Capítulo 1870

Finalmente, le llegó el turno a Sunny de entrar en batalla.

Para entonces, la fuerza de expedición ya había alejado la jungla muchos kilómetros de las laderas de la Llanura Collarbone. Se había establecido un campamento provisional cerca del sistema de enormes ascensores que el ejército había utilizado para descender a las tierras bajas, y los soldados de la primera partida de guerra dormían profundamente a pesar del sofocante calor, con sus cansados cuerpos cubiertos de sudor.

En el aire se arremolinaban copos de ceniza.

Para entonces, Sunny había sustituido la Máscara del Tejedor por [Definitivamente, yo no], dando forma a la Memoria menor para que se pareciera a la Divina. Tras dudarlo un poco, también le ordenó que cambiara el color de su pelo a blanco.

Era un poco nostálgico. Sin embargo, la razón de la repentina mascarada era totalmente pragmática.

Después de observar cómo Nephis y Gilead dirigían a sus grupos en la batalla, se dio cuenta de que era importante no sólo matar a las criaturas de pesadilla, sino también que los soldados vieran cómo las mataban: la mera visión de su comandante luchando podía infundir fuerza a los guerreros, siempre que el comandante fuera una presencia amenazadora en el campo de batalla.

Tanto Nephis como Summer Knight eran muy visibles allá donde iban. Nephis tenía su armadura blanca, su pelo plateado y su resplandor cegador. Sir Gilead estaba hecho simplemente de luz cuando adoptó su forma Trascendente. Sunny, sin embargo, era como una masa de oscuridad cuando luchaba. Teniendo en cuenta su extrema movilidad, los soldados apenas podrían saber dónde estaba.

Por lo tanto, utilizó el encantamiento que [Definitivamente yo no] había heredado de Autumn Leaf para cambiar el color de su pelo. Con suerte, eso aliviaría algo el problema.

Sunny también había discutido la próxima batalla con los santos asignados a su grupo de guerra. Eran ocho, todos procedentes de los clanes vasallos de Valor. No tenía ninguna impresión previa de la mayoría de ellos, excepto de San Rivalen de Aegis Rose, que o bien era el padre del joven Maestro Tristán, a quien Sunny había vencido en un duelo en una ocasión.

San Rivalen, también conocido como Muro Escudo, poseía un Aspecto que destacaba en defensa y control del terreno. Ambas eran cualidades útiles en una batalla como esta, así que Sunny tenía grandes esperanzas puestas en él.

Casi había esperado que los orgullosos Santos del Legado se mostraran reacios a obedecer a un extraño sin antecedentes como él, pero aceptaron su autoridad en silencio. Las palabras pronunciadas por Nefis parecían haber surtido el efecto deseado: todos los Trascendidos eran guerreros templados por incontables batallas a vida o muerte, y los que se habían enfrentado a la muerte respetaban la fuerza por encima de todo.

También eran profesionales y conocían la importancia de la disciplina para una fuerza militar. En la batalla, no había tiempo para dudar de las órdenes y cuestionar a los superiores. Para sobrevivir, había que confiar en los mandos y esperar que los superiores supieran lo que hacían.

Por suerte, Sunny estaba bien versado en todo lo relacionado con la matanza.

La partida de guerra se puso en marcha mucho antes de la hora acordada, marchó por la abrasadora superficie del hueso y se reunió en formación de batalla detrás de la línea de combate.

Sunny estaba dando sus últimas instrucciones a sus Santos:

«…Os lo recordaré una última vez. Recordad: esto es un maratón, no un sprint. Habrá otra batalla mañana, y pasado mañana, y pasado mañana, hasta que alcancemos la Segunda Costilla o todos muramos miserablemente. De hecho, la lucha será mucho más encarnizada una vez que ascendamos al Reach, ya que el gran Vacío que hay en su interior es mucho mayor, y está poblado por cosas mucho más horripilantes».

Los miró fijamente desde detrás de su máscara oscura.

