Capítulo 1905

Resultó que la Ciudadela tenía varios niveles subterráneos espaciosos. Eso sólo tenía sentido, teniendo en cuenta que el lago que la rodeaba era transitorio: se hinchaba cuando se inundaban los Huecos y se vaciaba una vez que el agua fluía a través de las costillas de la deidad muerta hasta su titánica columna vertebral.

Así pues, esos niveles sólo se situaban por debajo del nivel del suelo cuando el lago estaba lleno. La mayor parte del tiempo, en realidad, se encontraban por encima del agua, por lo que había otra gran entrada situada más abajo que el vasto vestíbulo donde había tenido lugar la emboscada.

Sunny encontró la Puerta bajo una cúpula de cristal situada no lejos de esa entrada.

Permaneció inmóvil unos instantes, desconcertado por lo que allí veía y sentía.

Detrás de las paredes transparentes de la cúpula crecía un pequeño bosquecillo. Desde el exterior estaban envueltas por enredaderas escarlatas; sin embargo, en su interior crecían plantas perfectamente normales.

Hierba esmeralda, robles centenarios, musgo suave y hermosas flores que florecían en la pradera oculta en el corazón de la arboleda, donde un pequeño estanque de agua prístina permanecía inmóvil en la tranquila oscuridad.

Éstas eran las primeras plantas que no habían sido retorcidas por la Corrupción que Sunny encontraba en Godgrave -en todo el Reino de los Sueños, tal vez, aparte de las traídas aquí por los habitantes del mundo de la vigilia-.

Más que eso, sintió algo al entrar en la cúpula de cristal. Una sensación

Una sensación pura e inconfundible de sacralidad impregnaba el aire, como si la mancha que consumía el resto de esta región maldita nunca hubiera logrado entrar en la cúpula de cristal.

El estanque es la Puerta».

Sunny miró el agua tranquila, dándose cuenta de que no podía determinar su profundidad. Luego, se dio la vuelta encogiéndose de hombros y atravesó las sombras de vuelta al lugar donde había dejado a Nephis y a los demás santos.

Pronto, todos buscaron refugio en la arboleda.

La Ciudadela sobre ellos ardía y se derrumbaba. Sus muros eran lo bastante resistentes como para repeler las llamas incineradoras convocadas por Nephis… al menos durante un tiempo. Sin embargo, la infestación escarlata había invadido el castillo con el paso del tiempo: las enredaderas y los árboles que atravesaban su estructura eran como leña, que ayudaba al fuego a propagarse y destruir los antiguos muros.

Pronto alcanzaría también estos niveles inferiores. Sin embargo, Nephis podía proteger al menos un piso de ser consumido por las llamas.

Los Santos ensangrentados estaban sentados en silencio sobre la hierba, demasiado cansados y agitados para hablar. Sólo Sir Jest parecía estar de buen humor, pero incluso él mantenía la boca cerrada, concentrado en limpiar el bastón que había recogido del suelo antes de abandonar la planta baja.

Uno de ellos tenía que borrar la huella de Revel en la Ciudadela y sustituirla por la suya propia. Sin embargo, seis de los siete Santos supervivientes ya controlaban su propia Ciudadela, por lo que renunciarían a su autoridad sobre ella. La persona más adecuada para el trabajo era el Santo que había resultado herido en la emboscada, pero en ese momento estaba inconsciente.

Había algunas cosas que podían hacer, pero tras discutirlo en breve, los Santos del Ejército de la Espada habían decidido simplemente esperar un tiempo.

…Por supuesto, Sunny también podría haber tomado la Ciudadela. Después de todo, tenía siete encarnaciones y podía colocar siete ataduras en lugar de una, pero eso no era algo que quisiera que supiera el Rey de Espadas. Así que se sentó y se quedó mirando a lo lejos.

Tenía mucho en qué pensar.

La batalla… técnicamente, la habían ganado. Habían repelido la emboscada y conquistado la Ciudadela -la Puerta, al menos-, cumpliendo así el objetivo de la fuerza expedicionaria. Pronto, la autoridad del Rey de Espadas se extendería al centro de Godgrave, y su Dominio se extendería desde la Llanura Clavicular hasta el Alcance del Esternón.

