Capítulo 1970

La oscuridad había descendido sobre Godgrave, donde nunca se ponía el sol. Karna estaba sobresaltado y, a pesar de no querer admitirlo, asustado. Tenía en su poder una Memoria que le otorgaba una visión nocturna similar a la de un depredador nocturno, y sin embargo, de repente se encontró ciego.

Lo que significaba que la oscuridad que le rodeaba no era simplemente una vasta sombra, sino verdadera oscuridad.

No podía ver nada… pero podía oír.

Había muchos sonidos.

Los rugidos de las cautivadas Criaturas de Pesadilla, los gritos de las voces humanas, el estruendo del metal, el nauseabundo crujido de la carne partida. Todo sucedió en un instante, convirtiendo la apacible melodía del crujir de las ruedas en un ensordecedor clamor de batalla.

¿Cómo puede…?

Pero no había tiempo para adivinar.

Gruñendo, Karna activó su Habilidad Despertada. Al instante, cambió de lugar con un guerrero despierto que había estado vigilando un carro unas decenas de metros más atrás.

Seguía habiendo oscuridad, así que Karna cambió de lugar con otro soldado y se alejó aún más.

«Vamos, vamos…

Finalmente, escapó hacia la luz.

Delante de él, la parte delantera de la caravana fue tragada por un charco de oscuridad. Detrás de él, el caos: todos estaban sorprendidos por el inesperado ataque, sin saber qué estaba pasando.

También había algo diferente en el estado de la caravana. Aparte de las desafortunadas almas atrapadas en el charco de verdadera oscuridad, el resto de los soldados estaban bien. También lo estaban los esclavos de Beastmaster.

Sin embargo, los peregrinos -todos y cada uno de ellos- habían desaparecido, sustituidos por altas hogueras.

Alguien, o algo, les había prendido fuego en esos breves instantes.

Karna palideció un poco y saltó a la carreta, mirando hacia delante, en la dirección donde antes había estado el Señor de las Sombras.

Vio al siniestro Santo casi al instante.

El Señor de las Sombras caminaba tranquilamente por la ladera de hueso, con pasos gráciles y pausados. La espalda de una odachi negra descansaba sobre su hombro, y su pelo blanco ondeaba al viento.

Aún le separaban varios cientos de metros de la caravana, pero el loco tenía la intención de enfrentarse a ellos en solitario. Los ojos de Karna se entrecerraron.

Si era así… iba a hacerle caso.

Levantando su arco, puso algo de fuerza en su voz y bramó:

«¡Es el Señor de las Sombras! Hermanos, conmigo… ¡atacad!».

Y así lo hicieron.

Los guerreros se lanzaron al ataque, los conductores de los carros soltaron a las Criaturas de Pesadilla, permitiéndoles abalanzarse sobre el demonio a sueldo del Valor en un frenesí asesino. Las flechas surcaron el cielo y se desataron decenas de Habilidades de Aspecto.

El espectáculo era sobrecogedor.

Sin embargo, al momento siguiente, Karna sintió que se le secaba la boca.

Era porque innumerables sombras se movían de repente a su alrededor, cobrando vida.

La luz del día parecía ahora más tenue, la oscuridad más profunda.

Algunas sombras salieron disparadas del suelo y se convirtieron en afiladas púas que atravesaron los cuerpos de los esclavos de Beastmaster. Algunas se convirtieron en cadenas negras que se deslizaban por el suelo, atando a los soldados y tirando de ellos hacia abajo.

Algunas incluso se convirtieron en manos negras, cada una con siete dedos que terminaban en afiladas garras, bloqueando las Habilidades de Aspecto.

La sangre se derramó sobre el hueso blanco, una terrible cacofonía de gritos impregnó el aire y varios carros se partieron por la violencia desatada.

Karna gruñó.

«¡Maldito seas!»

Un Santo era una existencia poderosa, pero no invulnerable. Sangraban como los humanos y los humanos podían matarlos.

