Capítulo 1971

Lluvia se despertó por el estruendo de un cuerno de guerra. Abrió los ojos en medio de una oscuridad absoluta, suspiró y se quitó un trozo de tela de la cara; la tela no era más que una de sus camisas enrollada a modo de venda, que utilizó para bloquear la luz.

Casi todos los soldados de Godgrave se habían visto obligados a buscar la oscuridad de un modo u otro. El resplandor perpetuo del cielo asesino era a la vez opresivo y una fuente de miedo constante, pero sobre todo era agotador. Había luz en casi todas partes, lo que impedía conciliar el sueño. Así que habían aprendido formas de sobrellevar la odiosa ausencia de oscuridad y noche.

La forma de Rain era primitiva, pero le permitía dormir en paz. Por eso no le gustó que la despertaran tan temprano. ¿Qué demonios está pasando?

Antes habría convocado apresuradamente a sus Recuerdos de batalla, pero ahora que la Reina estaba con ellos, el campamento del Ejército Song era mucho más seguro. Era muy poco probable que hubiera un peligro inmediato, así que Rain se tomó su tiempo.

Bostezó, se estiró, invocó la Mortaja del Marionetista y salió de su tienda en cuanto la suave tela gris cubrió su pálida piel. Una ola de calor la asaltó en el exterior, y Rain vio que el campamento hervía de extraña actividad.

Los soldados se apresuraban, los horribles esclavos eran ensillados y los peregrinos se movían silenciosamente entre las tiendas. A lo lejos, las puertas principales del campamento se abrían lentamente.

Rain estudió la conmoción sombríamente.

«Buenos días.

Al darse la vuelta, vio a Tamar de pie con los brazos cruzados a unos pasos de distancia. A su lado, Ray y Fleur encendían un fuego para preparar la comida.

Rain enarcó una ceja.

«¿Es por la mañana?»

La joven Legacy se encogió de hombros.

«Puede que sí. ¿Acaso importa?»

Rain no pudo reprimir otro bostezo y negó con la cabeza.

Caminando hacia la hoguera, preguntó:

«¿Qué está pasando?»

Ray, que había estado intentando encender la leña con un pedernal mundano, la miró sorprendido.

«¿No te has enterado?».

Rain se le quedó mirando un momento, luego le quitó el pedernal de las manos y encendió la leña al primer intento.

«¿Cómo iba a enterarme de nada mientras dormía?».

Ayer todo había ido bien.

Una comisura de la boca de Tamar se curvó un poco hacia arriba. Tomó asiento cerca del fuego e invocó una Memoria de almacenamiento espacial… que había sido motivo de envidia infinita para Rain desde que la chica del Legado la recibió del Santo del Dolor.

Sacando sus provisiones y una lata de café en polvo -otro artículo de lujo-, Tamar se las entregó a Fleur y habló:

«La noticia llegó al campamento hace unas horas: hubo otro enfrentamiento con las fuerzas del Dominio de la Espada. Enhorabuena. Has dormido durante la segunda batalla humana de esta guerra».

Rain se congeló por un momento y sintió un escalofrío que le recorrió la espalda. Su humor se echó a perder al instante.

Suspiró.

«¿Ah, sí? ¿Fue en el cruce hacia Breastbone Reach?»

Allí se encontraría el primer gran campo de batalla de la Guerra del Reino, y hacia allí marcharía la Séptima Legión dentro de unos días.

Tamar negó lentamente con la cabeza, y su expresión se ensombreció.

«No. Ocurrió cerca del cruce del Brazo Derecho a la Llanura del Collarbone, detrás de nosotros. Una caravana de suministros fue atacada… por el Señor de las Sombras».

Eso sí que eran noticias preocupantes.

Rain miró de reojo a su sombra, preguntándose qué opinaría su maestro de que alguien con una autoridad similar lanzara un ataque contra el Ejército Song.

Se hablaba mucho del Señor de las Sombras en el campamento estos días, pintándolo como una especie de monstruo. Después de todo, había cruzado espadas con la princesa Revel y había vivido para contarlo.

