Capítulo 1893

El templo del jardín que se erguía en medio del oscuro lago se estremeció y, por un momento, la tenue penumbra de los Huecos se iluminó con un brillante resplandor de luz fría.

Poderosos torrentes de fantasmales llamas azules salieron disparados de las ventanas cubiertas de maleza del piso superior del castillo, extendiéndose decenas de metros en todas direcciones como los rayos de una ardiente estrella. Las enredaderas y ramas que cubrían las troneras se redujeron instantáneamente a cenizas.

Durante una fracción de segundo, el mundo pareció congelarse. Entonces, una red de brillantes grietas se reveló en las antiguas murallas, y toda la cima del castillo desapareció en el resplandor aniquilador de una violenta explosión.

Una inmensa flor de llamas azules floreció sobre el oscuro lago. Una nube de astillas ardientes salió disparada hacia el exterior como metralla, y un trueno ensordecedor rodó por las aguas embravecidas como un rugido. La inmensa aguja del castillo se inclinó lentamente, desplomándose sobre las llamas, y luego cayó en picado desde una gran altura.

Cuando la masa de llamas se elevó en el aire, los árboles y las enredaderas que cubrían los devastados pisos superiores de la Ciudadela se incendiaron. El fuego los envolvió con avidez, extendiéndose ya hacia abajo.

Muy por debajo, Saint se mantenía firme mientras toda la estructura del castillo temblaba. Delante de ella, la Cazadora de Luces se vio envuelta por un remolino de oscuridad: su esbelto cuerpo quedó oculto por el torrente oscuro, como si se hubiera fundido con él.

Y entonces, algo se movió en la oscuridad.

La oscuridad tomó forma y, de repente, Santa tuvo que levantar la cabeza para mirar a su enemigo a los ojos.

Revel había conservado la mayoría de sus rasgos humanos… sólo que su belleza se había vuelto aún más sobrecogedora. Su estatura también había aumentado, llegando casi a los cuatro metros. Su pelo negro parecía haber crecido, y dos cuernos de obsidiana sobresalían de su cabeza, curvándose ligeramente.

Dos alas negras, como las de un murciélago, crecían de su espalda, cada una coronada por una afilada púa de obsidiana.

Con su impecable piel de alabastro y sus ojos tenebrosos, era como un hermoso demonio de las tinieblas… o un ángel caído, tal vez.

Un momento después, su mirada hipnótica brilló con súbita intensidad y se lanzó hacia delante. Su espada curva también había aumentado de tamaño, convirtiéndose en una semblanza de una odachi, o lo que fuera el equivalente de una odachi para una espada.

Su Reflejo también estaba envuelto en un remolino de oscuridad.

Saint se lanzó silenciosamente hacia delante para enfrentarse al ataque.

La espada de Revel chocó contra su escudo, casi haciéndole doblar el brazo. La taciturna caballero resistió obstinadamente la aterradora fuerza del impacto, pero aún así fue lo suficientemente terrible como para hacerla retroceder un par de pasos. Sin embargo, en ese mismo instante, una de las alas de Revel salió disparada hacia delante como la cola de un escorpión, y la afilada espina de obsidiana -o una garra, tal vez- destelló por encima del borde del escudo redondo, atravesando la armadura de Saint y su pecho.

No era fácil romper la armadura de ónice del Inframundo, pero el ala de Lightslayer lo hizo con facilidad.

El ala retrocedió tan rápido como había golpeado, impidiendo que Saint la acuchillara con su espada. Pero la otra ya descendía para picarla desde el otro lado…

Un chorro de polvo de rubí brotó de la espantosa herida de su pecho, pintando de rojo la armadura de ónice.

Saint movió con calma su escudo para desviar la garra de obsidiana. El golpe la hizo retroceder una vez más, y una fracción de segundo después, Revel desplegó su primera ala mientras retrocedía, cortando a la Sombra con su filo.

El filo de su ala era más cortante que una espada. Santa lo bloqueó con su espada, pero le dejó un profundo rasguño en el guantelete.

La espada de Revel ya volaba para deslizarse en el visor de su casco. Su habilidad para utilizar su arma y sus alas para crear un torrente ininterrumpido de ataques espantosos era a la vez extraña e hipnotizante, elegante como una danza y letal como el abrazo de la propia muerte. Cada movimiento fluía sin esfuerzo hacia otro, creando un espectáculo oscuro y morboso.

Detrás de ellos, el Reflejo ya había terminado su Transformación.

Las criaturas demoníacas atacaron simultáneamente a Saint, desatando una avalancha de ataques tan aterradora que cualquier otro Diablo Trascendente habría sido aniquilado en un instante.

Pero el grácil caballero de piedra que se enfrentaba a ellos no era un demonio cualquiera. Era una de las Santas de Piedra, hijas del Inframundo. Dotada de la bendición de las sombras, era demasiado temible para ser derrotada fácilmente.

Es más, mientras que el Aspecto de Revel contrarrestaba el de su maestro, la propia Santa prosperaba en la oscuridad elemental invocada por la princesa de Song.

La oscura sala pronto se vio arruinada por un huracán de ónice y acero. Las tres poderosas criaturas que libraban una batalla letal bajo el techo derrumbado de la antigua cámara se movían a una velocidad asombrosa, la furia de su lucha era tan tremenda que la madera mística que los rodeaba gemía y temblaba, y la propia oscuridad parecía acobardarse asustada.

Santa permaneció tan fría e indiferente como siempre, con sus ojos rubí brillando con llamas carmesí. Su maltrecho escudo había resistido innumerables golpes, y su espada oscura había probado la sangre del enemigo en unas cuantas ocasiones.

Por desgracia, todas las heridas que había logrado asestar a Revel y a su Reflejo eran superficiales e insignificantes.

Su propia armadura, por su parte, estaba terriblemente destrozada, agujereada por una docena de sitios y cubierta de polvo de rubí.

Sin embargo, rodeada de verdadera oscuridad, Saint simplemente no sucumbía a las terribles heridas. Por el contrario, se estaban curando a una velocidad asombrosa. El tajo de su pecho ya se había cerrado, y el resto no se quedaba atrás.

Pero… no podía seguir así mucho más tiempo. Aunque lentamente, sus enemigos estaban ganando ventaja. Cuanto más durara la batalla, más débil se volvería ella y mayor sería su ventaja.

La sala se llenaba lentamente de olor a humo.

Tomando una decisión, Santa tensó su cuerpo hecho jirones y empujó momentáneamente a las dos criaturas de las tinieblas.

Ninguna de ellas se movió durante un breve instante, reuniendo fuerzas para el siguiente ataque.

Saint miró fijamente a la hermosa demoníaca, Revel, en silencio…

Y entonces dejó caer su maltrecho escudo al suelo.

Su arma se onduló y se alargó, convirtiéndose en una pesada gran espada.

Era como si abandonara toda pretensión de defensa en favor de una ofensiva sin concesiones.

En favor de una voluntad indomable de ver a sus enemigos muertos cueste lo que cueste. Las llamas carmesí que ardían tras su visera agrietada brillaban con luz fría.