Todo lo que se necesitaba era una espada que diera en el blanco, una flecha que atravesara la armadura de ónice del enemigo…

Clavó una flecha en la cuerda de su arco, Karna activó tanto su encantamiento como su Habilidad Ascendida, luego la tensó y apuntó.

«¡Vamos!

Era muy inferior a Saint Dar en cuanto a tiro con arco. Pero seguía siendo mejor y mucho más letal que casi cualquier otro arquero. Y así…

Karna soltó su flecha.

Salió disparada a una velocidad terrible… y desapareció.

Una fracción de segundo después, sin embargo, surgió de la nada a escasos metros del Señor de las Sombras, lista para clavarse en el ojo de su feroz máscara una fracción de segundo después.

Su llegada instantánea fue tan extraña como insidiosa, y no dejó al enemigo tiempo para reaccionar.

Sin embargo…

A pesar de que el Señor de la Sombra no podía haber predicho lo que ocurriría, y de que sólo tenía una fracción de segundo para moverse, lo hizo.

En el instante siguiente, su mano salió disparada hacia arriba y atrapó la flecha de Karna, manteniéndola a pocos centímetros de su ojo.

Karna retrocedió tambaleándose.

Imposible…

Pero un latido después, el Señor de las Sombras estaba de repente frente a él.

Él…

Los ojos de Karna se abrieron de par en par.

Había seguido la flecha. ¿Había… robado la habilidad ascendida de Karna?

Igual que había robado la verdadera oscuridad de la princesa Revel.

«¡Él está aquí! ¡Lucha!»

La odachi negra se movió.

En los siguientes minutos, Karna fue testigo de una escena de puro horror.

El Señor de las Sombras no sólo parecía un demonio… era un demonio. El siniestro Santo se movía con la gracia de un bailarín y la despiadada precisión de un carnicero, sin que su espada descansara ni dejara de dar en el blanco. Su pelo blanco ondeaba al viento como seda fantasmal.

Los ataques de los guerreros Despertados no le alcanzaban o eran desviados por la pulida superficie de la armadura de ónice, sin dejarle ni un rasguño. Las Criaturas de la Pesadilla -monstruos aterradores que antaño habían amenazado la vida de los campeones del Ejército de la Canción- cayeron al suelo una tras otra, con sus cuerpos cercenados y horriblemente destrozados por la espada negra.

El Señor de las Sombras se movía en la tormenta de sangre como un presagio de muerte, la mirada de su feroz máscara permanecía totalmente indiferente, totalmente fría… totalmente desprovista de piedad.

Pero el demonio no carecía de emoción.

Lo que más asustaba a Kama… era que podía oír débilmente al siniestro Santo tararear una melodía alegre mientras masacraba abominaciones Corrompidas y se bañaba en su sangre.

El bastardo enfermo… estaba disfrutando de la desgarradora masacre.

Karna se había equivocado.

Esa cosa no podía ser un humano.

Tenía que no ser un humano - de lo contrario, no quedaría nada cuerdo en el mundo.

En algún momento, el Señor de las Sombras pareció cansarse de fingir ser una persona y se despojó de su disfraz humano, convirtiéndose en un altísimo demonio con cuatro poderosos brazos y una espantosa corona de cuernos. Su fuerza, ya de por sí aterradora, explotó y continuó su macabra danza de la muerte, desgarrando un camino de carnicería y destrucción a través de la caravana.

Nada podía detenerle.

Un segundo, estaba en un lugar, desgarrando espantosamente a una poderosa Criatura de Pesadilla. Al segundo siguiente, estaba a cien metros de distancia, tirando a un Maestro al suelo con un fuerte golpe de su guantelete de ónice.

Y durante todo esto, la oscuridad seguía fluyendo. Las sombras seguían moviéndose. Las cadenas negras traqueteaban mientras aprisionaban a sus presas, y la sangre fluía como un río.

Karna estaba… horrorizado.

Pero su indignación no le salvó.

Al final, su arco encantado se partió por la mitad, su espada se hizo añicos y cayó de rodillas, con las cadenas negras atándole los miembros.

