Capítulo 1879

La segunda partida de guerra abandonó el campamento, pero la primera no regresó.

Eso se debía a que Nefis había conquistado la fisura, y durante un tiempo, la fuerza expedicionaria estuvo más ocupada que de costumbre.

Mientras el Caballero del Verano y sus soldados se enfrentaban a la espesa jungla, todo el campamento se desmantelaba y avanzaba, persiguiendo a la vanguardia hasta los bordes de la sima abisal.

La gran fisura solía parecer una herida dentada en la superficie del hueso blanqueado por el sol, sus aterradoras profundidades llenas de una oscuridad impenetrable. Esa oscuridad había desaparecido, sustituida por una masa hirviente de humo negro y llamas brillantes. Una ondulante columna de humo se elevaba hacia el cielo encapotado, cayendo entre las nubes tormentosas.

El gran puente de enredaderas que conectaba los Huecos con la superficie estaba ardiendo, pero se aferraba obstinadamente a la vida. Nuevos brotes de crecimiento escarlata salían disparados del humo, intentando arrastrarse hasta la superficie del hueso blanco. Había una cadena de soldados sudorosos situados a lo largo de los bordes de la fisura, quemando los monstruosos brotes antes de que se afianzaran.

Al observar los zarcillos bermellones que se deslizaban por la grieta, Sunny no pudo evitar pensar que parecían fibras de tejido muscular ensangrentado.

…Tal vez eso era lo que la jungla escarlata era en realidad: la carne y los tendones del colosal esqueleto que intentaban desesperadamente volver a crecer y envolver sus huesos una vez más, pero que eran calcinados por el despiadado cielo antes de que el dios muerto pudiera levantarse de su lecho de muerte cada vez.

Una y otra vez, durante eones…

«Qué pensamiento tan perturbador».

Sunny llegó cerca de la fisura a la cabeza de la columna de marcha. El campamento de la fuerza expedicionaria se estaba trasladando aquí, tanto para facilitar la construcción de un puesto de exterminio alrededor de la sima como para reducir el tiempo de regreso de las tropas que luchaban contra la jungla. La primera partida de guerra, que acababa de terminar su turno, no tenía que regresar esta vez.

Dejó atrás a los soldados y caminó hasta el borde mismo de la fisura, donde se veía una figura solitaria, mirando las llamas ondulantes. Nephis se había despojado de su forma Trascendente y de las capas exteriores de su armadura, soportando el sofocante calor con ropas ligeras. Su piel clara estaba embadurnada de ceniza y hollín, y las gotas de sudor brillaban en ella como pequeñas joyas.

Miró hacia las profundidades infernales de la sima ardiente y luego se volvió hacia ella.

Sunny permaneció en silencio un momento.

«¿Has… vuelto a fundir tu armadura?».

Nephis le miró sin emoción alguna en sus fríos ojos grises.

Finalmente, sin embargo, una sutil sonrisa torció sus labios.

«¿No te gustaría saberlo?».

Se rió entre dientes y negó con la cabeza.

«No, he tenido cuidado. No puedo seguir pidiendo nuevas armaduras a los encantadores del Clan Valor. Ya están bastante enfadados conmigo, la verdad…».

En este campamento, con esta máscara, Sunny no podía prepararle a Nephis comida deliciosa ni consolarla, ahuyentando la frialdad sin emociones que habitaba en sus ojos con la calidez del tacto y la conexión humanas. Sin embargo, al menos podía demostrarle que aquí había alguien en quien podía apoyarse.

El Maestro Sunless podía hacer lo primero, pero sólo el Señor de las Sombras podía hacer lo segundo.

Así que, al final, llevar la máscara no era del todo malo.

Suspiró, y luego dijo con un deje de envidia en la voz:

«Bueno, luchas contra Grandes Criaturas de Pesadilla todos los días. Estoy seguro de que tarde o temprano recibirás una armadura Memoria duradera».

Nephis puso cara de duda.

«Puede ser. ¿Pero no te has dado cuenta? Ahora que luchamos contra abominaciones más poderosas, el ritmo al que el Hechizo nos otorga Recuerdos parece haberse reducido considerablemente. Ni siquiera estoy hablando de Ecos… Ni siquiera estoy segura de haber visto antes un Eco Supremo, salvo ese demonio plateado tuyo».

Sunny se sorprendió.

«¿En serio? Yo… no me había fijado».

