Capítulo 1881

Durante los últimos días de la espantosa marcha a través de los huesos de la deidad muerta, Godgrave había estado diferente a antes. Ello se debía a que las nubes tormentosas que siempre oscurecían el cielo, impregnadas de un resplandor cegador, por fin habían dado lugar a una verdadera tormenta.

Fuertes vientos asaltaron la llanura ósea, y un aguacero torrencial cayó como una inundación. La selva escarlata se había vuelto marrón en el crepúsculo desaturado, presionada por la fuerte lluvia.

El oscuro abismo de la gran fisura bebía los torrentes de agua como unas fauces hambrientas. De pie en su borde, catorce santos miraban hacia abajo con expresión sombría.

La fuerza expedicionaria acababa de reclamar la zona alrededor de la inmensa grieta que partía la llanura. Los soldados estaban ocupados construyendo un campamento fortificado; esta vez, permanecerían en un mismo lugar durante algún tiempo, asediados por todas partes por la hambrienta jungla, así que tenía que parecer una fortaleza.

Todos los guerreros y Maestros Despertados permanecían en la superficie. También lo estaban Summer Knight y aproximadamente la mitad de los campeones Trascendentes que habían participado en la expedición: su tarea consistía en defender el campamento y asegurarse de que los soldados sobrevivieran.

Los catorce Santos que se enfrentaban a la fisura eran los que se aventurarían en las Hondonadas para conquistar la Ciudadela.

Nephis y Sunny estaban entre ellos. También estaban San Jest de Dagonet, Rivalen de Aegis Rose… y Roan de Pluma Blanca. El resto eran todos guerreros exaltados que Sunny había llegado a conocer en las últimas semanas.

No hace mucho, tantos campeones Trascendentes habrían sido vistos como una fuerza nefasta capaz de rivalizar con un Gran Clan. Sin embargo, aquí, en Godgrave, se mostraban sombríos e inquietos, mirando la oscura fisura con ojos cautelosos.

De repente, el Santo Jest soltó una suave risita.

«Sé que hay un buen chiste por aquí. Veamos… hay una grieta profunda y oscura frente a nosotros, y se supone que debemos entrar en ella… entrar, grieta… maldita sea, ¿qué puede ser? Lo tengo en la punta de la lengua».

El resto de los Santos le miraron con silencioso reproche. Finalmente, una hermosa mujer de pelo castaño, matriarca de uno de los clanes vasallos de Valor, dijo con tono uniforme

«Por favor, absténgase de intentar bromear, Sir Jest».

El anciano la miró con dulzura y luego apartó la vista con un murmullo abatido.

«De verdad, ahora… eras mucho más divertida de pequeña…».

La bella Santa no respondió, pero su mirada se intensificó.

Después, Rivalen de Aegis Rose rompió el silencio dirigiéndose a Sunny con su galantería habitual:

«Lord Sombra, usted conoce los Huecos mejor que cualquiera de nosotros. ¿Qué debemos esperar?».

El odioso y gallardo hombre no había cambiado nada desde el primer día de la expedición. Los demás parecían andrajosos y desgastados, cubiertos de sudor y hollín, pero él estaba limpio y recién afeitado, sin un rasguño en su resplandeciente armadura dorada. Aunque llevaba el pelo desordenado y mojado por la lluvia, se las arreglaba para que pareciera peinado a propósito.

Sin embargo, la relación entre él y Sunny había cambiado un poco. San Rivalen era ahora mucho más amistoso y respetuoso con el Señor de las Sombras, mientras que a Sunny ya no podía desagradarle el pomposo Legado… por una razón muy tonta.

Era la forma Trascendente de Rivalen. Cuando Sunny la vio por primera vez, quedó un poco hipnotizado. Muro Escudo se transformó en una bestia altísima con cuatro patas rechonchas y una piel tan dura que parecía cubierta con placas de armadura pesada. De la nariz de la bestia sobresalía un único cuerno enorme, más largo que el espolón de un barco…

¡Era el rinoceronte legendario!

Sunny tenía debilidad por los rinocerontes, por razones obvias. Nunca había esperado ver uno en carne y hueso, pero ahora que lo veía, odiar al Santo Rivalen le resultaba más difícil que antes.

Miró fríamente al gallardo hombre.

La visión de su máscara era bastante desconcertante, por lo que la sonrisa galante de Muro Escudo se volvió un poco forzada.

Sunny suspiró.

«…Imagina la superficie de Godgrave, pero diez veces peor. La jungla nunca se quema, así que es mucho más espesa. Las Criaturas de Pesadilla son más viejas y poderosas. Catorce de nosotros somos lo suficientemente fuertes como para manejar Grandes abominaciones, pero allá abajo, en los Huecos, también hay seres Malditos. A esos, no podemos provocarlos. Así que sígueme en silencio y me aseguraré de que no nos adentremos en su territorio de caza».

El Santo Rivalen asintió sombríamente.

En ese momento, Roan dio un paso más hacia el borde de la fisura, luego se volvió y miró a Nephis con una sonrisa.

«Entonces, Lady Nephis… ¿vamos?».

Con eso, dos poderosas alas aparecieron detrás de él.

Como los dos Santos del equipo que eran capaces de volar, Roan y Nephis debían descender primero a las Hondonadas, junto con Sunny, que podía transformarse en cuervo.

La transformación de Roan también había sorprendido a Sunny. Siempre había dado por sentado que aquel hombre despreocupado se convertiría en un noble grifo, pero en retrospectiva, no había razón para pensar eso.

El grifo Eco que Roan montaba en las Islas Encadenadas fue un regalo de su esposa, y no era un Eco cualquiera, sino su Aspecto Legado. A estas alturas, la noble bestia había alcanzado la Trascendencia, y servía como protectora de su hija, la Despertada Telle.

Por su parte, el Santo Roan podía convertirse en un poderoso león alado. La gigantesca criatura era tan hermosa como su forma humana, con un precioso pelaje blanco y enormes ojos ámbar.

Y como Sunny había diseñado la [Apología tardía] con el propósito de que pudiera albergar la Transformación de un Santo, el cuerpo del león gigante solía estar revestido de una intrincada armadura.

San Tyris y Roan debían de ser todo un espectáculo, surcando juntos los cielos…

Nephis invocó sus propias alas y asintió.

«Vamos.

Con eso, saltó por encima del borde y se sumergió en la oscuridad.

Sunny y Roan la siguieron, y pronto vieron los Grandes Huecos extendiéndose bajo ellos.