Capítulo 1926

Unos instantes después, Sunny condujo a Cassie fuera de la fortaleza. Como ya no tenía ninguna de sus habilidades, excepto la inactiva, volvió a convertirse en la niña indefensa a la que él había guiado a través de la Orilla Olvidada… lo que resultaba nostálgico y desgarrador a la vez.

Sunny le ofreció su brazo y ella lo tomó tentativamente. Su cercanía física le valió unas cuantas miradas desdeñosas de los transeúntes, que parecían dispuestos a darle una paliza como si fuera una especie de mujeriego despreciable… con una buena dosis de envidia mezclada con la ira, tal vez.

Se alegró momentáneamente de que Cassie no pudiera ver estas reacciones.

Ignorando a los idiotas, Sunny la condujo hacia la Isla de Marfil.

‘Agotamiento de la esencia…’

Por supuesto, era la respuesta más obvia. Sólo que no la consideró seriamente porque Cassie, a diferencia de Nephis y del propio Sunny, muy rara vez se había llevado a sí misma a ese estado antes, si es que alguna vez lo había hecho.

Lo que planteaba la pregunta.

¿Qué era exactamente lo que la había hecho quemar tanta esencia?

Sin embargo, la respuesta tendría que esperar hasta que estuvieran en un lugar más privado.

Mientras caminaban, Cassie preguntó en voz baja:

«¿Ha pasado algo? Me han dicho que el Rey se ha marchado al mundo de la vigilia. Teniendo en cuenta lo difícil que parece para él hacerlo… supongo que Estrella Cambiante y el Señor de las Sombras habrán conquistado la Ciudadela».

Sunny se quedó con la respuesta.

Finalmente, dijo con neutralidad:

Lo hicieron. Sin embargo, había complicaciones: El agarre de Cassie se tensó.

«¿Qué… qué clase de complicaciones?».

Hizo una mueca.

No era imposible que el Maestro Sunless lo supiera, pero definitivamente era un poco extraño. Lamentablemente, Cassie parecía haberse agitado demasiado y no le dejó otra opción que contestar.

Sunny miró al frente sombríamente.

«Hubo… una emboscada. Bastante retorcida, tanto que casi acaba en desastre. Bueno, técnicamente, así fue. Varios Santos del Ejército de la Espada han muerto».

Hizo una pausa y añadió:

«Estrella Cambiante y el Señor de las Sombras están bien, sin embargo».

Cassie soltó un suspiro tembloroso y preguntó sombríamente:

«¿Cómo?»

Él suspiró.

«Cuatro hijas de la Reina, cada una de ellas un Trascendente de linaje divino. Y cuatro Reflejos. También…»

Sunny dudó un poco antes de terminar la frase.

«Ellas también sabían mucho, mientras que nosotros sabíamos muy poco. Parece que hay un poderoso adivino entre ellos, así como unos cuantos espías de talento escondidos entre nosotros».

Su tono era neutro, pero a Cassie debió de sonarle como una acusación. Después de todo, ella era la principal adivina de su pequeña facción, no, de todo el Ejército de la Espada. Este fracaso era, en gran parte, el resultado de su fracaso personal para superar al oráculo del Clan Song… Death Singer, lo más probable.

Podría ser fácilmente malinterpretado como una acusación de su ineptitud.

La delicada joven se quedó callada y no volvió a hablar hasta que llegaron a la Torre de Marfil.

Sunny la guió hasta sus aposentos personales. Mientras subían las escaleras, Cassie pareció recuperar por fin un poco de su esencia. Le soltó suavemente la mano y recorrió el resto del camino sola, trazando con los dedos la fría piedra de la pared de la gran pagoda.

Escondidos a salvo en su despacho y protegidos de cualquier posible fisgón por unos Recuerdos especiales, por fin podían hablar. Por suerte, el propio Yunque también se encontraba fuera.

Cassie se sentó en su silla y soltó un fuerte suspiro.

«¿Qué ha pasado exactamente?»

Sunny se apoyó en la pared y se cruzó de brazos, luego dijo sombríamente:

«…Fueron a por dos Ciudadelas al mismo tiempo. El ejército marchó hacia donde esperábamos que marchara, pero un pequeño equipo de poderosos Santos fue directamente a nuestro destino en su lugar. También llegaron allí más rápido que nosotros… por supuesto, no sabemos si perdieron a alguien en el proceso, ni a cuántos. Sin embargo, mataron al Gran Terror que defendía la Ciudadela y la reclamaron. No hace falta decir que, una vez que entramos, nos encontramos dentro del Dominio de Ki Song:’

Con cada palabra que pronunciaba, la expresión de Cassie se ensombrecía. Sunny permaneció en silencio unos instantes y luego continuó:

«Peor aún, estaban preparados para enfrentarse a mí y a Nephis en particular. Bailarina Oscura Revel y Moonveil consiguieron contrarrestar nuestros Aspectos casi a la perfección. No lo habrían logrado solos, pero con los Reflejos de Mordret reflejando sus poderes, funcionó. Fue… un combate duro. No me había sentido tan presionado en mucho, mucho tiempo».

