Capítulo 1917

Una vez que la plataforma superó la gran anchura de la piedra porosa, se vieron rodeados de vacío por todos lados. El vasto Hueco se extendía bajo ellos, ahogándose en la oscuridad. Aquí y allá, radiantes pilares de luz caían de las grietas de su cúpula e iluminaban la antigua jungla…

Nadie sabía qué horrores indecibles se escondían bajo su impenetrable dosel escarlata, así que los soldados temblaban, intentando distanciarse lo más posible de los bordes de la plataforma.

Rain se limitó a sentarse sobre la madera chirriante, intentando recuperar el aliento. Miró el paisaje alienígena que había debajo, pero sólo por un instante; los cazadores experimentados como ella sabían que no debían mirar el Reino de los Sueños demasiado de cerca.

No fuera a ser que algo les devolviera la mirada.

Miró a Ray.

«¿Cómo está tu herida?

El joven estaba pálido e inusualmente callado. Fleur lo estaba curando, pero con la poca esencia que tenía, el proceso estaba llevando tiempo.

El joven esboza una sonrisa poco convincente.

«Viviré».

Luego, miró hacia abajo y palideció aún más.

«…Hasta que lleguemos a tierra, al menos».

Tamar se quitó el casco y se sentó cerca de Rain, apartándose el pelo sudoroso. Frunció el ceño y lo miró con desprecio.

«¿Por qué te preocupas? Ya has escapado de los Vacíos antes, como un simple Durmiente y completamente solo. Ahora eres un Despertado y estamos rodeados por todo un ejército».

Ray la miró sombríamente.

«¡No me lo recuerdes! Todavía tengo pesadillas sobre aquel día… Quiero decir, las tendría, si pudiera soñar…».

Los otros soldados oyeron su conversación y se giraron, mirando al joven con incredulidad.

«…¿Es eso cierto, Ray? ¿Sobreviviste a los Huecos como Durmiente?».

Ray pareció sobresaltado por la pregunta.

«¿Pero qué…? ¿No os he contado la increíble historia de nuestro escalofriante solsticio de invierno? Si ese es el caso, entonces… ¡por qué, sí! Escuchad… sucedió en una noche oscura y sombría…».

Se lanzó a contar la historia, haciendo que Rain hiciera una mueca de dolor; después de todo, ya la había oído contar al menos una docena de veces, y cada una era más difícil de manejar que la anterior. Aun así, no pudo evitar notar que las expresiones de los soldados se aliviaban un poco al escuchar hablar a Ray. Todos estaban asustados, y oír que tres Durmientes habían escapado con vida de los Vacíos les proporcionaba el consuelo que tanto necesitaban, y puede que incluso un poco de esperanza.

Probablemente era la razón por la que Tamar había mencionado el solsticio de invierno. Ray también se había distraído de su herida.

«Qué astuta».

Esa chica también sabía ser sutil.

Pronto, la plataforma llegó al suelo y todos desembarcaron, mirando a su alrededor con cautelosa aprensión.

A su alrededor, los maltrechos soldados de la expedición estaban tirados en el suelo, descansando o devorando a toda prisa sus raciones. Los heridos estaban siendo atendidos, los muertos o desaparecidos estaban siendo contados y llorados.

«¿Séptima Legión? Su posición está justo delante».

Se les acorraló en una zona concreta y se les dejó a su aire durante un rato. Nadie sabía cuánto duraría este descanso, así que los soldados no perdieron el tiempo y se dejaron caer, desempaquetando sus provisiones y despojándose de sus armaduras para vendar heridas poco profundas.

La cohorte de Tamar no era diferente.

«¿Qué crees que harán ahora los comandantes?»

La voz de Fleur sonaba apagada… pero para nada mansa. Al principio, Rain había supuesto que la delicada muchacha era muy blanda, pero después de conocerla mejor, se dio cuenta de que su dulce sanadora tenía más agallas que la mayoría de los Despertados.

Se encogió de hombros y miró hacia la oscuridad.

«Pronto lo sabremos».

Todavía no estaban propiamente en los Huecos. La fisura que el ejército había utilizado para descender hasta aquí era tan vasta que la luz del sol caía libremente, por lo que la infestación escarlata en una amplia zona no era más antigua que en la superficie. Ya había sido aniquilada por la avanzadilla dirigida por Dama Scishan, lo que hacía que la zona de aterrizaje fuera relativamente segura.

Pero no pacífica.

Los sonidos de los combates de arriba apenas llegaban hasta aquí, pero había otros sonidos que llegaban al campamento improvisado desde algún lugar en la oscuridad: Dama Seishan y Cantor de la Muerte estaban allí en ese momento, enfrentándose a los viejos monstruos de las Hondonadas en una sangrienta batalla para despejar el camino al ejército.

Mortales Criaturas de Pesadilla frente a ellos, una vasta horda de abominaciones detrás…

La fuerza de expedición estaba en una posición peligrosa.

‘Bueno… no hay mucho que podamos hacer al respecto.’

Todo lo que podían hacer era llenar sus estómagos, reponer fuerzas y prepararse para la batalla.

Que fue exactamente lo que hicieron.

Media hora más tarde, un ayudante cansado se acercó desde lo más profundo del campamento y le dio algo a Tamar, luego salió corriendo después de decir unas palabras. La joven Legado permaneció inmóvil unos instantes, luego suspiró y volvió a sentarse. A continuación, prendió un alfiler en forma de gota de sangre a su armadura, y lanzó otro, éste mucho más pequeño, a Rain.

«Felicidades, Rani. Supongo que ahora eres mi mano derecha, lo que técnicamente te convierte en oficial subalterno».

Rain cogió el alfiler, enarcó una ceja y preguntó en tono divertido: «Dios mío. Me siento tan honrado que puedo llorar. Bien… ¿en qué te convierte entonces?». Tamar la miró sombríamente.

«Un capitán. No, espera… un centurión, técnicamente, ya que estamos en una Legión Real». Ray silbó.

«Siempre el superdotado».

Toda la composición del Ejército Song era un poco desordenada. Había brigadas y divisiones, siguiendo la estructura de unidades tomada de los ejércitos mundanos, pero también las siete Legiones Reales, que no lo hacían.

Las legiones estaban formadas por centurias, que debían constar de un centenar de guerreros Despiertos, pero en realidad eran más numerosas. En cualquier caso, estas unidades de Despertados solían estar dirigidas por un oficial Ascendido, llamado centurión. Tamar no era la primera Despertada del Ejército Song a la que se le había dado el mando de una centuria, pero sin duda era la más joven.

Sin duda era todo un logro.

Sin embargo, la joven Legado no parecía demasiado impresionada. En lugar de eso, hizo una mueca y preguntó en tono gruñón:

«Da igual. ¿Está lista la comida?»

Fleur sonrió.

«¡Ya va!»

Comieron en silencio una comida sencilla pero sustanciosa. Después de eso, llegó otro mensajero, dejando caer una dispersión de cristales brillantes delante de ellos.

A Rain le brillaron los ojos.

Por fin».

Los cristales eran, por supuesto, fragmentos de alma.