Capítulo 1947

La teoría de Sunny de que dominar los pasos restantes de la Danza de las Sombras le permitiría ensombrecer los Atributos y Aspectos de otras personas, así como los poderes profanos de las Criaturas de Pesadilla, no se basaba por completo en puras conjeturas.

Sin duda, su intuición le decía que estaba en lo cierto, pero, por desgracia, su intuición ya no era lo que era ahora que Sunny estaba alejada del destino.

Sin embargo, también había algo que corroboraba su teoría. Un dato que Sunny había anotado hacía mucho tiempo, pero que nunca había conseguido explicar hasta ahora.

Era el alcance de los poderes que el Príncipe Loco parecía poseer.

El Príncipe Loco, el yo del pasado de Sunny, había sido un Titán Corrompido. Había alcanzado la Trascendencia -o, mejor dicho, había descendido al abismo de la Corrupción- por sus propios medios. También había formado el Núcleo de Titán en las profundidades de la Tumba de Ariel, de alguna manera, a pesar del terrible número de fragmentos de sombra que habría requerido.

El propio Sunny se enfrentaba actualmente al problema de lo lento que era el proceso de construcción de un nuevo Núcleo de Sombra, así que sabía muy bien cuál sería la forma más fácil de absorber una gran cantidad de fragmentos de sombra.

Era matar a otras criaturas de sombra.

Por lo tanto, tenía la fuerte sospecha de que el Príncipe Loco había matado a sus propias Sombras para convertirse en Titán. Teniendo en cuenta que la gente del Gran Río no había oído hablar de ninguna de las Sombras, esa sospecha estaba prácticamente confirmada.

Entonces…

¿Cómo había podido el Príncipe Loco visitar a Ananke en sueños e indicarle dónde encontrarse con Sunny y Nephis? Si Nightmare hubiera muerto, no habría podido usar el Atributo [Caminante de Sueños] del corcel negro.

A menos que el Príncipe Loco hubiera aprendido a ensombrecer ese Atributo.

En retrospectiva, tenía sentido. El vil loco había pasado cientos de años en la Tumba de Ariel, y aunque allí no había muchos caminos para hacer avanzar su poder, había uno que permanecía abierto de par en par, porque no dependía de nada ni de nadie, salvo del propio Sunny.

Se trataba de profundizar en el dominio de sus propios poderes.

Sunny no sabía cuántos años exactamente había pasado el Príncipe Loco -la última versión del Príncipe Loco, para ser precisos- en el Gran Río. Pero si su dominio del tejido había crecido lo suficiente como para crear la alucinante Llave del Estuario, entonces debía de haber pasado mucho, mucho tiempo.

Entonces, también podría haber dominado más pasos de la Danza de las Sombras.

Ananke debió llamarle Santo de la Espada por alguna razón.

«Loco bastardo.»

Aunque Sunny no quería seguir los pasos de su pasado demente, el Príncipe Loco era una prueba de lo que le deparaba el futuro.

Pensar en él hizo que Sunny se sintiera esperanzado sobre el potencial de Danza de las Sombras, pero también le recordó que debía tener cuidado.

«Despacio y con calma».

Respiró hondo, permaneció inmóvil unos instantes y luego invocó a Santo, Demonio y Serpiente.

En las horas siguientes, Sunny realizó muchos experimentos diferentes. Se dijo a sí mismo que no debía apresurarse, pero su excitación y su impulso eran demasiado poderosos. Al final, gastó más esencia de la que había planeado y se agotó mentalmente más de lo prudente.

Sin embargo, sus ojos seguían llenos de entusiasmo, a pesar de que los primeros resultados eran, en el mejor de los casos, graduales.

Lo primero que Sunny confirmó fue que aumentar sus Sombras era un método excelente para mejorar la complejidad de su Manifestación de Sombras. La carne pétrea de Saint, el cuerpo de acero de Fiend y las innumerables formas que podía adoptar Serpent eran como una guía práctica para hacer más sofisticadas las sombras que manifestaba.

