Capítulo 1860

Había columnas de humo elevándose sobre NQSC.

Apoyada contra una pared sucia en las profundidades de las afueras, Sunny contempló en silencio los imponentes pilares negros. Un PTV de la policía pasó a toda velocidad, inundando la profunda oscuridad de la noche con las brillantes luces de la sirena a todo volumen. Se ocultó más entre las sombras y se cruzó de brazos.

‘Varios lugares, la mayoría cerca del centro de la ciudad’.

Los incendios no eran una rareza en NQSC, pero no a esa escala, y no en los distritos acomodados del corazón de la ciudad.

¿Qué había ocurrido? ¿Se había roto ya el acuerdo de dejar la guerra fuera del mundo de la vigilia?

[¿Hasta dónde has llegado?]

Hubo un momento de silencio.

[Menos de un minuto.]

Pronto, un lujoso PTV chirrió hasta detenerse frente a él. La puerta del copiloto se abrió y Cassie salió del vehículo con aspecto algo desaliñado. Permaneció inmóvil unos instantes, luego se volvió hacia él, hizo una mueca de dolor y se alisó el pelo a toda prisa.

Sunny salió de las sombras y se acercó.

«¿Qué demonios está pasando?»

De momento, llevaba puesta la máscara que él mismo se había fabricado. Era la única oportunidad de mantener una conversación sincera con Cassie; una vez que llegaran a Godgrave, tendría que ponerse la Máscara de Tejedor para guardar sus secretos.

«¿Fue atacado el complejo del Clan Valor? ¿El repetidor de la Puerta del Sueño? ¿Las instalaciones de almacenamiento?»

Dudó brevemente, luego sacudió la cabeza.

«Todo es de la Casa de la Noche. Sus bastiones en toda la ciudad han ardido en llamas. Es un caos total».

Sunny se sorprendió.

«…¿Los atacaron?»

Un profundo ceño frunció la delicada frente de Cassie.

«Por ahora, parece una lucha interna».

«¿Qué?

Tardó un momento en procesar la información. ¿Los miembros de la Casa de la Noche estaban luchando entre sí?

¿Había un cisma entre los líderes del gran clan? A diferencia de Song y Valor, que eran monolitos unidos por lazos sanguíneos y familiares comunes, la Casa de la Noche había nacido de la alianza de una docena de clanes del Legado, una decisión dictada en gran medida por el meteórico ascenso de las dos grandes familias.

Así que podía considerar la idea de que las luchas internas desembocaran en un conflicto abierto en estos tiempos difíciles.

Sin embargo, algo no olía bien…

Sunny tenía algunas ideas sobre quién podía estar detrás de todo este lío, pero no estaba seguro.

Cassie apartó el PTV y se encaró con él. Su expresión era un poco extraña.

«Hay… desertores».

Enarcó una ceja detrás de la máscara.

«¿Adónde están desertando?»

El vidente ciego parecía preocupado.

«Varias figuras prominentes de la Casa de la Noche aparecieron a las puertas de la fortaleza del Clan Valor aquí, en NQSC. Ensangrentados y con sus familiares a cuestas. Están… pidiendo asilo».

Ahora que era simplemente extraño.

Sunny se sintió preocupado, también.

«¿Dónde están ahora?»

Cassie le ofreció la mano.

«Están atravesando la Puerta de los Sueños. El rey negociará con ellos -o los interrogará, según la situación- personalmente. Todos los que valen algo fueron convocados de vuelta al campamento. La situación podría volverse más grave de lo que habíamos previsto».

Suspiró, luego le cogió la mano y despidió a [Definitivamente, yo no].

Antes de invocar a Máscara de Tejedor, miró a Cassie sombríamente y dijo:

«Vamos a ver a qué viene tanto alboroto».

Pronto se encontró sobre la hierba esmeralda de la Isla de Marfil.

Sunny pudo ver que el campamento estaba mucho más animado de lo que debería.

El Ejército de la Espada ya se había aventurado a abrirse camino hacia el sur, con innumerables soldados Despertados, Maestros y Santos abandonando la seguridad de la fortaleza fortificada.

El avance era lento, pero metódico y constante.

Si el velo de nubes no se rompía y la selva no era incinerada, la propia Santa Tyris abriría las nubes. La cegadora luz del sol inundaría la llanura ósea y convertiría en cenizas el crecimiento carmesí, así como las abominaciones que no fueran lo bastante rápidas para escapar a las Hondonadas.

Después de que el Velo de Nube se reparara, el ejército avanzaría.

