Capítulo 197

Sunny maldijo y se preparó para lo peor. Unos instantes después, el breve respiro que habían obtenido se acabó.

Con un sonido que le recordó al del agua corriendo, una aterradora oleada de monstruos no muertos se estrelló contra su formación, amenazando con destrozarla. Effie se preparó para el impacto y resistió la furiosa embestida, consiguiendo de algún modo partir la ola en dos.

Por un lado, Estrella Cambiante se zambulló en el torrente de espectros esqueléticos, y su espada incandescente los atravesó como un rayo de sol puro que atravesara la oscuridad. Por el otro, la espada encantada de Caster hacía lo mismo. El vástago del clan Han Li se movió a una velocidad asombrosa, convirtiéndose en un borroso torbellino de fantasmal acero verde.

Todo lo que lo tocaba se convertía en polvo.

Sunny miró a Kai y dijo con voz ronca:

«Prepárate».

Al momento siguiente, la oleada de monstruos estaba sobre ellos.

Sin la reconfortante protección de su sombra, Sunny sólo podía confiar en su propia habilidad, astucia y técnica. Se lanzó hacia delante y chocó con el primer esqueleto. Su espada atravesó el aire a la velocidad del rayo, y un cadáver sin cabeza cayó instantáneamente a sus pies, arañando ciegamente las piedras que tenía delante.

Sunny nunca había luchado así. Desde el primer día en la Orilla Olvidada, siempre había tenido algo que le ayudaba a resistir los horrores del Reino de los Sueños, ya fuera su sombra, la cobertura de la oscuridad, la Estrella Cambiante o la Santa de Piedra. Ahora, tenía que enfrentarse al torrente de la Criatura de Pesadilla sin nada más que su frágil cuerpo humano… y su determinación.

Esta era la prueba definitiva de la habilidad pura.

Apretando los dientes, Sunny intentó recordar la sensación de claridad que había experimentado después de que el centurión de caparazón le aplastara la caja torácica con un golpe de su aterradora guadaña de hueso. Todos los pensamientos innecesarios fueron borrados por su voluntad, dejando sólo dos.

Mata a tu enemigo.

Evitar que el enemigo te mate.

Con esta claridad, entró en el estado de flujo. Su percepción se expandió, absorbiendo cada detalle y aspecto de lo que ocurría en el oscuro túnel. Su pensamiento se aceleró, convirtiendo el caos que les rodeaba en un patrón claro y racionalizado de causa y efecto.

Conectado a la ley subyacente de todo ello, Sunny fue capaz de reaccionar a las acciones de sus enemigos más rápido y predecirlas mejor.

…¡Ssssshimmm!

Con un siseo, la Esquirla de Medianoche cortó el aire y acuchilló al siguiente monstruo en el pecho, partiendo el esqueleto en diagonal en dos. Sin prestar atención a la criatura derrotada, Sunny se abalanzó instantáneamente sobre la siguiente.

Sus movimientos eran fluidos e impredecibles, pero también firmes y asentados. Cada golpe, cada paso era calculado y eficaz, centrado en infligir el máximo daño posible sin perder ni un ápice de su fuerza. Era una combinación perfecta de los dos estilos de combate aparentemente contradictorios que había aprendido.

Así, Sunny danzó entre los innumerables monstruos no muertos, mientras su espada derribaba a uno tras otro. El Fragmento de Medianoche no era inimaginablemente afilado como el jian de Caster, ni estaba lleno de llamas blancas aniquiladoras como el radiante sable largo de Neph. Sin embargo, se negaba a ceder y permanecía inquebrantable. No importaba cuántos huesos duros cortara la tachi, en su hoja no aparecía ni una sola mella.

Con la sangre corriéndole por el cuerpo y el sudor mordiéndole los ojos, los músculos a punto de rompérsele y los pulmones ardiendo desesperadamente en busca de aire, Sunny mantuvo de algún modo ese ritmo enloquecido y luchó, luchó y luchó.

En algún momento, oyó un rugido furioso procedente de algún lugar más adelante y levantó brevemente la vista, dándose cuenta de que Effie había desechado su maltrecho escudo redondo y finalmente había invocado la hermosa lanza de bronce. Con ella en las manos, la cazadora se volvió aún más mortífera. Múltiples esqueletos estallaron en una lluvia de huesos rotos, despedazados por un amplio arco de la antigua arma.

Sin embargo, al mismo tiempo, más y más heridas comenzaron a acumularse en el cuerpo de Effie.

…A pesar de todo, las cosas no iban bien para la cohorte.

O al menos, eso pareció durante un tiempo.

En algún momento, sin embargo, Sunny notó que el número de esqueletos que atacaban a la cohorte desde el frente había empezado a disminuir. Muy pronto, Nephis, Effie y Caster disponían de algunos momentos para recuperar el aliento de vez en cuando. La presión sobre sí mismo también había disminuido.

La Santa de Piedra, por otro lado, tenía que contener a un número cada vez mayor de criaturas no muertas que atacaban al grupo por la retaguardia. Cuando el equilibrio de la batalla cambió notablemente, Estrella Cambiante dio la orden de cambiar la formación de la cohorte.

Rápidamente corrió hacia atrás para reforzar a la taciturna Sombra, mientras Sunny avanzaba para apoyar a Caster y Effie a la cabeza del grupo.

Una vez allí, la cazadora le dedicó una sonrisa cansada.

«Hola, bobo. Tienes… un aspecto horrible».

Sunny miró hacia abajo y tuvo que darle la razón. Con la armadura desgarrada por una docena de sitios y empapada hasta los huesos de sangre, parecía tan muerto como las Criaturas de Pesadilla contra las que luchaban.

Sin embargo, el estado de Effie no era mejor.

Sonrió torcidamente.

«Gracias. Tú también estás bastante guapo, ¿sabes?».

La cazadora se burló y luego se dio la vuelta para enfrentarse a otra de las abominaciones no muertas.

«¡Agarraos fuerte! Ya casi hemos llegado».

Dijo la verdad.

Tras varios minutos más de furiosa lucha, el túnel por el que avanzaban se abrió de repente en una gran caverna. Unos metros delante de ellos, el suelo de las catacumbas se rompió, derrumbándose en un vasto abismo aparentemente sin fondo. Aquel aterrador abismo estaba lleno de una oscuridad que ni siquiera la vista de Sunny podía traspasar.

El abismo no tenía menos de cuarenta metros de ancho y se extendía a lo lejos a derecha e izquierda, como una frontera oscura que separaba el mundo de los vivos del de los muertos. Un desvencijado puente de cuerda lo cruzaba y conectaba con un túnel de aspecto similar situado en el otro extremo de la sima abisal.

El puente de cuerda parecía un despojo de tiempos antiguos. Era endeble, resbaladizo y estaba completamente podrido.

No esperará que lo usemos, ¿verdad? Es tan obvio que esta cosa se derrumbará en cuanto la pisemos. ¡¿No ha visto ningún sageuk?! Aunque los demás sobrevivan, no hay ninguna posibilidad de que yo, con ese maldito Atributo [Destino], llegue al otro extremo…».

Sunny se volvió hacia Effie y frunció el ceño, esperando realmente que le sorprendiera su respuesta.

«¿Y ahora qué?».

La cazadora lo miró confundida.

«¿Y ahora qué? Cruzamos el puente».