«No seáis héroes. Conservad vuestros cuerpos. Conservad vuestra esencia. Por encima de todo, salvaguardad vuestra vida… puede que penséis que es una acción noble, sacrificaros para salvar a mil soldados, pero sin vuestra fuerza, diez mil morirán al día siguiente. Un cobarde vivo me es más útil que un cadáver valeroso».

San Rivalen le dirigió una mirada comedida, luego suspiró y sacudió la cabeza.

«Es inútil, Lord Sombra. Somos del Dominio de la Espada, lo que significa que la mayoría de nosotros tenemos hermanos, cónyuges, hijos y amigos entre los soldados. Es algo razonable, sacrificar a unos pocos para salvar a muchos… pero si hay alguien a quien aprecias entre esos pocos, toda razón se va por la ventana. No es una cuestión de valor o cobardía, en realidad, sólo de interés egoísta».

Sunny le miró fríamente.

«Guárdate tus intereses egoístas para ti, entonces. Como Santo del Dominio de la Espada, espero que priorices las necesidades del ejército por encima de las tuyas. Si faltas a tu deber y pones en peligro la misión por un sentimentalismo mal entendido, podría matarte yo mismo, así como a tus hermanos, cónyuges, hijos y amigos».

El Santo Rivalen parecía un poco indignado. El galán rechinó los dientes en silencio y le hizo un gesto de asentimiento.

«Ninguno de nosotros pondrá en peligro la misión, Lord Sombra».

Sunny apartó la mirada.

«Bien. Ahora, prepárate…»

Él también tenía que seguir su propio consejo. No la parte de seguir con vida y mantener la cabeza fría, sino la parte de racionar su esencia y tratar la batalla como un maratón.

Por suerte, Serpiente estaba con él, y sería capaz de reponer un montón de su esencia a medida que avanzaban. Sin embargo, Sunny tenía que ser conservador con lo que hacía y con la intensidad con la que luchaba.

En la práctica, esto significaba que no invocaría el Caparazón Sombrío a menos que fuera absolutamente necesario, y que no podría confiar demasiado en la Manifestación Sombría. Lo cual estaba bien… La Manifestación de las Sombras era útil sobre todo para enfrentarse a grandes cantidades de enemigos débiles, y él tenía todo un grupo de guerra para hacer precisamente eso.

Sunny respiró hondo y miró la furiosa batalla que se libraba delante de él.

«¡Adelante!»

Los Santos se precipitaron hacia delante.

La retirada era siempre la maniobra más complicada de realizar sin dejar que se convirtiera en una masacre, pero el Ejército de la Espada estaba lo bastante bien entrenado como para realizarla a la perfección. Una vez que Sunny y sus santos entraron en la refriega, un cuerno de guerra ululó por la jungla, y los exhaustos soldados del segundo grupo de guerra se retiraron lentamente, retrocediendo y pasando por las filas del tercer grupo como el agua por un colador.

Pero Sunny no vio nada de eso.

Ganando una velocidad terrible, envió un pulso de esencia a sus músculos y se impulsó desde el suelo, dando un salto asombroso.

Salió disparado por encima de la formación de batalla del segundo grupo de guerra, de la línea de Ecos que se movía delante de él y de una amplia extensión de la jungla escarlata que había más allá, aterrizando con un estruendo atronador sobre la alfombra reptante de musgo rojo.

Inmediatamente, hubo movimiento a su alrededor, la jungla cobraba vida para consumir y digerir al invasor.

Sunny buscó entre las sombras y sacó de ellas una odachi negra, alzándola en una postura elevada.

De repente, se dio cuenta de que el humildemente llamado «grupo de guerra» era, de hecho, más grande que todo el Primer Ejército de Evacuación, al menos en cuanto a número de guerreros Despertados… y mucho más poderoso.

Y él estaba a cargo de todo.

‘…Si eso no es un avance en mi carrera, entonces no sé qué lo es.’

Sunny extendió su sentido de la sombra a lo largo y ancho, y luego dio un paso adelante.

«Vamos a hacer un buen trabajo.