Aunque Seishan y su Séptima Legión consiguieran tomar la Ciudadela del oeste, el Dominio Song seguiría poseyendo menos Ciudadelas, controlaría menos territorio y se vería presionado para adentrarse más en las Hondonadas desde su remota fortaleza.

El Ejército de la Espada había logrado una victoria hoy. Sin embargo… era una victoria pírrica.

Sunny suspiró.

Revel podría haber optado por retirarse, pero eso se debía en parte al hecho de que retirarse seguía siendo un buen resultado para las fuerzas de Song. Sí, habían perdido la Ciudadela, pero en el proceso, su enemigo también había sufrido una pérdida debilitante.

Siete Santos del Dominio de la Espada habían muerto.

Acechador Silencioso había segado más vidas que nadie, matando a tres campeones Trascendentes del Ejército de la Espada. Aullido Solitario y sus Reflejos la seguían de cerca, con dos muertes entre los tres. Moonveil había matado a uno, y el último Santo caído fue abatido por los muertos resucitados… Revel no mató a nadie, pero había orquestado toda la batalla.

A cambio, el Ejército Song sólo perdió tres de los Reflejos de Mordret. Su destrucción no fue una pérdida insignificante, pero no era comparable a las bajas sufridas por el equipo de Neph.

El Ejército de la Espada ya estaba en desventaja por tener menos Santos en sus filas. Con la pérdida de estos siete campeones, la brecha en el número de Trascendidos entre Valor y Song estaba destinada a convertirse en una influencia nefasta en todas las batallas futuras.

Así pues, ninguno de los vencedores de hecho estaba de buen humor.

Oculta tras la máscara, Sunny lanzó una mirada reservada a Nephis.

Ella ya había terminado de curar a Sir Jest. Sus propias heridas también habían sido atendidas. Ahora estaba sentada en la orilla del estanque, mirando el agua con su habitual expresión indiferente.

Se encontraba en una situación difícil.

Como comandante de la expedición, Nephis era responsable de la muerte de su pueblo; todas y cada una de las pérdidas debían pesar mucho en su alma. Sunny conocía demasiado bien la agonía de fallar a aquellos que te habían confiado sus vidas… muchos soldados habían perecido para ayudarles a llegar a la Ciudadela, y ahora, siete Santos habían muerto, cada uno de ellos un talento singular y un camarada de confianza.

Nephis tenía más experiencia como líder que él, y había ordenado la muerte de mucha más gente. Sin embargo, uno nunca se acostumbra a esas cosas… bueno, en realidad, tal vez esa afirmación fuera errónea. Anvil y Ki Song parecían haber desarrollado bastante tolerancia al sacrificio de vidas humanas por sus objetivos, y debería haber habido muchos otros como ellos.

Pero Nephis no. Por lo tanto, lo más probable es que ahora estuviera sufriendo.

Por otro lado… mientras lideraba a esos guerreros, también conspiraba contra su rey. En cierto sentido, era una extraña entre ellos, incluso una traidora. Lo único que le importaba era quién acabaría controlando la Ciudadela, ya que necesitaba que los dos soberanos se debilitaran mutuamente.

Debía de ser una situación difícil de manejar, tanto moral como emocionalmente.

A eso se sumaba el hecho de que su capacidad para las emociones y la moralidad -para la propia humanidad- estaba en ese momento un tanto arrasada por las llamas inmoladoras de su Aspecto.

Sunny quería hablar con ella, pero apenas podían intercambiar una palabra sincera mientras estaban rodeados por el resto de los Santos.

Al cabo de un rato, los miembros del grupo de conquista recuperaron cierta compostura, o tal vez simplemente se aburrieron del silencio. Empezaron a hablar, compartiendo entre ellos la información sobre la batalla.

Sunny escuchó durante un rato, enterándose de lo que eran capaces Moonveil y Aullido Solitario. También compartió brevemente su propia experiencia luchando contra Revel, lo que le valió una dura mirada de Nephis.

Después de eso, no pudo esperar más. El fuego ya se estaba extendiendo a este piso, y el mundo había temblado terriblemente hacía algún tiempo, lo que significaba que los niveles superiores de la Ciudadela se habían derrumbado. Como Nephis iba a estar ocupado evitando que las llamas dañaran la cúpula de cristal, Sunny anunció que comprobaría la situación por encima y se disolvió en las sombras.

Iba a comprobar cómo se encontraba Saint.