resonar en la cámara oculta.

Sólo que esta vez, Sunny prestó mucha atención a su sombra…