Capítulo 1923

«¡Muere, maldito seas!»

Rain retrocedió tambaleándose, apoyando la hoja de su tachi con una mano para bloquear un aguijón que descendía; su velocidad era tan grande que apenas había conseguido reaccionar a tiempo, y su fuerza era tan terrible que la hizo retroceder una docena de metros.

Sentía los brazos entumecidos.

Cuando se luchaba contra criaturas de pesadilla de rango superior, bloquear no era una buena idea. Pero la maldita cosa era tan rápida que no tuvo tiempo de apartarse.

Por suerte, había hecho su trabajo.

Una fracción de segundo después de que Rain fuera lanzada hacia atrás, la zweihander de ‘l’amar cayó en picado sobre la cola de la abominación, golpeando precisamente en el punto donde su armadura ya se había roto. El aguijón cortado cayó al suelo en un torrente de sangre fétida, y la monstruosa criatura se volvió amenazadora hacia el joven centurión, con sus garras volando hacia delante a la velocidad del rayo.

Tamar no tuvo tiempo de apartarse y correr hacia un lado: simplemente pisó el aire y saltó por encima de las garras, y luego volvió a hacerlo. Esta vez, la plataforma invisible parecía estar situada perpendicularmente al suelo, así que lanzó su cuerpo hacia un lado en lugar de hacia arriba, girando y aterrizando en un tobogán.

La Criatura de Pesadilla ya se abalanzaba sobre ella, pero en ese momento, Ray -a quien no había notado, cegado por el dolor- saltó sobre su caparazón y le atravesó el ojo con su espada.

La abominación se convulsionó y cayó, moviéndose semanalmente. Seguía viva, pero completamente aturdida. Los tres Despertados se abalanzaron sobre ella y desencadenaron un aluvión de ataques que acabaron por rematarla.

Los tres respiraban agitadamente, soportando a duras penas su agotamiento… y eso a pesar de las ocasionales infusiones de resistencia de Fleur.

Al resto de los soldados les iba aún peor.

Rain se estremeció al notar que otra Criatura de Pesadilla se dirigía hacia ellos.

¿Cuántas…?

El suelo ya estaba cubierto de tantos cadáveres que era difícil ver el musgo escarlata que había debajo. No podían seguir mucho más.

Por suerte, en ese momento, la voz familiar y tranquilizadora de la Hermana de Sangre les llegó como la melodía más hermosa del mundo:

«¡Séptima Legión! ¡Retirada!»

El turno de ‘l’heir en primera línea había terminado… este turno, al menos.

La legión se retiró ordenadamente y, al mismo tiempo, otra brigada avanzó entre sus filas.

Pronto, sus espaldas ocultaron el campo de batalla a la vista de Rain, que dejó escapar un suspiro aliviado.

Retrocediendo casi hasta el borde del agua, la Séptima Legión se detuvo. Los soldados cayeron al suelo donde estaban, conmocionados, exhaustos y cubiertos de sangre. Algunos se despojaron de sus armaduras a pesar del grave peligro: el calor era demasiado insoportable y todos se ahogaban en sudor.

Todos estaban deshidratados, así que lo primero que hicieron muchos fue beber ávidamente agua de sus cantimploras.

La lluvia no fue una excepción.

«Ah…»

Después de beber su parte, por fin se sintió viva de nuevo.

Mientras Fleur atendía sus heridas -todas menores, afortunadamente- y les infundía una refrescante vitalidad, los tres miembros de la cohorte que habían participado activamente en el cuerpo a cuerpo permanecían en silencio. Sinceramente, estaban demasiado aturdidos por la magnitud y la ferocidad de la violencia, demasiado aturdidos y demasiado cansados para hablar.

Incluso Tamar, que había sido programada por su clan para mantener siempre la compostura, parecía sometida y conmocionada.

Al menos, ninguno de ellos había muerto aún. No podía decirse lo mismo de la mayoría de las demás cohortes. El número de Criaturas de Pesadilla asesinadas era incalculable, pero las bajas sufridas por el Ejército Song también eran cuantiosas.

‘…No es una última batalla.’

Rain sabía que no lo era, pero cada minuto que pasaba lo parecía más.

La Séptima Legión había luchado bien durante su primera rotación, y durante la segunda, también. Sin embargo… durante la tercera, los cansados soldados empezaron a cometer más y más errores. Como resultado, más y más de ellos murieron.

Acababan de terminar la quinta rotación y la situación empezaba a ser sombría, no sólo para ellos, sino para todo el ejército.

Los guerreros de Song estaban desesperados, exhaustos y sucumbían lentamente al miedo. Su moral había caído en picado especialmente cuando uno de los Santos -aquel cuya Transformación se asemejaba a un león cornudo con una víbora venenosa por cola- cayó finalmente, debilitado por innumerables heridas, y fue tragado de inmediato por la marea de Criaturas de Pesadilla. Así, el Ejército Song perdió a su primer campeón Trascendente.

Ver morir a un Santo fue un shock para todos… no sólo porque estaban presenciando la muerte de una leyenda viva, sino también porque obligó a los soldados a plantearse una sencilla pregunta.

Si hasta los semidioses morían, ¿qué esperanza tenían los simples mortales como ellos? Rain lanzó una mirada a su sombra, sacando fuerzas de ella, y luego se volvió hacia el claro inundado y miró a lo lejos con expresión distante.

La batalla había sido insoportablemente dura para el ejército, durando una eternidad… no podía imaginar cómo Lady Seishan y su equipo podían seguir vivos mientras luchaban contra un Gran Demonio, pero así era, continuando la devastadora batalla.

Aunque estaba teniendo lugar demasiado lejos para discernir las siluetas de las hijas de Ki Song, todos en la segunda capa de la formación de batalla podían darse la vuelta y mirar hacia la llanura inundada para ver la enorme forma del Demonio moviéndose por el agua, haciéndola surgir y hervir.

En algún momento -Rain no sabía cuándo-, el agua, que antes había sido clara y transparente, se había vuelto completamente roja, como un lago de sangre. Parte de ella se debía a la sangre que fluía de la orilla donde luchaba el Ejército Song, pero la mayor parte… no tenía ni idea de dónde había salido.

Algo centelleó en la distancia, y unos instantes después, el eco de un rugido aterrador les llegó desde lejos. El suelo tembló y el lago de sangre se agitó, una ola alta que se estrelló contra la orilla baja.

Las hijas de la Reina seguían luchando contra el Gran Demonio.