Capítulo 1865

No tenían mucho tiempo para hablar, así que la discusión fue breve. Después, Cassie se marchó para tener una conversación aparte con Jet. Sunny y Nephis se quedaron solos.

Nephis acababa de regresar del campo de batalla, y tendría que abandonar el campamento en una o dos horas; esta vez, no sólo para prestar su poder a la fuerza expedicionaria, sino también para convertirse en su comandante.

Su armadura estaba manchada de hollín y su pelo ennegrecido por la ceniza. La suciedad y la sangre seca manchaban su piel de alabastro… en realidad, era una buena señal. Significaba que no se había visto obligada a adoptar su forma Trascendente últimamente, al menos; de lo contrario, su cuerpo habría estado puro e inmaculado, con toda la suciedad quemada por las llamas incandescentes.

Aun así, ahora que tenían un momento para respirar, Nephis se miró a sí misma, luego lanzó una rápida mirada a Sunny y se marchó a darse un baño.

Pronto regresó, con el pelo plateado reluciente de humedad. Se había despojado de la capa exterior de su armadura y ahora sólo llevaba puesta la fina capa interior de tela, que se le pegaba ligeramente al cuerpo húmedo.

Sunny estudió detenidamente a Nephis.

Se daba cuenta de que había recurrido al poder de su Aspecto recientemente, y además de forma extensiva. Su estado no era demasiado grave, pero había signos reveladores. Tenía una mirada distante y una pizca de frialdad inscrita en las elegantes líneas de su bello rostro. Había un resplandor de llama inmoladora y un recuerdo de calor abrasador en su brillante presencia.

Nephis había sufrido demasiado el tormento de su cruel Defecto, y con demasiada frecuencia.

Sunny suspiró. Al notar que se frotaba los hombros con una mueca, levantó las manos y sonrió.

«¿Qué tal un masaje?».

Una sutil sonrisa iluminó también su rostro. Ella asintió en silencio.

Se acercó a su amplia cama, mientras Nephis se sentaba frente a él, apoyada en su pecho. Sunny colocó los dedos sobre los hombros de ella y se puso manos a la obra, amasando sus tensos músculos con magistral facilidad. Desde su punto de vista, podía verle la parte superior de la cabeza, la punta de la nariz y las gotas de agua que brillaban en su delicada clavícula.

Su ropa era fina, por lo que podía sentir el calor de su cuerpo. Su piel era sedosa y suave. Hizo más fuerza con los dedos y ella soltó un pequeño gemido y luego un suspiro de satisfacción.

Sintió que su cuerpo se relajaba un poco.

Nephis permaneció un rato en silencio, disfrutando del masaje, y luego preguntó:

«¿Cómo es que se te da tan bien esto?».

Sunny se quedó inmóvil un momento antes de seguir frotándole los hombros. Habría preferido mantener en secreto el origen de sus habilidades para el masaje, pero, por desgracia, su propio defecto le obligó a responder.

Dudó un momento.

«Bueno… uno de mis Atributos me hace especialmente bueno en todo tipo de trabajos manuales».

Hizo una pausa y añadió de mala gana:

«Ah, y he practicado mucho conmigo mismo mientras vagaba por el Reino de los Sueños».

Ah. Qué vergüenza».

Nephis dejó escapar otro suspiro satisfecho y cerró los ojos de placer.

«…Ventajas de tener muchos cuerpos. Injusto».

Sunny soltó una risita.

«Pero al final eres tú quien se beneficia de esa injusticia. ¿Deberías quejarte?».

Nephis sonrió débilmente.

«No me quejo».

Sunny trabajó un rato en sus hombros y luego pasó a la espalda. Cuando terminó, Nephis parecía mucho más relajada. Su estado general también había mejorado notablemente, y el atisbo de frialdad desapegada desapareció de su mirada.

La abrazó por detrás y le preguntó suavemente:

«¿Tienes hambre?»

Ella asintió.

Su sombra desapareció unos instantes y regresó con una bandeja de comida. La habían cogido directamente de la cocina del Mímico Maravilloso y olía deliciosa: gracias a la Puerta del Sueño, el ejército no sufría realmente por la falta de suministros, y él recibía su parte justa de los Guardianes del Fuego.

…También tenía su propio alijo y recibía una parte menos justa a través de las conexiones clandestinas establecidas por Aiko, pero eso no era ni aquí ni allá.

