Capítulo 1938

Orum tardó unos días en arreglar sus asuntos y prepararse para partir hacia Rivergate. No era un pilar de la humanidad ni mucho menos, pero seguía siendo un hombre muy rico; aunque ocurriera lo peor, a su hermana y a sus hijos no les faltaría de nada. Además, compartían su alto rango en el controvertido sistema de ciudadanía establecido por el gobierno unos años atrás.

Dicho esto, Orum no planeaba morir en algún rincón olvidado de la mano de Dios del Reino de los Sueños de camino al Palacio de Jade. No era arrogante, pero tenía confianza en sí mismo. Los Despertados experimentados como él eran escasos: en todo el mundo sólo había unas pocas docenas.

Él no sólo había sobrevivido, sino que había prosperado durante los días más oscuros de la humanidad. Por lo tanto, el Hechizo de Pesadilla tendría que trabajar muy duro para acabar con él. Dejando su cuerpo en una cápsula de dormir y atravesando las puertas de su Ciudadela, Orum viajó hacia el sur. Atravesar el desierto le recordó sus días de juventud, pero no permitió que la nostalgia lo volviera complaciente. Un par de semanas después, llegó a los lindes de un antiguo bosque.

Su armadura tenía algunos arañazos y en su mochila había esparcidos fragmentos de almas. Un rastro de abominaciones muertas quedaba a su paso.

El bosque, sin embargo… el bosque era un tipo de bestia completamente diferente. Entrar en él solo era simplemente pedir ser tragado por él.

Así que Orum acampó y esperó un rato. El mar de hojas crujía en la distancia, y el río cercano murmuraba mientras fluía hacia el sur, desapareciendo entre los altos árboles.

Pasó una noche inquieta en su orilla. Al día siguiente, un maltrecho barco apareció en algún lugar río arriba, y Orum aprovechó la oportunidad para desafiar la fuerte corriente y subir a bordo; la tripulación se sorprendió al verle, pero se alegró de tener a otra espada Despertada con ellos para la última y más peligrosa etapa del viaje.

El río estaba plagado de criaturas de pesadilla, pero seguía siendo más seguro que la oscura extensión del bosque. Así que, a menos que alguien tuviera una cohorte de caballeros Guardianes escoltándolos, preferían viajar por agua.

Orum llegó al Lago Espejo, cambió de barco en Bastión y continuó su camino hacia Rivergate.

Para cuando se encontró allí con Pequeño Ki, llevaba consigo bastantes fragmentos de alma.

«Toma. Cógelos… cuanto más saturado esté tu núcleo, más fácil nos resultará viajar».

La joven cogió los fragmentos en silencio y los aplastó uno a uno en su puño.

En ese momento se encontraban en el comedor de Rivergate. Había una pequeña multitud de Despertados comiendo allí, algunos de ellos guerreros al servicio de Jest, otros simplemente gente anclada en la antigua fortaleza.

El propio maestro de la Ciudadela, por suerte, no aparecía por ninguna parte. Ahora que Yunque había Despertado, los viejos camaradas de su padre -los que aún vivían- probablemente estaban ocupados guiando al joven en la caza de Criaturas de Pesadilla en la naturaleza, tanto para saturar su núcleo como para ayudarle a ganar experiencia. Warden tenía grandes esperanzas puestas en su hijo menor.

Orum miró a la pequeña Ki en silencio.

Llevaba una armadura de cuero negro encantada, intentando parecer tranquila y segura de sí misma. Sin embargo, sabía que lo más probable era que estuviera desorientada y asustada. Llevaba tiempo acostumbrarse al Reino de los Sueños… y la mayoría de la gente nunca lo hacía.

Los que, como él, se sentían a gusto aquí eran la minoría.

Dudó unos instantes.

«¿Por qué realmente quieres ir al Palacio de Jade? ¿Planeas vengarte de la Criatura de Pesadilla que mató a tu madre? Si es así… claro, hagámoslo. Pero tendremos que tener cuidado. Ravenheart era fuerte, así que si esa cosa consiguió matarla, tenemos trabajo por delante».

Hizo una pausa por un momento, luego sacudió la cabeza.

«No. La criatura de pesadilla… ya está muerta. Mamá la mató antes de sucumbir a sus heridas».

Orum enarcó una ceja.

«¿Por qué, entonces?».

La pequeña Ki le dirigió su habitual mirada sombría y permaneció en silencio durante un rato. Finalmente, dijo:

«Ella dispuso que la Ciudadela pasara a ser mía, por si le ocurría algo. Los tíos y las tías que viven allí… se suponía que debían cuidar de mí y cumplir su voluntad».

Orum frunció el ceño, sospechando ya lo que había ocurrido.

«¿Pero no lo han hecho?»

Sonrió sombríamente.

«No. Se llevaron los fragmentos y las Memorias que ella reservó para mí, y también se han llevado la Ciudadela. Aunque me dijeron que me la entregarían con mucho gusto si despertaba y venía a reclamar la propiedad del Palacio de Jade».

Orum suspiró. Claro que habían dicho eso, sabiendo perfectamente que el Reino de los Sueños era inmenso y que sus posibilidades de llegar viva a aquel remoto lugar eran muy escasas. En primer lugar, una joven sin conexiones no se atrevería a viajar tan lejos a través de las tierras salvajes.

Gobernar una Ciudadela era prestigioso y lucrativo, por lo que el Palacio de Jade, que acababa de quedarse sin dueño, encendería la codicia de la gente.

Sin embargo, habían subestimado la determinación de la Pequeña Ki.

Y también sus contactos.

Sacudió la cabeza y preguntó en tono serio:

«¿Cuál es tu habilidad despierta?»

Ella dudó unos instantes.

«…Puedo animar objetos inanimados y controlarlos como marionetas».

Orum consideró esa habilidad durante un rato. Sonaba útil… casi como si la Pequeña Ki pudiera crear Ecos sustitutos sin recibirlos realmente del Hechizo. Por supuesto, tendría que ver lo poderosas que eran sus marionetas y lo bien que podía controlarlas en un combate.

Sin embargo, un titiritero era una existencia bastante aterradora. Orum había luchado contra algunas abominaciones con poderes similares en el pasado, y cada vez fue una verdadera pesadilla.

Asintió con la cabeza.

«¿Y tu defecto?»

La joven le miró en silencio.

«…No lo diré».

Orum se rió.

«Bien. Te habría detenido si lo hubieras intentado. Nunca reveles tu Defecto a nadie, muchacha. Ni siquiera a tu familia».

Ella siguió mirándole con la misma expresión.

«No tengo familia».

Él ocultó su dolor e incomodidad tras una sonrisa.

«Bueno, la tendrás. Espero que pronto».

Al oír eso, su expresión cambió sutilmente, volviéndose aún más sombría.

Partieron de Rivergate al día siguiente, viajando en barco hasta las costas del Mar de las Tormentas. Orum había movido algunos hilos y había conseguido pasaje hacia el oeste para él y la pequeña Ki. A pesar de que conocía a la capitana, contratarla le había costado una fortuna.

Pronto, el barco zarpó y se sumergió en las peligrosas brumas del nebuloso océano.