Capítulo 1946

Aunque la batalla en las Hondonadas había supuesto un duro golpe para el Ejército de la Espada, el propio Sunny recibió toda una bendición como resultado de enfrentarse a Revel y a su verdadera oscuridad. Despojado de la mayoría de sus poderes, se vio obligado a confiar en sus Sombras para prevalecer, y descubrió una nueva faceta de su Aspecto en el proceso.

Ese oportuno descubrimiento había ayudado a Sunny a derrotar a la hija de Ki Song… pero sus repercusiones eran mucho más amplias que un triunfo momentáneo. Sentía que la capacidad de aumentar personalmente sus Sombras y sus Recuerdos podría impulsar su dominio de la Danza de las Sombras y el tejido hasta nuevas cotas.

De hecho, Sunny sospechaba que había dado con una de las piedras angulares de lo que debía ser una sombra divina como él. No es que estuviera obligado a seguir los designios de otro; al fin y al cabo, hasta el momento le había ido bastante bien ser una persona independiente, en lugar de actuar como un leal siervo del ser que lo había lanzado.

Incluso si su Aspecto procedía directamente del Dios de las Sombras, era una locura suponer que una deidad muerta hacía mucho tiempo supiera mejor cuáles serían sus usos en el lejano y funesto futuro del Hechizo de Pesadilla.

Aun así, el descubrimiento era tan prometedor que dejó a Sunny impaciente, mareada por la expectación y casi sin aliento. Sentía algo que hacía tiempo que no sentía: la pura emoción de un explorador. Incluso si lo que iba a explorar eran las profundidades de su propio poder, seguía siendo territorio inexplorado.

El Señor de las Sombras había regresado al Templo Sin Nombre, y Nefis seguía de camino de vuelta al campamento principal del Ejército de la Espada. Así pues, el Maestro Sunless tenía poco que hacer por ahora: encerrándose en el sótano del Mímico Maravilloso, Sunny se dedicó a investigar y experimentar.

Había dos vías que quería explorar.

La primera era su recién descubierta capacidad de aumentar sus Sombras, que le permitía obtener un conocimiento profundamente profundo de su naturaleza física. También le permitía vislumbrar la naturaleza de sus poderes y mentalidad, aunque de forma más superficial, al menos por ahora.

Huelga decir que una fuente de conocimientos tan profundos sobre cómo estaban construidos y funcionaban los cuerpos de sus Sombras podría hacer maravillas para su capacidad de construir fieles Caparazones de Sombra, así como llevar a un nuevo nivel la complejidad de su control sobre la Manifestación de las Sombras.

Sunny sospechaba que el camino hacia el siguiente paso de la Danza de las Sombras iba en esa dirección.

Por el momento, sus proyectiles eran una cruda fusión de emulación e improvisación. Su Caparazón más natural, por ejemplo, era la versión gigante de sí mismo; al fin y al cabo, Sunny era el que mejor conocía su propio cuerpo, así que reconstruirlo era relativamente fácil.

Lo que no quiere decir que fuera sencillo. Se necesitaron muchas cosas para construir este poderoso caparazón, desde profundos conocimientos de anatomía humana, ciencia material y física básica hasta temas más esotéricos como las almas, la esencia y la voluntad. Gran parte de esa complejidad se resolvió milagrosamente con la Danza de las Sombras, pero el proceso seguía requiriendo un gran esfuerzo consciente por parte de Sunny.

Un caparazón de sombra no era una réplica perfecta del original, pero se acercaba lo suficiente. Por ejemplo, Sunny no necesitaba recrear cosas como el corazón, la sangre y el sistema digestivo al convertirse en el Coloso de las Sombras, pero sí necesitaba crear una semblanza de cosas como la estructura ósea, la musculatura, los tendones, etcétera.

Así fue como el Coloso de las Sombras pudo moverse y luchar con eficacia. Se reconstruyeron los cimientos y se sustituyeron todas las partes que Sunny no había podido moldear mediante el intrincado uso del Control de la Sombra, y todo el armazón se potenció con su esencia.

Por supuesto, la construcción de una coraza tan complicada también le obligó a utilizar la Manifestación de la Sombra. Sunny se había convertido en un experto en manifestar sombras de diversas maneras, manipulando no sólo su forma, sino también sus atributos físicos.

