Capítulo 1956

Al final, Sunny perdió más de lo que ganó en su primera incursión en el Reino de las Sombras.

Había obtenido un valioso conocimiento de lo que le esperaba al otro lado de las Puertas de la Sombra… así como dos flechas negras, una untada en su propia sangre. Tras recuperar la segunda flecha del techo del comedor del Emporio Brillante, Sunny estudió ambas con expresión sombría.

Las flechas no estaban encantadas de ninguna manera. De hecho, parecían bastante sencillas, casi improvisadas: los astiles eran de madera oscura, las puntas de obsidiana y las plumas de cuervo. Sin embargo, no tenían nada de mundano.

Sólo con sostener las dos flechas negras, Sunny se dio cuenta de que sostenía algo místico. Las rodeaba un aura silenciosa y mortal, como si las flechas tuvieran una presencia similar a la de un santo. Cada una de ellas era mucho más pesada de lo que él habría esperado, lo que indicaba que los materiales con los que se habían fabricado no eran nada ordinarios.

Sunny no sabía quién había fabricado esas flechas ni con qué, pero al mirarlas de cerca no le sorprendió en absoluto que el Manto de Ónice hubiera sido perforado.

Había creado más que suficientes Recuerdos para reconocer los materiales místicos cuando los veía. Los materiales utilizados para fabricar las dos flechas negras… eran al menos parecidos a algo que habría cosechado de una Gran Criatura de Pesadilla, pero de algún modo aún más desalentadores.

Incluso las sombras proyectadas por las flechas eran un poco amenazadoras.

También había algo más en ellas.

La expresión de Sunny se oscureció aún más cuando percibió algo familiar en las flechas negras.

Si no se equivocaba… parecían imbuidas de la intención asesina del desconocido acechador de sombras, grabadas con su deseo de ver morir a la presa.

Las flechas portaban su propia voluntad.

«Bueno. Sigo vivo, ¿no?»

Mejor aún, ahora estaba en posesión de dos flechas supremamente letales. Sunny tenía muchos usos para algo tan preciado… quién sabía, tal vez algún día pudiera devolverle el favor y hundirlas en el corazón de aquel maldito arquero. Por desgracia, había perdido algo mucho más valioso a cambio.

Tampoco era la salud de uno de sus avatares…

Con una mueca de dolor, Sunny miró la Linterna Sombría.

Era su habilidad para usar el encantamiento [Puertas de Sombra].

Por supuesto, seguía siendo capaz de enviar sombras al interior o llamarlas de vuelta. Sin embargo, ahora que el asaltante invisible había mostrado su sorprendente habilidad para seguir a las sombras de vuelta a través de la puerta de la Linterna de Sombra, Sunny desconfiaba de volver a abrirla.

¿Quién sabía qué saldría del Reino de las Sombras la próxima vez que lo hiciera? Al atravesar personalmente las Puertas de la Sombra, Sunny parecía haber atraído la atención de al menos una criatura que habitaba allí. Ahora que el arquero de las sombras conocía su olor, no sería imposible que esperaran pacientemente en la zona a la que conducía la Linterna.

Sunny profirió una maldición en voz baja y despidió al Linterna de las Sombras.

No era un buen momento para perder una de sus herramientas más útiles. La guerra continuaba y la batalla contra los Soberanos se acercaba cada día más.

Tendría que entrar en el Reino de las Sombras y matar al misterioso arquero más pronto que tarde.

Pero no ahora.

Ahora, Sunny tenía que ordenar sus pensamientos y prestar atención a sus otras tareas. Primero, su hechicería.

Miró el expositor destruido, suspiró e invocó a las sombras para limpiar los escombros.

Había mucho que hacer y no había tiempo que perder.

Sin embargo, mientras se dirigía al almacén oculto tras la parte de la Boutique de Recuerdos del sótano del Emporio Brillante, Sunny se quedó mirando a lo lejos con expresión complicada.

Seguía atormentado por la curiosidad, deseoso de conocer los secretos del Reino de las Sombras. En todo caso, su sed sólo había aumentado después de presenciar la inolvidable vista de la tierra oscura y silenciosa. Pero podía esperar un poco antes de intentar saciarla…

Sin embargo, tenía que pensar en algo.

Tenía que pensar en la muerte.

La tormenta de almas que se desataba a lo lejos y el extraño hecho de que su propia alma hubiera empezado a desintegrarse casi inmediatamente después de entrar en el Reino de las Sombras estaban obviamente relacionados. De hecho, Sunny tenía una idea de lo que era la tormenta de esencia de alma…

Si su sombra había quedado casi reducida a un torbellino de esencia, entonces otras sombras también lo estarían. Y como se suponía que las sombras de todos los seres vivos que morían entraban en el Reino de las Sombras…

Podía suponer con seguridad que la tormenta de almas estaba formada por innumerables sombras transformadas en esencia por la oscura extensión del Reino de las Sombras. Innumerables seres vivos perecían cada día en el Reino de los Sueños y en el mundo de la vigilia. Sólo aquí, en Godgrave, el ciclo constante de la jungla escarlata extendiendo sus zarcillos hacia la superficie, dando a luz a legiones de criaturas, y siendo reducida a cenizas por el abismo incandescente de arriba probablemente enviaría una corriente interminable de sombras al vacío Reino del Dios de la Sombra.

Donde serían lentamente reducidas a polvo, convirtiéndose en remolinos de esencia.

Tal vez esa esencia se liberara de nuevo en el universo, dando origen a una nueva vida…

Si es así, entonces Sunny podría haber sido testigo del mecanismo interno de la existencia. Podría haber visto el verdadero funcionamiento de la muerte.

¿Qué era la muerte, en realidad?

La muerte… era un arma creada para luchar contra el Vacío y su Corrupción.

La muerte era una herramienta para poner fin a lo que antes había sido interminable.

Había un detalle peculiar que realmente no había considerado antes. Las almas de las Criaturas de Pesadilla estaban contaminadas por la vil corrupción del Vacío. Sin embargo, una vez que se mataba a una criatura de pesadilla, los fragmentos de alma recuperados de su cuerpo no mostraban signos de corrupción. Ningún Despertado se había corrompido nunca por absorber fragmentos de alma.

Lo que significaba que, de algún modo, la muerte limpiaba las almas de las criaturas de pesadilla de la oscura mancha del Vacío, poniéndole fin.

Pero, ¿cómo se podía acabar con algo que se suponía interminable?

Sunny bajó la cabeza y se frotó la cara con cansancio.

¿Estaba pensando en cosas inútiles?

Tal vez…

Pero quizá no.

Destruir algo podía ponerle fin, pero si una cosa era indestructible… transformarla en algo nuevo también era una especie de fin.

El Dios de las Sombras había creado la muerte, pero también se había convertido en ella. Se tragó todo lo que murió, y regaló a los muertos la paz de un final.

¿Era esa paz… el proceso de ser despojado de todo lo que hacía que un ser fuera él mismo, triturando su propia alma en un río de esencia, y liberando esa esencia de nuevo en el mundo para vivir de nuevo?

Si es así, era un pensamiento aterrador.

Pero también… un poco reconfortante.

Sobre todo, hizo que Sunny pensara en su propia alma y en las sombras que él mismo albergaba en sus oscuras profundidades.

¿Era su alma… una débil y diminuta semilla de un nuevo Reino de las Sombras?

«Eso sí que es aterrador».

Temblando, Sunny se quitó estos pensamientos de la cabeza y se adentró con paso decidido en el almacén de materiales del Emporio Brillante.