Nadie se habría sorprendido si alguien como Estrella Cambiante o Morgana del Valor hubiera hecho lo mismo, pero que un Santo totalmente desconocido demostrara ser capaz de enfrentarse a la Primera Princesa en combate era una revelación inquietante. Si a ello se añadía la siniestra reputación y la misteriosa naturaleza del Señor de las Sombras, los rumores sobre él no tardarían en extenderse.

La situación no se veía favorecida por el hecho de que muy pocas personas del campamento Song lo habían visto alguna vez, como sí lo habían hecho los miembros de su cohorte.

De repente, Rain se sintió tenso.

«…¿Cómo se las arreglaron el Señor de las Sombras y sus tropas para llegar a nuestra retaguardia sin ser notados?».

Ray se estremeció.

«Esa es la cuestión. No había tropas… el loco atacó la caravana solo».

El joven parecía atascado entre el terror y el asombro. «Y tampoco fue un ataque de acoso. En realidad arrasó con toda la caravana. Solo».

Rain se congeló.

Ella había visto esas caravanas de suministros entrando en el campamento. No eran un blanco fácil… ni mucho menos, en realidad. Cada una estaba custodiada por cientos de guerreros Despertados, varias cohortes de Maestros, decenas de poderosos esclavos -muchos de ellos del Rango Corrupto- y ahora escoltadas por los peregrinos de la Reina.

¿Un Santo los había aniquilado a todos? ¿Cómo era posible?

…¿Los rumores sobre el Señor de las Sombras no eran tan exagerados como ella pensaba?

Tanto los rumores sobre su aterrador poder como los rumores sobre que era un monstruo.

Fleur puso una cafetera en el fuego y suspiró.

«Aunque eso no es lo más extraño».

Rain la miró.

«¿No lo es?»

La delicada muchacha asintió, con una expresión extrañamente parecida a la del alivio.

«El Señor de la Sombra no sólo destruyó la caravana. Por alguna razón, perdonó a todos los humanos que la custodiaban. Mató a los esclavos y a los peregrinos, pero dejó con vida a los soldados».

La sutil sonrisa de Tamar se ensanchó un poco.

«¿No sabemos la razón? Lo dijo él mismo. Fue porque Dama Estrella Cambiante le había pedido que fuera misericordioso».

Parecía extrañamente alegre a pesar de la bofetada asestada: al Ejército Song. Rain, mientras tanto, estaba un poco estupefacta.

Ella podía creer fácilmente que Lady Nephis le había pedido al santo vendedor que fuera misericordioso. Incluso podía creer que el Señor de las Sombras la escuchara…

¿Pero someter a tantos guerreros? ¿No matarlos, sino derrotarlos sin quitarles una sola vida?

¿Cómo de aterrador tenía que ser el poder de uno para lograr una hazaña así?

Se sintió a la vez perturbada y aliviada. Aliviada porque sus compañeros se habían salvado, y perturbada porque la nebulosa figura del Señor de las Sombras parecía ahora aún más aterradora.

¿Qué ocurriría el día en que el enemigo decidiera no detener su espada?

Ray maldijo en voz baja.

«Os dije a todos que era un bastardo aterrador. La primera vez que lo vi… dioses. Dijo… Soñador Ray, ¡he decidido no matarte! ¡Como si matarme fuera la opción por defecto! Si no fuera por Lady Nephis, probablemente habría muerto allí mismo».

Fleur le miró con desprecio.

«Pero al final nos salvó la vida. Muéstrale algo de gratitud».

Ray le dedicó una sonrisa de disculpa.

Tamar suspiró, tomó la taza de café aromático que Fleur le ofrecía y dijo:

«En cualquier caso, los restos de la caravana siguen en el Brazo Derecho. Están vivos, pero muchos están heridos, por lo que el ejército está enviando una fuerza de rescate para traerlos de vuelta. Sabremos más cuando lleguen al campamento».

Entonces, su expresión cambió y miró a su alrededor confundida.

«Pero… ¿qué fue ese ruido?».

Rain se rascó la nuca, recibiendo su propia taza de café. «¿Qué ruido? No he oído nada».

Pero mentía entre dientes.

Sí que lo oyó.

¿Qué demonios?

Tamar frunció el ceño.

«Estoy segura de que he oído algo. Sonaba como… ¿un zumbido?».