Había matado a algunas Grandes abominaciones antes de ser borrado del tapiz del destino -el Vil Engendro del Pájaro Ladrón, Daeron del Mar Crepuscular… había recibido un Recuerdo ambas veces, pero de nuevo, Sunny solía estar Destinado. El azar y la probabilidad siempre habían estado revueltos a su alrededor, antes.

Nephis asintió.

«Me fui dando cuenta poco a poco durante los últimos cuatro años, y estos días en Godgrave no hacen más que confirmar esa sospecha. Bueno, tiene sentido. Debe hacer falta más… más de lo que sea que el Hechizo utiliza para crear Recuerdos y Ecos para convertirlos en abominaciones verdaderamente poderosas. Una Memoria Suprema debe valer diez mil Despertados, así que está siendo frugal».

Había un millón de Despertados en el mundo, pero sólo tres Soberanos. Así que su conclusión tenía sentido.

Sunny seguía sintiéndose amargado por no poder recibir recompensas abundantes del Conjuro, pero su amargura se había aliviado un poco.

‘Ahora que lo pienso, es una buena noticia para nosotros. De lo contrario, con más de una década para prepararse, los Soberanos se habrían ahogado en Recuerdos y Ecos Supremos… tal vez incluso Sagrados’.

Eso también hacía que Sunny fuera mucho más valioso, ya que sus conocimientos de tejido eran lo bastante profundos como para fabricar Memorias Supremas, siempre que dispusiera de los materiales adecuados y de unas cuantas esquirlas de alma Suprema.

Mirando hacia las llamas, Nephis preguntó de repente:

«¿Recuerdas lo que sentiste cuando recibiste tu primera Memoria?».

Sunny enarcó una ceja, sorprendido por la pregunta.

«¿Mi primer Recuerdo? Bueno… si no recuerdo mal, estaba lleno de indignación. Porque era muy inútil».

Hizo una pausa y añadió con una sonrisa:

«Pero después de un tiempo, llegué a apreciarla. De hecho, cada año que pasa lo valoro más. Puede que no sea poderoso ni útil, pero es un… un recuerdo de las cosas que dejé en el pasado. Poder recordar es algo precioso, a veces».

Sunny miró a Nephis preguntó:

«¿Y tú? ¿Qué sentiste cuando recibiste tu primer Recuerdo?».

Ella parpadeó un par de veces.

«¿Yo? Sinceramente, no estaba en condiciones de sentir nada cuando lo recibí, ya que ocurrió al final mismo de mi Pesadilla. Pero después, cuando tuve tiempo de examinarla… supongo que me sentí humillada. Por lo contenta que estaba de recibir una bendición del Conjuro».

Nephis suspiró.

«Sin embargo, esa Memoria me sirvió bien. La usé durante muchos años. A través de la Costa Olvidada, el Desierto de las Pesadillas y el Inframundo… nunca me traicionó. Hoy en día, es demasiado débil para usarla, pero aún la aprecio mucho».

Sunny recordaba muy bien la Memoria de la que hablaba Nephis: la Espada del Sueño. Después de todo, esa espada le había salvado la vida muchas veces.

También había probado su sangre, destrozado su carne y causado un terrible dolor en la Aguja Carmesí.

Teniendo en cuenta los logros históricos de Neph, aquella Memoria Despierta del Sexto Nivel había tenido una carrera espectacular antes de retirarse.

Se rió entre dientes.

«Supongo que los dos somos bastante sentimentales».

Nephis le miró con expresión sorprendida. Su sincera confusión era bastante entrañable.

«¿Yo? ¿Sentimental?»

Sunny sonrió.

«Aunque no he especificado qué sentimientos nos hacen sentimentales… la sed de sangre también es un sentimiento, por ejemplo…».

La expresión de Neph cambió ligeramente.

«Vaya. ¿Lo primero que se te ha ocurrido tiene que ver con la lujuria?».

Se quedó inmóvil, intentando pensar en una respuesta.

‘…¡Ese maldito Defecto!’

A lo lejos, en el campamento principal del Ejército de la Espada, el Maestro Sunless también dejó lo que estaba haciendo y se quedó mirando a lo lejos con aire contemplativo.

Sus ojos se entrecerraron, como si estuviera considerando algo.

Después de un rato, murmuró en voz baja:

«La Espada del Sueño, ¿eh? Eso es… prometedor, creo…».