Podía controlar fácilmente rasgos de las sombras manifestadas como la rigidez, la elasticidad, la viscosidad, la densidad, etcétera. Podía hacerlas ásperas o resbaladizas, sólidas o fluidas, densas o porosas… Por supuesto, había límites a la sofisticación de estas manipulaciones.

Sunny podía manifestar una sombra como un líquido, pero no podía hacer que se pareciera al agua en todos los aspectos. Podía hacer que la superficie de una sombra manifestada fuera resbaladiza, pero no podía convertirla en hielo de verdad. Aunque suficiente para sus propósitos, su capacidad para controlar con precisión los atributos físicos de las sombras era relativamente rudimentaria.

…Esto iba a cambiar ahora.

Mientras aumentaba a Saint, Sunny había percibido la estructura y composición de su cuerpo de piedra con una claridad asombrosa, como si fuera el suyo propio. Incluso mayor que eso, en realidad, teniendo en cuenta la naturaleza mística y el origen legendario de su taciturna Sombra.

Aquellos turbulentos momentos por sí solos le habían dado una idea de cómo mejorar su Manifestación de la Sombra y construir potencialmente una Concha de Santo de Piedra, superior en calidad y fidelidad a cualquier otra Concha que hubiera creado antes. Pero los beneficios no acababan ahí, al contrario, aquella chispa de inspiración no era más que el aperitivo.

Sunny también podía aumentar a Fiend, Nightmare y Marvelous Mimic, aprendiendo más sobre cómo estaban construidos sus cuerpos. Cuantos más ejemplos completos tuviera para comparar, más podría entender e inferir, y mejor sería su habilidad con el tiempo.

Y ahí estaba la fuente de su entusiasmo…

Porque tenía a Serpiente.

Y Serpiente podía asumir las formas de miles de criaturas cuyas sombras silenciosas habitaban en el alma de Sunny, esperando convertirse en combustible para su desarrollo.

«…Me ha tocado la lotería.»

Lo que Sunny poseía ahora era básicamente una vasta biblioteca de todo tipo de seres, todos listos para ser estudiados y profundizados por él. Desde el Rey de la Montaña hasta las abominaciones de Godgrave, podría aprender de todos ellos.

Y al alcanzar todo ese conocimiento… ¿quién sabía lo que Sunny sería capaz de lograr?

Ni siquiera podía imaginarlo.

O más bien… tal vez podría.

De pie en el sótano del Emporio Brillante, Sunny se estremeció de repente. Sus ojos se abrieron un poco, llenos de asombro y miedo, brillando con ambición y codicia.

«Danza de las Sombras».

A menudo se había preguntado, por supuesto, cuál se suponía que era la forma final de la Danza de las Sombras. Ya había dominado cuatro de sus pasos, pero aún le quedaban tres, tan seductores como esquivos.

Los cuatro primeros pasos de la Danza de las Sombras consistían en percibir la esencia de un ser para ensombrecer su mente, su habilidad y su forma general. El cuarto paso, en concreto, había permitido a Sunny profundizar en la estructura física de las criaturas y hacerlo más rápido, lo que le permitía ensombrecerlas con mayor perfección asumiendo la misma forma que ellas mediante el uso del Caparazón de Sombra.

Pero había una diferencia evidente entre las formas que Sunny adoptaba y los seres a los que intentaba dar sombra.

No podía replicar sus atributos, aspectos y poderes místicos.

Podía convertirse en un troll adamantino de cinco metros de altura para parecerse a Fiend, pero no podía exhalar chorros de llamas infernales.

…Pero, ¿y si pudiera?

Si se suponía que era una sombra divina, ¿qué aspecto debía tener la sombra de un dios? ¿Se suponía que sólo debía replicar la forma general del ser que la proyectaba, o debía replicar algo más?

¿Tal vez toda ella?

Abrumada por estos pensamientos, Sunny hizo una suposición provisional sobre cuál debía ser la forma final de la Danza de las Sombras. Era la capacidad de convertirse en la verdadera sombra de un ser, de todos ellos, incluidos sus poderes y autoridades místicas, no sólo de su forma.

El quinto paso de la Danza de las Sombras, entonces…

Tendría que abarcar la habilidad de ser la sombra de los Atributos de un ser.

Algunos de ellos, al menos.