Capítulo 1941

Los habitantes de la Ciudadela notaron su aproximación desde lejos. Cuando Orum y Pequeño Ki llegaron a las puertas del palacio, ya se había congregado una pequeña multitud en el gran salón que había más allá, mirándolos con emociones variadas.

Había muy pocos Despertados anclados aquí, no más de treinta. Algunos parecían sorprendidos, otros estaban tensos. Estos últimos eran probablemente los que habían reconocido a Pequeña Ki, y sabían que habían pecado contra esta joven. Los dos maltrechos muñecos de barro que la seguían también atrajeron bastantes miradas. Orum se quedó atrás, dejando espacio a Pequeña Ki. Avanzó con pasos seguros, manteniendo la mano en la empuñadura de una espada de la Memoria que descansaba en una vaina improvisada en su cinturón.

Uno de los Despertados también avanzó unos pasos y la miró con una sonrisa. Era un hombre unos años más joven que Orum, de rasgos apuestos y pelo largo y rubio.

Había una calidez insincera en su voz amistosa:

«¡Pequeña Ki! ¿O debería decir Canción Despierta? Bienvenida al Palacio de Jade… Todos nos alegramos de saber que has sobrevivido ilesa al solsticio de invierno. Me alegra saber que estás bien… aunque me sorprende verte aquí. ¿No te envió el Conjuro a Rivergate? ¿Cómo es que no estás allí?»

La joven permaneció un rato en silencio, estudiándolo a él y a los demás Despertados reunidos en la oscura sala. Su expresión era fría, y sus ojos volvían a estar llenos de sombría melancolía… no, ni siquiera de melancolía.

Simplemente estaban llenos de oscuridad, desprovistos de cualquier calidez humana.

La pequeña Ki miró al hombre rubio y dijo con calma:

«¿Dónde iba a estar si no? Esta es mi Ciudadela. He venido a reclamar lo que es mío». El hombre vaciló y su sonrisa se volvió un poco fría.

«…Vamos, muchacha. Seguro que no te tomaste en serio lo que te dije la última vez que nos vimos. Sólo estaba siendo educado por lo agradecidos que estábamos todos con tu madre. Ahora eres adulta, así que deberías saberlo. Tú y tu amigo son bienvenidos aquí… en nuestra Ciudadela. Pero alguien tan joven e inexperto como tú no es apto para gobernarla. ¿No crees?»

La pequeña Ki le miró en silencio e ignoró su pregunta.

En su lugar, hizo una propia:

«¿Dónde estabas cuando murió mi madre?».

El hombre parpadeó.

«¿Qué?»

Miró alrededor de la sala, atravesando a todos los Despertados con una mirada fría, y repitió su pregunta.

«¿Dónde estabais cuando murió mi madre? Todos vosotros. Os había acogido aquí. Os había alimentado y protegido. Y sin embargo, cuando luchaba contra esa cosa, sangrando, muriendo… ¿dónde estabais?».

Algunos de los Despertados apartaron la mirada, otros la miraron con ira.

La joven gruñó.

«Todos sois cómplices. Todos sois sus asesinos. Y aun así tenéis la osadía de afirmar que esta es vuestra Ciudadela. Que soy demasiado débil para gobernarla. Vosotros… cobardes, ¿me llamáis débil?».

La sonrisa del hombre rubio desapareció, sustituida por una expresión oscura. Sus ojos estaban repentinamente llenos de malicia, haciendo que Orum se tensara.

«Escucha, pequeña… Perdonaré tu grosería por esta vez. Soy una persona bastante rnagnánima, después de todo, y mi gente también. Considerando lo que le debemos a tu madre, estamos dispuestos a dejar pasar todo este malentendido. Ella también era una persona benevolente y generosa… así que deberías mostrar la misma gracia y perdonarnos también, como ella habría hecho. Llevar resentimiento en tu corazón no será bueno para ti».

Había una sutil amenaza en esa última frase.

Pequeño Ki lo miró por un momento y luego negó lentamente con la cabeza.

«…Puede que los dioses perdonen. Pero yo no».

Frunció el ceño.

«¿Qué?»

La Pequeña Ki cerró los ojos un momento.

«Pero los dioses están muertos. Y mi bondadosa madre también está muerta».

El ceño del hombre se frunció…

Pero antes de que pudiera decir nada, la mano de la joven se movió y su espada le atravesó el cuello…

Sus ojos se abrieron de par en par y un torrente de sangre brotó de su boca.

De pie junto a la puerta del palacio, Orum se estremeció, conmocionado.

La pequeña Ki, mientras tanto, se sacudió el cadáver del hombre rubio de la espada y dio un paso adelante. Su expresión no cambió en absoluto, como si no acabara de matar a un ser humano.

El resto de los Despertados tardaron unos segundos en reaccionar. Algunos retrocedieron, otros echaron mano de sus armas o empezaron a invocar Recuerdos.

La joven que blandía una espada ensangrentada no dijo nada más y se lanzó hacia delante en un silencio espeluznante. Sus dos marionetas también se movieron.