Sunny soltó a Nephis y la observó comer con expresión complacida. Al final, sin embargo, suspiró.

«Realmente esperaba que pudiéramos pasar más tiempo juntos».

Ambos estaban en Godgrave, pero él permanecía en la Isla de Marfil la mayor parte del tiempo. Nephis, por su parte, estaba siempre en primera línea del campo de batalla en movimiento, ayudando a la fuerza expedicionaria a abrirse paso a través de la monstruosa jungla. Había un sistema de rotación para que las legiones y sus comandantes descansaran y se recuperaran, pero el suyo era un caso especial.

Nefis era demasiado importante para el esfuerzo ofensivo, así que sólo volvía al campamento una vez a la semana, en el mejor de los casos. Ahora que Morgan se había ido y que ella asumía el mando de toda la expedición, esos raros días serían aún más escasos.

Le miró confuso.

«Pero pasamos más tiempo juntos».

Lo que quería decir era que, esta vez, el Señor de las Sombras la acompañaría al frente de batalla. Así que no tenían que separarse… técnicamente.

Sunny hizo una mueca.

«No es lo mismo. »

El Señor de las Sombras seguía siendo él, pero esa encarnación suya estaba atascada llevando una armadura y una máscara todo el tiempo. El campamento temporal de la fuerza expedicionaria tampoco era un lugar donde se pudiera tener intimidad, y mucho menos compartir momentos tiernos como éste.

Sunny no esperaba precisamente que en Godgrave tuvieran muchas oportunidades de tener citas… pero eso no sirvió para saciar su codicia. Apenas había probado el sabor de estar con Nephis, y quería más.

Quería experimentar todas las cosas profundas que experimentaban los amantes, y también todas las cosas estúpidas. Lamentablemente, la guerra -especialmente una tan terrible y espantosa como ésta- era un trasfondo terrible para los encuentros románticos.

La condenación. ¿Qué tiene que hacer un hombre para llevar a su novia a una cita?

La respuesta, aparentemente, era conquistar una Zona de Muerte y matar a un par de Soberanos.

‘…Tomo nota.’

Nephis terminó su comida y lo miró en silencio durante un rato. Finalmente, dijo con un atisbo de sonrisa en la voz:

«Todavía estoy feliz de que el Señor de las Sombras venga conmigo, esta vez».

Sunny no pudo evitar levantar un poco la barbilla.

Tosió.

«¿Ah, sí? Oh, ese tipo… no está mal, supongo».

Nephis le dirigió una mirada indiferente y se quedó pensativa unos instantes.

Luego, suspiró.

«Aunque no me importaría que fuera un poco malo».

Sunny la miró intensamente.

«Eso también se puede arreglar…».

Un par de horas más tarde, Nefis y el Señor de las Sombras abandonaron el campamento de guerra, acompañados por los Santos que regresaban.

En esas horas, el Ejército de la Espada se había visto sacudido por la espantosa noticia. La traicionera Reina de los Gusanos había erradicado a la Casa de la Noche y tomado el control de Stormsea. Ahora, sus fuerzas estaban organizando una invasión desde el sur, amenazando con anexionarse los indefensos territorios de retaguardia del Dominio de la Espada.

Muchos de los soldados tenían familias y amigos allí. Estaban conmocionados, consternados y asustados.

Muchos temían lo que el desastroso ataque significaría para ellos aquí en Godgrave. La moral del ejército sufrió un golpe tremendo.

En estas circunstancias, Nephis tuvo que proyectar una imagen de absoluta confianza. Y así lo hizo, infundiendo en los atemorizados soldados una sensación de renovada determinación y esperanza.

Su brillante figura era como un símbolo de valentía y voluntad inquebrantable. Cualquiera que la viera no podía evitar sentir que algo se agitaba en su alma y enderezaba la espalda inconscientemente.

Y así, sus llamas se extendieron.

Una figura oscura que caminaba a su lado atraía mucho menos la atención. Sin embargo, los que la veían también se sentían más tranquilos, aunque por un motivo totalmente distinto.

Estrella Cambiante de la Llama Inmortal era valiente y noble.

Pero el Señor de las Sombras, ese hombre… era siniestro y despiadado.

Y ahora, estaba entrando en la refriega.