La batalla había terminado.

Temblando, Karna miró a su alrededor.

La oscuridad había desaparecido. Los peregrinos en llamas se habían convertido en cenizas. Los esclavos de Beastmaster estaban eviscerados, tirados en montones de sangre en el suelo. Todos los guerreros Despertados estaban atados con cadenas, muchos de ellos inconscientes…

Estaban completamente derrotados.

Y la única criatura que los había derrotado ni siquiera había derramado una gota de sangre.

Karna soltó un gruñido desesperado.

«¡Maldito seas! Maldito seas, demonio!»

Su voz era lo único que rompía el silencio, aparte de los gemidos de los soldados heridos.

No… había otro sonido.

El Señor de las Sombras seguía canturreando alegremente, como si hoy fuera el mejor día de su vida.

El terrorífico demonio de las tinieblas había vuelto a adoptar su forma humana, observando el campo de batalla con una extraña sensación de satisfacción, como un artista demente contemplando un lienzo pintado.

Pero entonces… Algo no iba bien.

Karna miró a su alrededor una vez más, intentando comprender de dónde procedía la sensación de incongruencia que sentía.

Al cabo de un rato, un ligero escalofrío recorrió su cuerpo.

Los peregrinos habían sido destruidos, y los esclavos, masacrados. Sin embargo, los humanos…

Muchos estaban heridos, y muchos sangraban. Sin embargo, las heridas eran superficiales y la hemorragia leve.

Estaban noqueados, atados por las cadenas negras e inmovilizados. Pero estaban vivos.

Karna jadeó, sintiéndose a la vez aliviado y sofocado. Se sentía amargado. Porque sabía…

Que mantener vivo a un enemigo en una batalla era mucho más difícil que matarlo. El Señor de las Sombras, ese demonio… ni siquiera les había mostrado su verdadero poder. Su verdadera malevolencia, su verdadera habilidad para sembrar la muerte eran aún desconocidas.

«¿Cómo puede ser?

«¿Cómo es que la Princesa Revel sobrevivió al encuentro con este horror?

«Por qué…»

Su susurro fue silencioso, pero la oscura aparición parecía haberle oído.

El Señor de la Sombra dirigió la escalofriante mirada de sus

ojos sin luz en dirección a Karna. Sabiendo que no tenía sentido seguir intentando evitar la atención, Karna apretó los dientes.

«¡¿Por qué nos has perdonado?!»

El demonio le miró en silencio durante un rato, y luego soltó una risita.

Su voz era fría y arrogante:

«…Porque Estrella Cambiante me pidió que tuviera piedad hoy».

El Señor de la Sombra se quedó callado un momento y luego dejó escapar un suspiro de pesar.

«Es una pena. Normalmente, nada me gusta más que matar humanos. Qué lástima». “Ah, estoy de muy mal humor”.

Con eso, continuó tarareando su animada melodía y se alejó. Karna oyó unos sonidos aterradores que venían de algún lugar por detrás, pero no pudo darse la vuelta. Era como si algo enorme se estuviera dando un festín, raspando los antiguos huesos con incontables pies metálicos mientras se movía.

Al cabo de un rato -una eternidad, tal vez-, los sonidos se acallaron. Entonces, las negras cadenas que lo ataban se disolvieron en una marea de sombras. Era libre.

Kama se levantó y miró a su alrededor.

A su alrededor, los soldados heridos se balanceaban al levantarse del suelo.

Pero la propia caravana había desaparecido. Los vagones habían desaparecido sin dejar rastro, probablemente destruidos por completo y engullidos por algún ser abominable.

Lo único que quedaba eran los cadáveres de las Criaturas de Pesadilla asesinadas, y la sangre que pintaba de rojo la superficie de Godgrave.

Y el miedo.

Miedo de encontrarse con el Señor de las Sombras en un día en que aquel espantoso demonio no fuera retenido por la misericordia de Dama Estrella Cambiante.