Sacudió lentamente la cabeza.

«Al final conseguimos ahuyentarlos, pero no sin grandes pérdidas. Incluso obtuve una valiosa bendición en el proceso. Aun así… podría haber ido mucho mejor si no hubieras sufrido al mismo tiempo agotamiento de esencias».

Finalmente, fue su turno de hacer las preguntas.

«¿Qué hiciste? ¿Cómo acabaste así en medio del campo de guerra?».

Cassie no contestó inmediatamente, preocupada por lo que había dicho.

Al cabo de un rato, suspiró y se recostó en la silla, tocándose brevemente la venda de los ojos.

«Mencionaste que hay espías escondidos entre nosotros».

Sunny asintió.

«Así es».

La expresión de Cassie se ensombreció.

«Estaba… interrogando a esos espías. Así gasté toda mi esencia».

«Huh.

Consideró sus palabras durante unos instantes.

«¿Desde cuándo te has convertido en la interrogadora de Valor?».

Una sonrisa amarga torció sus labios. Cassie respiró hondo y se encogió de hombros.

«Desde que Yunque decidió utilizarme como tal, supongo. La situación era… difícil. No sé cómo Valor consiguió descubrir y capturar a esos espías, pero demostraron ser demasiado avezados y celosos como para traicionar los secretos de su Reina. Ninguno de los Recuerdos que Valor suele utilizar para sonsacar la verdad a la gente funcionó, y sus interrogadores también fracasaron. Torturar a estas personas no habría servido de nada, así que… Supongo que el Rey recordó que puedo leer los recuerdos de la gente. Así que me convocó».

Sunny frunció el ceño.

En efecto, el Aspecto de Cassie la convertía en un ente aterrador para quienes querían guardar secretos. Sin embargo, violar los recuerdos de personas cautivas parecía un asunto bastante vil y poco apropiado para la hermosa Canción de los Caídos.

El hecho de que Yunque la hubiera obligado a hacer algo tan sucio irritaba a Sunny sobremanera. No es que pensara que Cassie estuviera por encima de hacer cosas tan viles… estaba bastante seguro de que no se detendría ante nada para conseguir sus objetivos, por brutales o desagradables que fueran.

Sólo que el Rey de Espadas no lo sabía, así que ¿qué derecho tenía a exigirle algo así a Cassie?

Ese bastardo. Un día lo mataré lentamente».

O rápidamente, desde las sombras, y apuñalándole por la espalda. Cualquiera de las dos funcionaba.

Cassie, mientras tanto, se frotó el puente de la nariz.

«Leer los recuerdos profundos de alguien contra su voluntad puede ser un proceso… intenso, para mí. Sobre todo si su resistencia mental es alta. Por eso tuve que gastar mucha esencia para obtener las respuestas que Anvil quería».

Se detuvo unos instantes y, de repente, sonrió sombríamente.

«…Pero esa no fue la razón por la que la agoté por completo».

Sunny se acercó y se sentó en la silla frente a ella.

«¿Ah, sí?»

Cassie asintió.

«No. La verdadera razón es que aproveché aquella oportunidad para obtener las respuestas que yo misma quería. Respuestas sobre Song y Valor, que podrían llevarnos a saber más sobre los Soberanos… quizá incluso sobre su debilidad».

Su sonrisa vaciló, luego desapareció.

«Y lo conseguí. Aunque… es sólo un hilo. Tendremos que seguir tirando de él para descubrir la verdad».

Sunny se inclinó un poco hacia delante.

«¿Y qué es exactamente ese hilo?».

Cassie dudó unos instantes, luego levantó una mano y se quitó la venda de los ojos.

«Será… más fácil si simplemente te lo muestro».

Él frunció el ceño, considerando la implicación de sus palabras.

«¿Quieres decir…?»

Ella asintió.

«Sí. Antes, eché un vistazo a tus Recuerdos. Ahora, en cambio, compartiré las mías contigo. Si… si las aceptas».

Sunny parpadeó un par de veces, repentinamente reacia a mirar sus hermosos ojos.

Pero entonces, se obligó a mirarlos profundamente.

Sus labios se torcieron en una oscura sonrisa.

«Claro. ¿Por qué no?».

En el instante siguiente, los ojos de Cassie cambiaron.

Pero Sunny, una vez más, no logró percibir la naturaleza de ese cambio, porque de pronto se vio arrastrado a un recuerdo extraño y asombrosamente vívido.