Por supuesto, no fue un éxito instantáneo, sino un progreso gradual. Sunny tendría que practicar mucho más para elevar la Manifestación de Sombras a un nivel completamente nuevo; de hecho, la cantidad de práctica que tendría que emprender era un poco desalentadora. Pero eso era irrelevante. Lo único importante era que había descubierto un método de mejora fiable y eficaz.

Con eso, ya había dejado atrás la parte más difícil… la parte más difícil de este reto relativamente menor.

Lo que venía a continuación era implementar realmente esta nueva habilidad para crear versiones más fieles de Shadow Shells. Por el momento, Sunny se concentró en dos nuevos prototipos: un proyectil que emulaba al Onyx Saint y otro que emulaba a Fiend. El objetivo no era simplemente copiar su aspecto exterior y la estructura de su cuerpo, sino acercarlo todo a los originales.

Así, para la Concha del Santo de Piedra, Sunny intentó replicar las propiedades pétreas del cuerpo del Santo. En el caso del Caparazón Carroñero, Sunny intentó que las sombras manifestadas que lo componían fueran lo más parecidas posible al acero bendito.

Era una experiencia totalmente nueva para él. Antes había manipulado libremente las propiedades de sus sombras manifestadas, haciéndolas tan duras como el acero templado o tan blandas como el plumón, pero nunca había intentado emular un material de forma impecable. Aumentar las sombras con una encarnación controlada activamente era sin duda de gran ayuda, pero aun así, el proceso era inmensamente difícil y escurridizo.

No obstante, Sunny estaba haciendo grandes progresos. Estaba especialmente acostumbrado a los rasgos del cuerpo de piedra de Saint, probablemente porque estaba familiarizado con ellos gracias a su propio caparazón de ónice. Al cabo de un rato, Sunny fue capaz de hacer algo que quizá no era exactamente lo que quería conseguir, pero al menos se le parecía mucho.

Fue un buen resultado para el primer día de experimentación.

Intentar replicar el caparazón de acero de Fiend fue algo más difícil, pero Sunny también tenía mucha experiencia emulando metales. Al fin y al cabo, uno de los usos más persistentes de la Manifestación de las Sombras en su arsenal era la creación de armas para que él las empuñara, así que también poseía experiencia relevante en ese campo, sólo que a un nivel más superficial.

Teniendo en cuenta que Fiend había heredado algunos de sus rasgos más fundamentales comiendo la propia carne de Sunny en la Antártida, había similitudes entre su imponente cuerpo de cuatro brazos y el caparazón del Engendro Sombrío. Así que Sunny experimentó con la forma del glotón Shadow y modificó su primer caparazón para que se pareciera a él en algunos aspectos.

En el proceso, también pasó varios minutos inmóvil, disfrutando de la sensación de compartir el feroz poder de una criatura suprema.

Sunny tenía una pequeña esperanza de que aumentar a un Diablo Supremo le revelara al instante los secretos de la Supremacía, pero lamentablemente no fue así. Aunque era una experiencia nueva y sorprendente, Fiend no era un Soberano.

Las criaturas como él eran diferentes de los humanos y seguían un camino distinto… y aunque Fiend poseía una voluntad naciente capaz de influir en el mundo, era demasiado joven e inexperto para estar realmente al mando de ella. De hecho, Sunny sentía que su propia voluntad era infinitamente más robusta y dominante que la de su Sombra, aunque perdiera en términos de potencia.

También había algo en el hecho mismo de ser una Sombra que diferenciaba a Fiend de las Grandes Criaturas de Pesadilla a las que Sunny se había enfrentado antes, algo que no podía explicar del todo, pero que sin embargo sentía como una limitación.

Sunny no se detuvo mucho tiempo en aquella vaga sensación, añadiéndola a la pila de preguntas sin respuesta y apenas formadas que, con suerte, llegaría a explorar más tarde. En lugar de eso, volvió a sus experimentos.

El siguiente en la fila… era Serpiente.

Sunny se volvió hacia la serpentina Sombra y sonrió ampliamente, sus ojos brillando tan peligrosamente que siseó alarmada.

Sin embargo, unas horas más tarde, Sunny se frotó furiosamente las sienes y dejó escapar un suspiro frustrado.

«¡Maldita sea! Maldita sea!»