Orum se quedó congelado junto a la pared, observando la batalla con horror. Ya sabía lo hábil que era Pequeña Ki, y lo espeluznante que era su Aspecto… pero nunca había visto su Habilidad utilizada contra otros humanos.

Sólo cuando vio a Despertada gritar y tratar de contener el flujo de sangre de heridas que parecían superficiales, cayendo al suelo en agonía, se dio cuenta de lo aterrador y morboso que era realmente el poder de la joven.

Y lo escalofriantemente despiadada que era.

Quitando vidas, regalando muerte.

Había casi treinta Despertados en el Palacio de Jade, pero no eran rivales para una de las estudiantes con más talento de la Academia. Si hubieran sido fuertes, no habrían huido ni se habrían escondido cuando Ravenheart se enfrentó a su último enemigo… Aun así, podrían haber abrumado fácilmente a Pequeña Ki con puro número. Si hubieran sido lo bastante valientes y decididos.

Pero no lo eran, y ella no les dio tiempo para controlar su miedo. No… de hecho, los aterrorizó e intimidó a propósito, matando a los primeros de la forma más horrible y cruel.

Después de eso… fue una masacre.

Las marionetas de arcilla acabaron cayendo, con sus cuerpos rotos y destrozados, pero la joven era implacable.

Mientras Orum permanecía de pie, inmóvil, ella mataba metódicamente a la mayoría de los Despertados de la sala. Algunos intentaron escapar, pero ella los cazó uno tras otro. Nadie se salvó. Su castigo fue cruel, minucioso y despiadado.

Algún tiempo después, la oscura sala del Palacio de Jade fue escenario de una morbosa masacre. Decenas de cuerpos mutilados cubrían el suelo y un lago de sangre se acumulaba en el suelo, brillando fríamente a la luz de las rudimentarias antorchas.

La pequeña Ki estaba de pie en el centro de aquel lago carmesí, respirando agitadamente. Ella misma estaba empapada de sangre de pies a cabeza; mucha de esa sangre era suya, pero la mayoría no.

Y sin embargo…

Su expresión seguía siendo tranquila e indiferente, como si lo que había hecho no tuviera nada de especial.

Como si lo que había hecho fuera natural.

No fue la matanza, sino esa falta de conmoción, trauma y remordimiento lo que hizo que Orum sintiera como si su corazón estuviera constreñido y lleno de terror.

Esto era que eran lago…

Los niños de la nueva era.

Los nacidos en el mundo del Hechizo de Pesadilla.

Frunciendo profundamente el ceño, Orum finalmente se movió y caminó lentamente hacia el Pequeño Ki… hacia Ki Song.

Mientras se acercaba, lo miró y sonrió.

«Tío Orie… He terminado aquí. Podemos tomar la Puerta a continuación».

Ni siquiera pareció darse cuenta de lo perturbado que estaba, ni había supuesto que lo estaría.

Orum estudió los cadáveres sangrantes en silencio.

Finalmente, se enfrentó a ella y le preguntó, su voz temblando un poco:

«Esto… esto… ¿crees que esto es lo que tu madre habría querido?». La joven le miró con extrañeza.

Frunció un poco el ceño, como confundida por su pregunta una vez más.

Luego negó con la cabeza.

«No, claro que no. Mi madre era una persona muy amable».

Antes de que él pudiera decir nada, Ki Song suspiró y añadió con una extraña mezcla de pena, nostalgia y resentimiento:

«Por eso está muerta».

Miró a las personas que había matado, dio una patada a uno de los cadáveres y miró a Orum con tranquila indiferencia.

«Así es como nos has enseñado, tío Orie. El mundo es un lugar despiadado, y el Conjuro no nos mostrará ninguna piedad. No hay lugar para la bondad en este mundo».

Se estremeció ligeramente, escuchando sus propias palabras salir de su boca ensangrentada.

tan fácilmente y con tanta confianza. Como si fuera una verdad trivial. «Eso no es… lo que quise decir…

Pero en lugar de decir eso, Orum hizo una mueca de dolor y se cubrió la cara con la palma de la mano por un momento.

Finalmente, suspiró.

«Aún así cometiste un error, Ki Song. Tanto si merecían morir como si no, los necesitabas. Una sola persona no puede defender una Ciudadela… deberías haber ejecutado a los líderes y poner a los demás a raya. ¡Necesitas guerreros que te sirvan! De lo contrario, el primer enjambre de Criaturas de Pesadilla hará del Palacio de Jade su nido». La joven miró a su alrededor y sonrió alegremente.

«Sobre eso… Últimamente he estado pensando en mi Aspecto, tío Orie. Estas marionetas de arcilla que hemos hecho, creo que eran la solución equivocada todo el tiempo.»

Orum frunció el ceño, sin entender lo que ella quería decir.

…Permaneció confuso hasta el momento en que el primero de los cadáveres se movió de repente, y luego se levantó lentamente hacia el suelo.

Ki Song se frotó la barbilla, y luego asintió con satisfacción.

«Sí. Esto funciona mucho mejor».