Se enfrentaban a la jungla que volvía a crecer y a las Criaturas de Pesadilla que nacían en sus profundidades escarlata, empujando hacia las fisuras en el hueso que servían de origen a la espantosa infestación. Las batallas eran duras, terribles y a menudo prolongadas, pero con campeones como Nephis y el Caballero del Verano a la cabeza de la ofensiva, el Ejército de la Espada iba ganando terreno poco a poco.

Una vez que llegaran a una fisura y cortaran de raíz la selva de la zona, se quemarían sus restos y se construiría una fortaleza alrededor de la fisura. Se dejaría un destacamento de contención para guarnecer la fortaleza, encargado de impedir que la jungla volviera a extender sus zarcillos hacia la superficie.

Por el momento, había una cadena desordenada de una docena de estas fortalezas y numerosas fortalezas más pequeñas que se extendían hacia el oeste, casi hasta el punto en que la clavícula y el esternón se conectaban.

Sin embargo, teniendo en cuenta el estado actual del campamento principal, la mayoría de los santos que dirigían la fuerza expedicionaria habían sido llamados antes de la rotación prevista.

Sunny no sabía qué había pasado exactamente en NQSC… pero estaba bastante seguro de que la fortuna del Ejército de la Espada estaba a punto de cambiar para peor.

«Esas hermanas Song han estado actuando con demasiada calma».

Sacudiendo la cabeza, siguió a Cassie hacia la Fortaleza del Valor, que era el nombre que los soldados daban a la fortaleza central del campamento.

Los dos entraron bajo su pesado techo e inmediatamente fueron guiados a una espaciosa cámara donde ya se habían reunido muchos santos, todos con expresiones sombrías en sus rostros.

«Lady Cassie, ¿ha recibido alguna noticia? ¿Qué ha ocurrido exactamente?

Cassie sonrió brevemente al apuesto Rivalen de Aegis Rose y sacudió la cabeza en señal de disculpa.

«Voy de camino a ver al Rey. Pronto habrá más claridad».

Llegó un Caballero del Valor y condujo apresuradamente a Cassie y Sunny al interior de la fortaleza.

Pronto, entraron en una cámara más pequeña. Dentro sólo había unas pocas personas, todas ellas entre los campeones más fuertes e importantes del Ejército de la Espada.

El mismísimo Rey de Espadas estaba sentado en una silla sin adornos tallada en piedra, con expresión fría. Morgan estaba de pie detrás de él, sin su habitual aire de cortés diversión. Nephis estaba apoyada contra una pared, con su armadura blanca manchada de ceniza.

Sunny le dedicó una breve mirada y luego apartó la vista.

Había otros tres Santos del Ejército de la Espada en la sala: Marea Celeste, Caballero del Verano y Sir Jest de Dagonet.

También había una persona más.

Un hombre apuesto estaba arrodillado frente al trono de piedra, con el rostro hundido por el dolor y la fatiga. Su presencia poseía una profundidad desconcertante, como si la mayor parte de él estuviera oculta a la vista.

Su armadura oscura, fabricada con la piel de algún terrible leviatán, estaba gravemente dañada y ensangrentada.

El hombre tenía la cabeza gacha, por lo que Sunny no podía verle los ojos. Sin embargo, su pelo negro, por extraño que parezca, tenía ligeros toques de azul oscuro.

La expresión de Sunny cambió al reconocer a su antiguo amigo y camarada, San Naeve, de la Casa de la Noche.

Cassie, por su parte, hizo una profunda reverencia.

«Le he traído, Majestad».

Yunque le dedicó una mirada y asintió.

«Justo a tiempo».

Con eso, desvió su mirada hacia el Caminante de la Noche, permaneció en silencio unos momentos, y luego preguntó en un tono frío y pesado:

«Así que, Santa Naeve. Te he traído a ti y a tu gente aquí, tal y como me pediste. Ahora, creo, es el momento de que me des una explicación. Hay informes de que la armada de la Casa de la Noche está en movimiento. El mismísimo Jardín Nocturno ha zarpado. Así que, dime… ¿qué traman exactamente tus mayores?».

Naeve tembló ligeramente y se quedó un rato, como si estuviera armándose de valor.

Finalmente, respiró hondo, se enderezó y miró al Rey de Espadas directamente a los ojos.

Cuando habló, su voz sonó firme:

«Te equivocas, Yunque Supremo. Mis mayores no están tramando nada. De hecho… están muertos».

Naeve hizo una pausa y luego añadió con voz ronca:

«Todos han sido… convertidos. La Casa de la Noche ya no existe».